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L’arabette des dames (Arabidopsis thaliana) est une petite plante de la famille de la moutarde (brassicacée). Elle sert d’organisme modèle pour la recherche génétique en botanique. © Biopix via eol.org, CC by-nc
Un organisme modèle est une espèceespèce étudiée de manière approfondie. La physiologie d'un organisme modèle est proche de celle d'une autre espèce, par exemple l'espèce humaine.
Les observations d'un phénomène biologique particulier tirées des études de cette espèce peuvent donc être, au moins partiellement, valables pour cette autre espèce.
Les organismes modèles permettent donc de réaliser plus simplement des études difficiles ou impossibles pour des raisons techniques ou éthiques.