Paléontologie

La paléontologie est l’étude du passé du vivant, notamment à l’aide de fossiles d’êtres vivants, végétaux mais aussi animaux. Située à l’interface entre la biologie et la géologie, elle décrit l’évolution de la biosphère, et utilise pour ça des techniques de datation et de reconstitution de paysages. Ainsi, il est possible grâce à la paléontologie de découvrir des espèces éteintes, la façon dont leur extinction s’est produite, ou encore les écosystèmes qu’abritait auparavant notre planète. Bien sûr, parmi les espèces, les différents dinosaures figurent en tête des découvertes qui fascinent, mais l’évolution de l’être humain n’est pas en reste.

Une vue d'artiste d'un Ichthyotitan severnensis échoué sur une plage avec des dinosaures. © Sergey Krasovskiy, CC-BY 4.0

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Paléontologie

Le plus grand reptile marin connu de l'époque des dinosaures a peut-être été découvert

Les ichthyosaures font partie des reptiles marins iconiques de l'ère des dinosaures. On vient d'en identifier une nouvelle espèce dont on pense qu'elle pouvait atteindre 25 mètres de long à l'âge adule. Son nom : Ichthyotitan severnensis.

Illustration d'artiste de Feredocodon chowi. © Chuang Zhao

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Paléontologie

Ces découvertes remodèlent notre compréhension de l’évolution des mammifères

L’étude des mammaliaformes, ces espèces aujourd’hui éteintes étroitement liées aux mammifères actuels, aide les scientifiques à comprendre les processus évolutifs qui ont conduit à diverses caractéristiques des mammifères. Des scientifiques viennent de découvrir en Chine l’existence de deux nouveaux mammaliaformes évoluant durant le Jurassique. Leurs études fournissent notamment des informations clés sur le passage évolutif des os de mâchoire reptiliens aux osselets de l’oreille moyenne des premiers mammifères, remodelant leur phylogénie.

De nombreuses empreintes de dinosaures ont été retrouvées en Alaska. © Orlando Florin Rosu, Adobe Stock

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Paléontologie

Des empreintes révèlent la diversité d'une ère perdue il y a 100 millions d’années !

De très nombreuses empreintes de dinosaures ont été retrouvées en Alaska. Elles révèlent l’existence d’un riche écosystème il y a 100 millions d’années dans cette région de l’Arctique qui était alors marquée par un climat chaud et humide.

Une nouvelle forêt fossile a été découverte en Angleterre. © dottedyeti, Adobe Stock

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Paléontologie

Cette forêt fossile datant de 390 millions d’années serait la plus ancienne connue à ce jour !

Une nouvelle forêt fossile a été découverte dans le sud-ouest de l’Angleterre. Formée de sortes de petits palmiers, elle daterait de 390 millions d’années. Il s’agirait donc de la plus ancienne forêt fossilisée découverte à ce jour, détrônant ainsi de quelques millions d’années la forêt de Gilboa aux États-Unis.

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Le plus grand reptile marin connu de l'époque des dinosaures a peut-être été découvert

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Ces découvertes remodèlent notre compréhension de l’évolution des mammifères

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Des empreintes révèlent la diversité d'une ère perdue il y a 100 millions d’années !

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Cette forêt fossile datant de 390 millions d’années serait la plus ancienne connue à ce jour !

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Fossile d'Oncorhynchus rastrosus avec ses « défenses » en place. © Université de l'Oregon

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Terre

Découverte d'un saumon préhistorique avec des défenses comme les phacochères !

brève

• 26/04/2024

En Chine, la découverte de grandes empreintes de dinosaures a permis de mettre en évidence l’existence, il y a 90 millions d’années, d’une espèce géante de raptor. Ils auraient surpassé, et de loin, les petits vélociraptors.

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Ces empreintes fossiles révèlent l’existence d’une espèce de raptor géant il y a 90 millions d’années

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• 25/04/2024

Les amoureux de la nature et des promenades en montagne auront certainement déjà remarqué la présence, dans certaines roches, de coquillages fossiles. Si aujourd’hui la tectonique des plaques permet d’expliquer comment ces restes d’animaux marins sont arrivés là, leur présence est pendant bien longtemps restée un mystère.

