Selon un communiqué de l'ESO, des scientifiques ont donné une mesure très précise de ce qui semble être « la mort thermique de l'univers ». En effet, la luminosité des galaxies baisse inexorablement par suite de l'épuisement des réserves de carburant nucléaire. Toutefois, l'idée n'est pas nouvelle et le destin du Cosmos reste encore largement indéterminé.

Sciences

Univers

Mort prochaine de l'univers : rien de nouveau sous le Soleil !

actualité

12/08/2015

Une bien curieuse observation montre des sursauts gamma semblant former un gigantesque anneau de 5 milliards d'années-lumière de diamètre. Le modèle standard de la cosmologie, qui interdit les structures de plus de 1,2 milliard d'années-lumière, est-il pris en défaut ?

Sciences

Sursaut gamma

Un intrigant anneau géant fait de sursauts gamma

actualité

11/08/2015

Prédites par Einstein dans sa théorie de la relativité générale, les ondes gravitationnelles ont étés mises en évidence indirectement dans les années 1990. Mais qu’en est-il de leur détection directe ? Pour sa série vidéo Questions d’experts sur la physique et l’astrophysique, l’éditeur De Boeck a interrogé Olivier Pujol, maître de conférence à l’université de Lille, sur l'avancement de ces recherches.

Sciences

Relativité générale

Interview : avons-nous détecté des ondes gravitationnelles ?

actualité

07/08/2015

Pour la première fois, du lithium a été repéré dans les matériaux éjectés par une nova, Centauri 2013. De quoi mieux comprendre pourquoi certaines jeunes étoiles semblent en contenir une proportion plus grande que prévu. Cette découverte, venue des télescopes de l'ESO à l'observatoire de La Silla et près de Santiago au Chili, complète le puzzle de l'évolution chimique de notre galaxie. C'est une réelle avancée dans l'étude de la composition chimique des étoiles de la Voie lactée.

Sciences

Astrophysique

L'énigmatique lithium dans les étoiles viendrait bien des novae

actualité

05/08/2015

Voici le mois d'août attendu de tous les astronomes. D'abord parce que les jours raccourcissent, et aussi parce que nous retrouverons les traditionnelles Nuits des étoiles. Au programme de ce mois : 5 maxima de météores, dont les fameuses Perséides, le Soleil qui passe dans l'axe de l'Arc de Triomphe, un beau rapprochement de notre satellite avec Saturne et divers rapprochements entre la Lune, des planètes et des étoiles. Bonnes observations et bonnes vacances !

Sciences

Astronomie

Le ciel du mois d'août : les Perséides invitées à la Nuit des étoiles

actualité

04/08/2015

Les générations futures de télescopes étudiant les vibrations des étoiles, comme Corot et Kepler, pourraient servir de détecteurs d'ondes gravitationnelles efficaces dans certaines bandes de fréquences. Ils permettraient même de tester des alternatives à la théorie de la gravitation d'Einstein.

Sciences

Astronomie

Les ondes gravitationnelles détectées grâce aux étoiles ?

actualité

03/08/2015

L’essor de l’astrophysique en France après la seconde guerre mondiale est étroitement lié au groupe d’élèves côtoyant l'académicien Evry Schatzman, grand spécialiste des étoiles. L’un des membres éminents de ce groupe, Jean-Paul Zahn, astronome émérite à l’Observatoire de Paris, vient de décéder à l’âge de 80 ans. Ses travaux portaient sur l’évolution des étoiles et leur structure.

Sciences

Soleil

Mort de Jean-Paul Zahn, pionnier de l'astrophysique française

actualité

31/07/2015

La zone d’habitabilité est un facteur essentiel dans toute évaluation de la possibilité de l’apparition d’une vie similaire à la nôtre sur une exoplanète. Mais selon deux chercheurs en géosciences, il y aurait aussi une zone d’habitabilité liée au contenu en isotopes radioactifs des exoplanètes rocheuses. Elle contrôlerait l’existence d’une tectonique des plaques laquelle contribuerait à déterminer si une exoterre devient rapidement une Vénus ou pas.

Sciences

Kepler

L’habitabilité des exoplanètes dépend aussi d’une tectonique des plaques

actualité

29/07/2015

Grâce au radiotélescope Alma, les astronomes ont entrevu pour la première fois la structure des toutes premières galaxies de l'Univers, qui, jusque-là, n'apparaissaient que sous forme de taches faiblement lumineuses. De quoi mieux comprendre leur formation et la façon dont elles ont dissipé le brouillard cosmique à l’époque de la réionisation.

