Les « spacewalks » sont une des activités les plus dangereuses pour un astronaute à bord de la Station spatiale internationale (ISS). On parle de « spacewalk » quand l'astronaute flotte dans l'espace, hors de tout véhicule. C'est une Extra-Vehicular Activity ou EVA pour faire court. C'est le cosmonaute Alexei Leonov, disparu la semaine dernière, qui a effectué la première le 18 mars 1965.
De nos jours, les EVA sont obligatoirement effectuées en duo et peuvent durer plus de six heures. Durant ces sorties, les « marcheurs de l'espace » doivent rester attachés au vaisseau spatial afin de ne pas dériver. Cela leur permet d'installer ou de tester de nouveaux équipements, de faire des expériences scientifiques.
Expedition 61 Flight Engineers @Astro_Christina and @Astro_Jessica will begin a spacewalk outside the @Space_Station at about 11.50 GMT (13.50 CEST) today. Coverage of the first all-female spacewalk begins at 10.30 GMT (12.30 CEST). Watch live https://t.co/Y2uDiJmVr0pic.twitter.com/mJYLyX9ks3
— ESA (@esa) October 18, 2019
En mars dernier, la première spacewalk uniquement féminine aurait dû avoir lieu. Malheureusement, un manque de combinaison a forcé la Nasa à annuler l'opération. En effet, le corps des astronautes peut changer une fois en orbite, et seule une des combinaisons de l'ISS pouvait correspondre aux nouvelles tailles des deux femmes. Le problème étant à présent réglé, ce 18 octobre, Christina Koch et Jessica Meir vont pouvoir réaliser la première spacewalk uniquement féminine ! Un petit pas pour la femme, un grand pas pour l'humanité.
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