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Le lombric, en tant qu’annélide oligochète, est un protostomien comme un grand nombre des triblastiques. © Michael Linnenbach, Wikimédia CC by-sa 3.0
Les protostomiens forment avec les deutérostomiens les deux divisions du groupe des triblastiquestriblastiques.
Ces organismes sont caractérisés au niveau embryologique par le devenir de l'orifice (blastopore) d'un des premiers stades de l'embryonembryon (gastrula) : celui-ci forme la bouche, tandis que l'anusanus est formé par un orifice secondaire.
La bouche de ces organismes apparaît donc en premier, d'où le nom de proto-, en premier, -stome, bouche.
Les protostomes constituent la majorité des embranchementsembranchements des triblastiques.
