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Les plantes parasites représentent un véritable danger pour de nombreuses cultures vivrières et essences ligneuses des zones tempérées et tropicales. Leur mode de vie parasitaire provoque des pertes de rendement souvent considérables.
Les Orobranches sont des plantes holoparasites épirhizes.
Le cycle des orobanches est comparable à celui du Striga mais les feuilles restent à l'état d'écailles et ne sont jamais chlorophylliennes.
Les orobanches sont un véritable fléau pour les cultures industrielles en Europe (tabac, colza, chanvre, tournesol) et les Légumineuses (fèves, pois chiche, lentille) en Afrique du Nord et au Moyen Orient.