Un paradis pour scientifiques ?

Les travaux de constructionconstruction du Janelia Farm Research Campus, à une quarantaine de kilomètres au nord-ouest de Washington (DC), sont déjà bien avancés et l'établissement devrait ouvrir l'an prochain. Les méthodes d'étude qui y seront expérimentées s'inspirent de celles de deux centres de recherche connus pour leur productivité : les Bell Labs et le Laboratory of Molecular Biology dirigé par le Medical Research Council en Grande-Bretagne. Et avec un investissement de plus d'un demi-milliard de dollars, le HHMI espère bien obtenir le même niveau de créativité.

Pour cela, les quelques 180 chercheurs du campus, recrutés dans le monde entier, travailleront tous en paillasse, seuls ou par petits groupes, sans avoir à se soucier d'obtenir des financements ou du matériel de pointe.

L'idée est de permettre aux scientifiques de s'investir totalement, et dans la durée, dans leurs recherches. En effet, dans le système universitaire classique, il n'est pas rare qu'un chercheur passe juste quelques années en laboratoire avant de prendre en charge des tâches administratives.

Selon les voeux de son futur directeur, le généticiengénéticien Gérald Rubin, les premiers travaux du Janelia Farm Research Campus se concentreront sur la neurobiologie et les nouvelles techniques d'imagerie cérébrale.