[Image du jour] La semaine dernière, la Californie a été secouée par deux puissants séismes. Jeudi 4 juillet, un séisme de magnitudemagnitude 6,4 sur l'échelle ouverte de Richter touchait la région de Searles Valley, suivi le lendemain d'un autre bien plus puissant de magnitude 7,1 à Ridgecrest, une ville de 28.000 habitants et située à environ 200 km au nord-est de Los Angeles. Ce tremblement de terreterre est aussi le plus puissant qui a frappé le sud de la Californie ses vingt dernières années. On ne déplore pas de victime, seulement des dégâts matériels, et aucun dommage majeur sur les infrastructures n'a été signalé.

Ce séisme a également ouvert une fissure dans la zone proche de l'épicentreépicentre à Ridgecrest. Celle-ci a pu être photographiée par les microsatellites de la constellation Planet, évoluant en orbiteorbite basse à 500 kilomètres d'altitude. Les images prises avant le séisme, le 4 juillet, et après, le 6 juillet, montrent une fissure traversant le désertdésert, mais aussi une autoroute à la hauteur de Trona, dans le comté de San Bernardino. Cette faillefaille a été estimée à environ 45 km de long, d'après le géologuegéologue Sotiris Valkaniotis. Elle s'étend à une certaine distance d'une zone qui, apparemment, retenait de l'eau auparavant. Les modèles d'érosion sur le sablesable du désert indiquent qu'une partie de cette eau a été aspirée.