Au moins 4 millions de personnes auraient perdu la vie en 24 ans à cause du réchauffement climatique, selon une étude du centre médical de l'université Georgetown aux États-Unis : c'est l'équivalent de la population d'une ville comme Los Angeles ou Berlin.

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    Ce chiffre paraît déjà énorme, mais il serait largement sous-estimé car « personne ne compte vraiment », précise l'auteur de l'étude. Mais de quoi sont décédés ces millions de personnes ? Principalement des maladies diarrhéiques liées à la chaleurchaleur et l'humidité, du manque de nourriture, de la malariamalaria et des maladies cardiovasculairesmaladies cardiovasculaires. Le chercheur a utilisé un modèle climatique pour calculer la hausse de certaines maladies pour chaque degré de réchauffement supplémentaire : chaque degré de plus entraîne par exemple une hausse de 5 % des maladies diarrhéique. En 2000, alors que le changement climatique n'était pas encore pris au sérieux, 166 000 personnes seraient déjà décédées des conséquences de la hausse des températures.

    La hausse des températures et la sécheresse mènent à des conditions de famine dans certains pays, provoquant une hausse de la mortalité.  © Luisa, Adobe Stock
    La hausse des températures et la sécheresse mènent à des conditions de famine dans certains pays, provoquant une hausse de la mortalité.  © Luisa, Adobe Stock

    Un fléau mondial aussi grave, voire plus, que le Covid ! 

    L'auteur, un biologiste spécialisé dans la prévision des pandémies, souhaite alerter sur l'urgence de ce fléau mondial. Alors que les différents gouvernements du monde se sont tous organisés pour faire face au Covid, aucun n'a pris la mesure des conséquences sur la santé du changement climatique. Environ 7 millions de personnes sont décédées du Covid, mais il est possible que le nombre réel associé au réchauffement climatique soit aussi élevé, ou même bien plus si l'on prend en compte le développement des maladies liées aux moustiques (virus West Nile et denguedengue). De même, le calcul ne prend pas en compte les conséquences sur la santé de la fumée issue des feux de forêt, ni la hausse des suicides liée aux catastrophes météométéo qui détruisent la vie de ceux qui les subissent.

    Le saviez-vous ? Le réchauffement climatique a été démontré pour la première fois par une femme en.... 1856 ! Découvrez son histoire dans Chasseurs de Science. © Futura