Les buzz du mois furent astronomique : il existerait – peut-être – deux superterres inconnues dans le Système solaire, au-delà de Neptune et, sur Mars, des traces géologiques ont – peut-être – été laissées par des êtres vivants. Pendant ce temps, Microsoft montrait son Windows 10 pour faire oublier le 8, certains réduisaient un ordinateur à la taille d'un bouton de manchette et d'autres annonçaient des trains qui rouleront aussi vite que les avions (enfin, peut-être...).
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Système solaire : deux superterres au-delà de Pluton ?
Des irrégularités curieuses dans les orbites des objets de la ceinture de Kuiper et transneptuniens ont conduit des astronomesastronomes à postuler depuis quelques années l'existence de planètes au-delà de PlutonPluton. Certains vont aujourd'hui plus loin car leurs travaux suggèrent qu'il existerait même deux superterres à environ 200 et 250 unités astronomiques du Soleil.
De potentielles traces de vies sur Mars ?
C'est aujourd'hui une certitude : de l'eau liquideliquide coulait à la surface de Mars, il y a plus de 3,7 milliards d'années. Au cours de cette période, la planète était plus chaude et vraisemblablement habitable comme l'ont montré les investigations de CuriosityCuriosity. En consultant des clichés de la baie de Yellowknife où a enquêté le roverrover, la géobiologiste Nora Noffke a été très intriguée par certaines structures affleurant sur des roches martiennes. Elles lui paraissent familières et ressembleraient à des colonies microbiennes terrestres, présentes ou passées, qu'elle étudie depuis une vingtaine d'années. Ses arguments ont convaincu la revue Astrobiology de les publier.
Spartan, le navigateur Internet secret de Microsoft
Selon des sources officieuses, MicrosoftMicrosoft développe un second navigateurnavigateur InternetInternet comme alternative à Internet Explorer. Connu sous le nom de code Spartan, il devrait faire ses débuts avec Windows 10Windows 10, dont la sortie est prévue cette année.
Google améliore son système de traduction instantanée
L'applicationapplication Google Traduction, aussi appelée GoogleGoogle Translate, se voit dotée de deux nouvelles fonctions. L'une, Word Lens, permet la traduction d'inscriptions sur des panneaux. L'autre reconnaît les langues parlées et retranscrit automatiquement le contenu à l'oral grâce au mode Conversation. De quoi transformer un smartphone en un véritable traducteur instantané.
Microsoft annonce un Windows 10 gratuit et les lunettes HoloLens
Microsoft a tenu une nouvelle conférence dédiée à Windows 10 et annoncé que le nouvel OS sera proposé en mise à jour gratuite pendant un an pour les usagers Windows 7, Windows 8Windows 8.1 et Windows PhoneWindows Phone 8.1. Le géant américain a également créé la surprise avec ses HoloLensHoloLens, un concept de lunettes à réalité augmentéeréalité augmentée qui permettront de manipuler des objets virtuels en 3D ou de piloter l'interface d'un « Windows holographique ».
Des nouvelles de Philae et Rosetta
Lors d'une conférence de presse à San Francisco, le mercredi 17 décembre, à l'occasion du meeting de l'American Geophysical Union, plusieurs scientifiques de la mission RosettaRosetta sont revenus sur l'atterrissage de Philae, sa localisation et son réveil potentiel.
Lovejoy : une comète à observer dans le ciel de janvier
Découverte par Terry LovejoyLovejoy au cours de l'été 2014, la comètecomète C/2014 Q2 est de plus en plus brillante dans le ciel d'hiverhiver, à la faveur de son rapprochement avec la Terre, le 7 janvier puis du Soleil, trois semaines plus tard. Il faudra attendre les jours qui suivent la Pleine LunePleine Lune pour pouvoir enfin l'observer dans toute sa splendeur.