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Terre

Pourquoi trouve-t-on des fossiles d’animaux marins au sommet des montagnes ?

question réponse

• 24/04/2024

La fossilisation est un processus qui peut prendre des millions d'années. Le temps nécessaire à la formation d'un fossile dépend aussi des conditions environnementales. © psamtik, Adobe Stock

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Paléontologie

Fossilisation

définition

• 13/04/2024

Selon les espèces, les ammonites présentaient des tailles variables, de quelques millimètres à plusieurs mètres de diamètre. © Bas, Adobe Stock

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Paléontologie

Ammonite

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• 06/04/2024

Kermitops doit son nom à sa grande bouche et ses grands yeux, la faisant ressembler au célèbre personnage de la télévision. © photo, Adobe Stock

Planète

Terre

Kermitops : mais pourquoi ce fossile de grenouille de 270 millions d’années porte le nom de la célèbre marionnette ?

brève

• 30/03/2024

Après des précipitations, ce fleuve mésoaméricain déverse de grandes quantités de matière en suspension dans l'océan, où elles vont former des sédiments. © eutrophisation&hypoxia, Flickr, cc by 2.0

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Paléontologie

Sédiment

définition

• 18/03/2024

Pseudocarcinus karlraubenheimeri, une nouvelle espèce de crabe fossile ayant vécu il y a 8,8 millions d'années. © van Bakel et Osso, 2024, New Zealand Journal of Geology and Geophysics

Planète

Terre

Ce crabe géant arpentait les mers il y a près de 9 millions d’années

brève

• 17/03/2024

C’est un fait, le cannibalisme a été pratiqué durant tous les âges de la Préhistoire. Pourtant, loin de la signification barbare que nous lui attribuons aujourd’hui, il aurait pu s’agir d’un acte hautement symbolique, voire d’un rituel funéraire en hommage aux morts.

Sciences

Homme

Cannibalisme à la Préhistoire : acte de survie barbare ou rituel complexe ?

actualité

• 19/02/2024

Chaque type de fossile offre des informations uniques sur l'histoire de la vie sur Terre et contribue à la compréhension de l'évolution des organismes au fil du temps géologique. Ici, des ammonites fossilisées. © mejn, Adobe Stock

Planète

Paléontologie

Fossile

définition

• 14/02/2024

Les restes de « Magerifelis peignei » ont été découverts dans la région de Madrid, en Espagne. © Magiurg, Adobe Stock

Planète

Paléontologie

Une nouvelle espèce de chat préhistorique découverte !

brève

• 23/01/2024

Jeune T-Rex ou autre espèce de dinosaure ? Durant des décennies, les paléontologues ont débattu de la nature de restes fossilisés de tyrannosaures de petite taille. Un débat qui pourrait avoir pris fin avec cette nouvelle étude démontrant qu’il s’agit bien d’une espèce différente : le Nanotyrannus.

Planète

Terre

Ces jeunes T-Rex seraient en fait une autre espèce de tyrannosaure nain

actualité

• 07/01/2024

Une équipe de paléontologues a déterré au Japon les restes fossilisés d’un mosasaure, un reptile aquatique qui terrorisait les océans jusqu’au Crétacé. En plus d’être très bien préservés, ces restes appartiennent à une nouvelle espèce jusqu’ici inconnue, dont les caractéristiques morphologiques ne ressemblent à aucun autre animal aquatique, actuel ou passé.

Planète

Paléontologie

Ce fossile appartient à une espèce inconnue de terrifiants reptiles aquatiques !

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• 22/12/2023

Les nummulites sont des foraminifères marins fossiles. © Parent Géry, Wikimedia Commons, CC by-sa 3.0

Planète

Terre

Nummulite

définition

• 16/12/2023

Depuis 1883, des générations de visiteurs ont cru contempler de simples agates au muséum d’Histoire naturelle de Londres, sans se douter que ces deux spécimens parfaitement sphériques renfermaient une histoire bien plus étonnante !

Planète

Terre

Ces agates exposées dans un musée depuis 140 ans sont en réalité des œufs de dinosaures !

actualité

• 06/12/2023

Les humains — et leurs cousins mammifères — vieillissent plus vite que d’autres animaux — même s’ils peuvent vivre plus longtemps. Et un chercheur suggère aujourd’hui que cela pourrait être le résultat du règne sans partage des dinosaures.

