Une faille active est définie comme une fracture plane ou légèrement gauche de l'écorce terrestre, le long de laquelle des déplacements tectoniques peuvent se produire.
Une faille peut être considérée comme active si elle a subi au moins une réactivation sismique au cours du Quaternaire, ou si elle montre des évidences de déplacement actuel.
Les conséquences d'une faille active
Lorsqu'une faille active, à l'origine d'un séisme, débouche en surface :
- elle peut induire des déplacements le long de la ligne de rupture (rupture des terrains à la surface du sol) ;
- elle peut générer également des mouvements vibratoires particuliers en source très proche, c'est-à-dire dans une zone de quelques centaines de mètres de part et d'autre de cette ligne de rupture ; cet effet peut se traduire par des amplifications aussi bien dans le sens horizontal que vertical.
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