L'effet Raman est un effet quantique observé lorsque la lumière arrive sur un matériau. Les photons qui composent la lumière d'un laser ont tous une longueur d'onde identique (on parle de lumière monochromatique), mais ils peuvent subir quatre phénomènes différents :
1. soit ils sont transmis, c'est-à-dire qu'ils traversent la matière
2. soit ils sont absorbés, c'est-à-dire que leur énergie est totalement transformée en chaleur par les atomes du matériau
3. soit ils sont réfléchis, c'est-à-dire qu'ils frappent la matière et en ressortent, comme sur un miroir
4. soit ils frappent la matière et continuent leur route, mais en ayant pris ou cédé un peu d'énergie aux atomes qu'ils ont impacté. Leur énergie ayant changé, ces photons ont vu se modifier leur longueur d'onde, à la hausse ou à la baisse : ils ont subi l'effet Raman !
Cet effet est utilisé dans l'industrie des télécommunications pour amplifier les signaux optiques.
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