Lorsque la réalité virtuelle soulage les "membres fantômes"

Immergés dans une réalité virtuelle où leur "avatar" possède encore l'organe manquant, on a demandé à divers patients souffrant de ces douleursdouleurs mystérieuses de faire quelques exercices avec leur "membre virtuel", comme attraper une balle par exemple. Quatre patients sur les cinq testés ont affirmé voir leur souffrance diminuer après ces séances.

Quelle peut être l'explication de cet étrange thérapiethérapie ? Selon les chercheurs, après l'amputationamputation, les parties du cerveaucerveau concernées tomberaient dans le sommeilsommeil. La sensation de douleur serait alors une manière de compenser cet état dormantdormant. Le recours de la réalité virtuelle réveillerait à nouveau ces régions cérébrales, évitant ainsi cette désagréable expérience.

Le groupe des interfaces avancées de l'Université de Manchester, auquel on doit cette recherche, semble habitué aux usages extraordinaires de la réalité virtuelle puisqu'ils viennent de conclure une série d'expériences utilisant cette dernière pour tester... l'existence de la télépathie ! On attend avec curiosité leurs résultats...

En tout cas, comme le montre encore cet exemple, si on dit souvent que les jeux vidéos ne sont pas bons à la santé des plus jeunes et peuvent créer des phénomènes addictifs, force est de constater que la réalité virtuelle ne cesse d'être utilisée pour soigner les désordres psychologiques, et bien souvent, avec un certain succès.

Par Rémi Sussan