Sciences

ALMA

Au cœur des premières galaxies, pour la première fois

actualité

27/07/2015

La Nasa vient d'annoncer la découverte d'un exoplanète qui pourrait être la plus semblable à la Terre connue à ce jour : Kepler 452b. On ne sait encore rien de sa masse ni de sa composition mais il semble probable qu'elle soit rocheuse. Comme elle se trouve dans la zone d'habitabilité d'une étoile de type solaire, elle pourrait abriter de la vie et même une civilisation intelligente, ce qui en ferait une exoterre au plein sens du terme.

Sciences

Zone d'habitabilité

Kepler 452b, l'exoplanète la plus ressemblante à la Terre

actualité

24/07/2015

Le projet Breakthrough Initiative vise à donner 100 millions de dollars en dix ans au programme Seti, à l'écoute des signaux radio venus d'éventuelles civilisations extraterrestres. C'est le milliardaire Yuri Milner qui est à l'origine de cette opération, soutenue par Stephen Hawking ainsi que Kip Thorne, le conseiller scientifique du film Interstellar, et Ann Druyan, la veuve de Carl Sagan.

Sciences

Exobiologie

E. T. : Hawking et Milner promettent 100 millions de dollars au Seti

actualité

22/07/2015

Deux chercheurs britanniques, dont un célèbre pionnier de l'exobiologie, Chandra Wickramasinghe, avancent que Rosetta et Philae pourraient permettre de tester une vieille théorie, celle de l'existence de formes de vie dans les comètes. Ils pensent même, sans pour autant l'affirmer, que Rosetta a déjà fourni des indications en ce sens...

Sciences

Exobiologie

Panspermie : y a-t-il de la vie sur la comète Tchouri ?

actualité

08/07/2015

Cela faisait 26 ans que V404 Cygni ne s’était pas montré aussi actif. Le 15 juin dernier, la détection d’un soudain sursaut lumineux dans la constellation du Cygne où se cache le trou noir stellaire et son étoile compagnon (système binaire), a exalté les spécialistes du monde entier. Plusieurs télescopes terrestres et spatiaux sont mobilisés pour dépeindre cet astre compact dans une large gamme de longueurs d’onde. Une occasion unique de tester les modèles dans ce domaine.

Sciences

Trou noir

V404 Cygni : quand un trou noir stellaire se réveille

actualité

07/07/2015

Voici le mois de juillet, et le début de vacances pour certains. Les jours sont encore longs, et il faudra attendre la fin du mois pour constater que la durée de la nuit augmente. Pour ce mois de juillet, vous pourrez observer un beau rapprochement entre Vénus et Jupiter, 3 maxima de météores, dont les delta-Aquarides Sud, une opposition de Cérès et une belle lumière cendrée de la Lune. Ajoutez à cela divers rapprochements entre la Lune et des planètes ou des étoiles. Bonnes observations et bonnes vacances.

Sciences

Astronomie

Le ciel du mois de juillet

actualité

02/07/2015

Grâce au VLT, des astronomes ont découvert la galaxie de loin la plus lumineuse de l’univers jeune, baptisée CR7. Ils y ont même trouvé des preuves solides de l’existence de la première génération d’étoiles… Ces objets massifs, brillants, encore considérés il y a peu comme purement théoriques sont à l’origine de la création des tout premiers éléments lourds qui entrent dans la composition des étoiles qui nous entourent aujourd’hui, des planètes et de la vie telle que nous la connaissons.

Sciences

VLT

Dans la galaxie CR7 se nichaient les premières étoiles de l’univers

actualité

26/06/2015

La galaxie spirale IC 342 est très proche de la Voie lactée. À tel point que, si sa lumière visible n'était pas fortement absorbée par les poussières de notre Galaxie, elle occuperait sur la voûte céleste une surface égale à celle de la Lune. Étudiés à l'aide de radiotélescopes, ses bras spiraux apparaissent étroitement corrélés à des champs magnétiques. Cela suggère qu'ils pourraient jouer un rôle important dans l'évolution et la structure des galaxies spirales.

Sciences

Galaxie

Galaxies spirales : leurs bras influencés par des champs magnétiques ?

actualité

24/06/2015

Des populations de naines blanches pourraient ne pas survivre dans un environnement riche en mini trous noirs formés pendant les phases très primitives de l'histoire de l'univers. Cette hypothèse illustre à nouveau la pertinence d'une jeune discipline, celle des astroparticules. On y utilise la physique des hautes énergies pour comprendre les astres. Objectif : se servir d'eux pour tester des théories concernant les particules élémentaires et la physique du Big Bang.