Planète

Dinosaure

Les dinosaures seraient responsables de notre façon de vieillir !

actualité

• 01/12/2023

Bien loin des anciennes représentations que l’on se faisait de notre lointain cousin, ce nouveau portrait réalisé à partir du squelette de l’homme de La Chapelle-aux-Saints nous dévoile un Néandertal plus « humain ».

Sciences

Homme

Voici le visage du « vieil homme » de Néandertal qui a vécu en France il y a 50 000 ans !

actualité

• 09/11/2023

De nombreuses tombes sont répertoriées le long de la via Appia, qui relie Rome à la région des Pouilles, au sud de l'Italie. © Alex, Adobe Stock

Sciences

Homme

Nécropole

définition

• 09/11/2023

Étrange paradoxe : alors que c’est en Europe que l’implantation de Néandertal était la plus importante, c’est pourtant dans l’est de l’Asie que l’on retrouve aujourd’hui le plus fort héritage génétique de ce lointain cousin de sapiens. Une nouvelle étude propose une explication intéressante basée sur l’étude des flux migratoires après la disparition de Néandertal.

Sciences

Homme

Découverte surprenante : l'Asie de l'est, berceau caché de l'héritage néandertalien ?

actualité

• 27/10/2023

Des paléontologues espagnols ont découvert dans le site de Baza-1, près de Grenade, une dent de crocodile fossilisée, que les scientifiques estiment appartenir à l’un des derniers crocodiles d’Europe. Les chercheurs pensent que les fossiles découverts à Baza-1 les aideront à reconstruire l’histoire géologique et paléontologique de la région méditerranéenne, lors d’une période permettant la migration d’espèces entre l’Afrique et l’Europe.

Planète

Paléontologie

Découverte en Espagne des traces des derniers crocodiles d'Europe

actualité

• 22/10/2023

L'exposition est ouverte à partir de 8 ans. © Excurio, MNHN

Tech

Réalité virtuelle

« Mondes disparus » : explorez l'histoire de la Terre en réalité virtuelle !

brève

• 16/10/2023

Une nouvelle étude révèle les conditions dans lesquelles seraient apparues les premières biominéralisations il y a 550 millions d’années. Il s’avère que l’apparition des premières coquilles calcaires serait le résultat d’un important stress environnemental.

Planète

Paléontologie

Quand et pourquoi la vie sur Terre s'est dotée d'un squelette ?

actualité

• 27/09/2023

Tous les reptiles loufoques du Mésozoïque ne sont pas des dinosaures. Durant la première période de cette « ère des dinosaures », le Trias, de nombreux autres groupes de reptiles ont prospéré et beaucoup d’espèces ont vu le jour. Elles ont développé une multitude de morphologies variées et étonnantes !

Planète

Ce parent des dinosaures et des ptérosaures avait un bec crochu et des griffes tranchantes

actualité

• 16/09/2023

Planète

Géologie

À la recherche des origines de l'Amazonie

dossier

• 31/08/2023

Les bioturbations sont les traces laissées dans les sédiments par les organismes vivants © PxHere, domaine public

Planète

Terre

Bioturbation

définition

• 27/08/2023

Planète

Dinosaure

Finalement, les dinosaures se portaient bien juste avant la chute de l’astéroïde

actualité

• 26/08/2023

Et puis quoi encore ? Jurassic Park existe tant qu’on y est ? On a tous entendu dire que les dinosaures ont disparu il y a des millions d’années à cause d’un astéroïde qui a frappé la Terre, les réduisant tous en poussière ! Mais bon, on n’était pas là pour faire un décompte des espèces décimées, alors d’accord, ça vaut peut-être quand même le coup d’aller jeter un coup d'œil.

Planète

Terre

Les dinosaures ont complètement disparu, vrai ou faux ?

question réponse

• 26/08/2023

Les chercheurs ont étudié les ossements hyoïdiens de quatre espèces qui rugissent (lions, tigres, léopards et jaguars) et de quatre d'espèces qui feulent (cheetas, caracals, servals et ocelots) avant de les comparer à ceux du tigre à dents de sabre. © Lunstream, Adobe Stock

Planète

Paléontologie

On sait (enfin) si le tigre à dents de sabre ronronnait ou rugissait

brève

• 25/08/2023

Il s’agit d’une découverte plutôt exceptionnelle : des centaines de petites abeilles âgées de 3 000 ans ont été retrouvées intactes dans leurs cocons, totalement momifiées. Les caprices de la météo pourraient être à l’origine de cette hécatombe.