Un astéroïde va frôler la Terre sans danger le 26 janvier
Le soir du 26 janvier, l'astéroïdeastéroïde 2004 BL86 croisera l'orbite terrestre. Il passera à seulement 1,2 million de kilomètres de nos têtes sans pour autant nous menacer. Le géocroiseurgéocroiseur, qui mesure entre 500 et 680 m, devrait être visible dans une paire de jumelles ou une lunette astronomique lors de sa traversée de la constellation du Lionconstellation du Lion, en direction de l'Est, non loin de JupiterJupiter.
La galaxie d'Andromède comme vous ne l'avez jamais vue !
Il a fallu quelque 394 heures (réparties sur plusieurs années) aux équipes du programme PHAT du télescope spatial Hubbletélescope spatial Hubble pour produire le panorama le plus détaillé jamais réalisé d'une partie de notre voisine, la galaxie d'Andromèdegalaxie d'Andromède. On y distingue des milliers d'étoilesétoiles de tout âge résolues individuellement et une multitude de jeunes grappes d'étoiles. Les chercheurs profitent de sa proximité pour étoffer leurs profils des galaxies spiralesgalaxies spirales, très nombreuses dans l'universunivers.
Hyperloop prépare et étudie le train du futur
Un vieux rêve de la science-fiction est peut-être en train de commencer à se concrétiser lorsque l'on voit la compagnie HyperloopHyperloop Transportation Technologies plancherplancher sérieusement sur un projet de train subsonique capable de rivaliser avec les avions de transport de passagers. Une fois réalisé, il permettrait de relier Los Angeles au centre de San Francisco en 30 minutes environ.
CES 2015 : Curie, un micro-ordinateur de la taille d’un bouton
Au Consumer Electronics Show, IntelIntel a frappé fort en dévoilant le prototype d'un micro-ordinateurmicro-ordinateur pas plus grand qu'un bouton de manchette. Appelé Curie, l'objet high-tech comprend un microcontrôleur QuarkQuark SE, de la mémoire flashmémoire flash, une connexion BluetoothBluetooth et divers capteurscapteurs de mouvementsmouvements. Son but : équiper les petits objets connectés comme les bracelets ou les vêtements.
Mars : on a retrouvé Beagle 2 !
La sonde MROMRO, en orbite autour de Mars, a permis de retrouver l'atterrisseur Beagle 2Beagle 2 mystérieusement disparu il y a plus de dix ans, après sa descente sur la Planète rouge lors de la mission Mars ExpressMars Express. Les images montrent l'engin à peu près intact. Peut-être pourra-t-on comprendre ce qui est arrivé à ce premier engin européen à tenter un atterrissage sur Mars.
En bref : la France métropolitaine en haute résolution grâce à Spot 6
L'IGN rend publique la carte du territoire métropolitain réalisée par le satellite Spot 6 d'Airbus Defence and Space. La résolutionrésolution est de 1,5 mètre. Les militaires, eux, ont droit à 50 centimètres mais cette carte a le grand intérêt d'un rendu homogène qu'il est possible d'actualiser régulièrement. Elle répond à des besoins bien particuliers liés à l'état d'avancement des grands chantiers d'infrastructures, d'aménagement du territoire ou du couvert forestier par exemple.
Pour ses 11 ans sur Mars, Opportunity réalise un panorama inoubliable
Du haut de Cape Tribulation, OpportunityOpportunity qui vient de fêter ses onze ans sur Mars, embrasse du regard le cratère EndeavourEndeavour. En forme, le rover de la mission MER a déjà parcouru plus de 41 km. Un record pour un véhicule qui roule sur une autre planète que la Terre.
En bref : les chauves-souris d’un arbre seraient le réservoir d’Ebola
D'après des chercheurs allemands, des chauves-sourischauves-souris insectivoresinsectivores seraient à l'origine de l'épidémieépidémie d'Ebola qui touche l'Afrique de l'Ouest. C'est la première fois que cette espèceespèce particulière est incriminée.