Sciences

Trous noirs

Repérer des mini trous noirs grâce à l’explosion de naines blanches ?

actualité

15/06/2015

Voici le moment de l'année le moins propice aux observations dans l'hémisphère nord, car les jours sont les plus longs. Que cela ne vous empêche pas d'observer une élongation de Vénus et Mercure, les Bootides de juin, un très beau rapprochement entre Vénus et Jupiter, et divers rapprochements entre la Lune et des planètes ou des étoiles. Enfin, n'oubliez pas de fêter l'arrivée de l'été en musique. Bonnes observations.

Sciences

Astronomie

Le ciel du mois de juin

actualité

03/06/2015

Comme prévu, la chasse à la nouvelle physique reprend en juin 2015 au LHC. Elle devrait débuter le matin du mercredi 3 juin et l'événement sera retransmis et commenté en direct sur le blog du Cern.

Sciences

Cern

Le LHC sera demain, à nouveau, sur la piste d'une nouvelle physique

actualité

02/06/2015

L’effet tunnel est un phénomène ubiquiste dans les applications de la mécanique quantique. Il est censé se produire de façon instantanée, en contradiction avec certaines expériences. Cette contradiction vient d’être éliminée grâce aux travaux d’une équipe internationale de physiciens.

Sciences

Effet tunnel

Une énigme quantique avec l'effet tunnel a été résolue

actualité

30/05/2015

Une équipe internationale a découvert trois étoiles très âgées de compositions et de tailles singulières. Celles-ci apportent un nouveau regard sur l’époque des premières étoiles appelée âge sombre. Ces astres montrent la nécessité de développer de nouveaux modèles théoriques pour la formation des étoiles des premiers temps.

Sciences

Étoile

Nouvelle lumière sur la formation des premières étoiles

actualité

30/05/2015

Quelles sont les conditions nécessaires à l’existence d’organismes vivants ? Les exobiologistes spéculent depuis des décennies sur des alternatives à l’eau liquide et à l’ADN. Certains ont étudié la possibilité que des polyéthers dans des hydrocarbures liquides puissent jouer le même rôle. Ils ont ainsi envisagé l’existence de formes de vie dans les océans d’exolunes similaires à Titan.

Sciences

Exobiologie

Exobiologie : existe-t-il des alternatives à l’ADN à base d’éthers ?

actualité

25/05/2015

Des observations effectuées au moyen du VLT ont permis de découvrir un nouveau type d'amas globulaires « sombres » autour de la galaxie géante Centaurus A. Bien qu'ils ressemblent à des amas classiques, ces mystérieux objets sont bien plus massifs et donc susceptibles d'abriter de vastes quantités de matière noire, voire d'imposants trous noirs. Une telle découverte, si elle se confirme, serait totalement inattendue et incomprise.

Sciences

VLT

Découverte d'un nouveau type d'amas globulaires

actualité

25/05/2015

Nous la voyons telle qu’elle était lorsque l’Univers n’avait encore que 5 % de son âge actuel. Les jeunes étoiles frénétiques qu’elle abrite ont participé à l’ère de réionisation. C'est EGS-zs8-1, remarquée sur les sondages des confins de l’Univers obtenus avec Hubble et Spitzer. Cette galaxie primitive particulièrement brillante et massive, disséquée avec l’instrument Mosfire du télescope Keck, est dorénavant considérée, avec 13,1 milliards d'années-lumière, comme la plus éloignée connue et confirmée.

Sciences

Galaxie

La galaxie la plus lointaine : le record est – encore – tombé

actualité

10/05/2015

Voici le joli mois de mai avec son célèbre muguet. Au programme : deux maxima de météores dans les êta-Aquarides, une élongation de Mercure, le Soleil et la Lune qui se couche dans l'axe de l'Arc de Triomphe, une opposition de Saturne, et les traditionnels rapprochement entre la Lune des planètes et des étoiles. Bonnes observations.

Sciences

Astronomie

Le ciel du mois de mai

actualité

06/05/2015

Abondante dans notre Système solaire et ailleurs, l’eau se serait vraisemblablement formée il y a plusieurs milliards d’années lorsque le cosmos a commencé à s’enrichir en oxygène. Une récente étude suggère même que les conditions étaient favorables dès le premier milliard d’années de l’univers.

Sciences

Big-Bang

De l'eau dans l'univers un milliard d'années seulement après le Big Bang ?

actualité

04/05/2015

Tout comme le télescope spatial Hubble, le détecteur de rayons cosmiques AMS-02 fait ses observations en dehors de l'atmosphère, laquelle trouble les signaux cosmiques étudiés. Après les résultats sur les positrons, ceux sur les antiprotons viennent d'être révélés. L'origine précise de l'antimatière dans la Voie lactée continue de rendre perplexes les astrophysiciens.