Planète

Terre

Étonnante découverte d’abeilles momifiées dans leurs cocons !

actualité

• 24/08/2023

On savait que Néandertal et Denisova s'étaient reproduits entre eux, mais on ignorait tout du pourquoi et du comment. Un article paru dans Science nous en apprend plus sur le contexte des relations entre ces deux groupes, influencé par le changement climatique.

Planète

Néandertaliens

Néandertal et Denisova se sont rencontrés grâce à des variations climatiques !

actualité

• 22/08/2023

Saviez-vous que les lointains ancêtres des baleines possédaient quatre pattes et qu'ils n'étaient pas beaucoup plus gros qu'un loup ? Si l'on suit l’histoire de leur lignée, on observe une augmentation de la taille à mesure que ces animaux deviennent de plus en plus adaptés au milieu marin. Enfin, c’était sans compter cette nouvelle espèce miniature !

Planète

Zoologie

Cette baleine préhistorique a-t-elle rapetissé à cause d’un réchauffement climatique ?

actualité

• 21/08/2023

Voilà un impressionnant site paléontologique ! Le Colisée, comme il est désormais dénommé, se situe en Alaska et présente des centaines d’empreintes de dinosaures sur des surfaces d’âges différents, indiquant que ce lieu a été intensément arpenté il y a 70 millions d’années.

Planète

Terre

Des centaines d’empreintes de dinosaures découvertes dans ce site exceptionnel

actualité

• 18/08/2023

Le site paléontologique d’Angeac-Charente, déjà connu pour ses nombreux fossiles de dinosaures, vient de livrer aux paléontologues un tronc fossilisé long de 15 mètres datant de 140 millions d’années !

Planète

Terre

Incroyable découverte en Charente d’un arbre fossilisé de 140 millions d’années !

actualité

• 08/08/2023

Une vue d’artiste du ver baptisé en l’honneur du ver des sables de Dune. © Rhiannon LaVine, Université du Kansas

Planète

Fossile

Ce ver qui vivait sur Terre il y a 500 millions d’années ressemble à celui de Dune

brève

• 07/08/2023

Même les dinosaures, aussi impressionnants soient-ils, pouvaient se faire dévorer par des mammifères. C’est ce qu’ont constaté des chercheurs avec la découverte d'un étrange fossile, il y a plus de dix ans. À la surprise des chercheurs, le Repenomamus, un grand mammifère d'environ un mètre de long semble avoir triomphé dans un combat, il y a 125 millions d’années.

Planète

Paléontologie

Ce fossile exceptionnel suggère que les mammifères du Crétacé chassaient des dinosaures

actualité

• 20/07/2023

Si les oiseaux sont bien les descendants actuels des dinosaures, seules certaines espèces ont réussi à passer le cap de l’extinction de masse il y a 66 millions d’années. Des chercheurs montrent que la différence entre les espèces ayant survécu et celles ayant disparu se situerait au niveau du mécanisme de la mue du plumage !

Planète

Évolution

Comment certains oiseaux ont-ils survécu à l'extinction il y a 66 millions d'années ?

actualité

• 14/07/2023

De nombreux aspects essentiels de la vie des espèces éteintes sont extrêmement difficiles à reconstituer à partir du registre fossile parcellaire qui nous est parvenu, en particulier leurs comportements. Mais certains indices, comme la différence de morphologie entre mâle et femelle, permettent heureusement d’en déduire quelques-uns !

Planète

Paléontologie

Les os de ces dinosaures diffèrent entre mâle et femelle

actualité

• 14/07/2023

Des humains ancestraux ont-ils marché aux côtés des dinosaures non-aviens ? Non. Mais des ancêtres des humains ? Techniquement, oui. Mais c’est plus compliqué que ça. Une récente étude a beaucoup fait parler d’elle, notamment en raison d’un titre pour le moins percutant repris maintes et maintes fois. Revenons rapidement sur ce qu’elle affirme réellement.

Planète

Terre

Un « ancêtre des humains » a-t-il vraiment côtoyé les dinosaures ?

actualité

• 02/07/2023

Il y a 66 millions d’années, un astéroïde croisait la trajectoire de la Terre. La collision mettait fin au règne des dinosaures. Et la mésaventure pourrait se répéter. Pas dans les années qui viennent, toutefois, nous rassurent les chercheurs.

Sciences

Astéroïdes

Pas de risque de collision avec un astéroïde dans les 1 000 ans à venir, vraiment ?

actualité

• 30/06/2023

En annonçant que les premières sépultures du genre Homo seraient plus vieilles d'au moins 100 000 ans par rapport à la datation officielle, c'est une nouvelle question houleuse qui est soulevée dans la communauté scientifique. Pourquoi la datation des premières sépultures est-elle une question aussi complexe ? Qu'est-ce que cela change par rapport à la considération des individus du passé ? Un point sur une actualité controversée concernant Homo naledi.

Sciences

Archéologie

Pourquoi la datation des premières inhumations fait-elle autant débat ?

actualité

• 24/06/2023

Le pauvre Tanystropheus hydroides est sauvagement attaqué dans les eaux peu profondes du Trias moyen. © Roc Olivé, Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont

Planète

Ces reptiles préhistoriques à long cou sont morts décapités !

brève

• 24/06/2023

À qui appartient ce crâne fossile qui semble tout droit sorti d’un film d’horreur ? Avec ses longues dents saillantes, il semble plus proche d'un éléphant cauchemardesque que d’un dauphin. Quelle était donc l’utilisation de ces drôles de défenses ?

Planète

Paléontologie

Des dauphins préhistoriques dignes d'un film d'horreur

actualité

• 18/06/2023

Découverts il y a plus de 30 ans en Australie, des os fossilisés de ptérosaures révèlent aujourd’hui à quel point cette espèce de reptile volant a su coloniser les cieux du globe entier, et notamment la région polaire australe.

Planète

Terre

Ces fossiles montrent que les ptérosaures pouvaient survivre au climat extrême du cercle polaire austral

actualité

• 03/06/2023

Bêtes, les dinosaures ? Il va falloir réviser votre jugement sur ces créatures du passé, car une nouvelle étude révèle qu’ils auraient en effet été dotés, bien avant les mammifères, d’une capacité cognitive complexe qui n’est aujourd’hui observée que chez quelques espèces seulement !

Planète

Nature

Surprise : les dinosaures savaient se mettre à la place des autres !

actualité

• 25/05/2023

Estimée à 25 mètres de long il y a une vingtaine d’année, la taille des Pliosaures vient d’être revue à la baisse. Ces gigantesques monstres marins ayant sillonné les mers du Jurassique auraient tout de même atteint les 14 mètres !

Planète

Paléontologie

Fin du mystère pour la taille du Liopleurodon, redoutable dinosaure des mers du jurassique ?

actualité

• 12/05/2023

Un élasmosaure nage dans une mer peu profonde. Ce plésiosaure à long cou était un reptile aquatique qui peuplait les océans au Crétacé. Cette illustration est un rendu 3D. © Daniel Eskridge, Adobe Stock

Planète

Paléontologie

Une nouvelle espèce préhistorique retrouvée dans le ventre de ce plésiosaure

brève

• 07/05/2023

Savez-vous quel être mou a des yeux qui se situent au bout d’excroissances ressemblant à des antennes ? Non, ce n'est pas un escargot, son corps est oblong et porte des nageoires. Mais il ne s’agit pas non plus d’une limace de mer, sa bouche se trouve à l’extrémité d’une sorte de long bras articulé. Ne cherchez plus, aucun animal vivant ne correspond à cette description, pourtant ce n’est pas d'un extraterrestre dont il est question, mais d’une espèce fossile !

Planète

Zoologie

L’énigmatique monstre de Tully est-il un ancien parent des vertébrés ?

actualité

• 30/04/2023

Saviez-vous que l’Amérique du Sud avait été isolée du reste du monde pendant des millions d’années ? Comme dans un laboratoire d’expérimentations, il s’y est développé une faune toute particulière qui nous semble bien étrange. Le plus impressionnant des mammifères carnivores qui y régnait est sans doute le terrible Thylacosmilus à dents de sabre. Ses canines étaient si grandes et prenaient tant de place sur son crâne que les scientifiques se demandent comment il pouvait voir devant lui !

Planète

Zoologie

Les scientifiques se demandent si ce carnivore à dents de sabre était bien un redoutable chasseur

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• 23/04/2023