Sciences

Matière noire

Matière noire : AMS dévoile ses résultats sur les antiprotons

actualité

28/04/2015

Distante de seulement 12 années-lumière de nous, l’étoile Tau Ceti avait enthousiasmé bon nombre d'amateurs d'ouvrages de fiction, intérêt redoublé après l'annonce de la découverte de cinq exoplanètes en décembre 2012. Malheureusement, une étude récente sur l’évolution de cette étoile suggère que l’habitabilité de deux des superterres détectées autour doit être remise en cause.

Sciences

Exoplanètes

Les superterres de Tau Ceti, chère à Star Trek, seraient inhabitables

actualité

25/04/2015

Le 24 avril 2015, cela fera 25 ans que le télescope Hubble a rejoint l'espace à bord d'une navette spatiale. Il a contribué aux immenses progrès de l'astrophysique et de la cosmologie durant ces trente dernières années, marquées entre autres par la découverte des exoplanètes et de l'énergie noire. La Nasa et l'Esa fêtent dignement l'événement.

Sciences

Astronomie

Anniversaire de Hubble : 25 ans de découvertes et plus d'un million d'images

actualité

21/04/2015

Elles sont anciennes, ont fabriqué près de la moitié des étoiles de l'Univers mais n'en génèrent presque plus : ce sont les galaxies elliptiques. Comment se déroule cette chute de production ? Il semble que la fin de la formation stellaire commence au centre puis se propage vers la périphérie. C'est ce que montrent des observations, effectuées avec le VLT et Hubble, qui ont pour la première fois mis en évidence cet arrêt progressif au sein de galaxies elliptiques survenu quelque trois milliards d’années après le Big Bang.

Sciences

Galaxie

Les étoiles des galaxies elliptiques ne naissent plus qu’en périphérie

actualité

21/04/2015

Des scientifiques ont utilisé le télescope Wise de la Nasa, qui observe le ciel dans l'infrarouge, pour sonder 100.000 galaxies à la recherche de civilisations extraterrestres très avancées qui auraient colonisé ces lieux. Aucune de ces galaxies ne semble abriter ce type de civilisations...

Sciences

Wise

À la Nasa, la chasse aux civilisations extraterrestres reste un échec

actualité

20/04/2015

D'ici quinze ans, la matière noire et l'énergie sombre seront beaucoup moins énigmatiques qu'aujourd'hui. C'est du moins le pari que fait l'équipe internationale de scientifiques du projet de grand télescope LSST (Large Synoptic Survey Telescope) dont la première pierre vient d'être posée au Chili. La France est l'un des trois pays à la base de ce projet que nous détaille Pierre Antilogus, responsable scientifique de la collaboration LSST-France et chercheur au CNRS.

Sciences

Télescope géant

Le télescope géant LSST va traquer matière et énergie noires

actualité

19/04/2015

Depuis une décennie, des collisions d'amas de galaxies ont fourni des preuves convaincantes de l'existence de la matière noire, même si la messe n'est pas encore dite. Aujourd'hui, une collision de quatre galaxies semble montrer que les particules de matière noire interagissent entre elles par l'intermédiaire de forces inconnues, et pas seulement de la gravitation.

Sciences

Matière noire

La matière noire subirait l'influence de forces inconnues

actualité

17/04/2015

Dans le cadre de la long baseline campaign du réseau d’antennes Alma, des chercheurs ont pu observer avec une résolution inégalée un remarquable anneau d’Einstein, quasiment parfait, produit par un effet de lentille gravitationnelle. On distingue la lumière rougissante des poussières contenues dans la galaxie déformée, distante de 12 milliards d’années-lumière soit dans l’enfance de l’Univers.

Sciences

Lentille gravitationnelle

Un anneau d'Einstein presque parfait

actualité

12/04/2015

La radioastronomie avait déjà permis de découvrir des molécules organiques dans les nuages interstellaires, voilà maintenant qu’elle en trouve dans un disque protoplanétaire. Alma vient en effet de découvrir dans le disque entourant la jeune étoile MWC 480 des concentrations de certaines molécules prébiotiques similaires à celles trouvées dans les comètes du Système solaire. Les conditions favorables à l’apparition de la vie sont donc probablement largement répandues dans la Voie lactée.

Sciences

Exobiologie

Des briques de la chimie de la vie dans un disque protoplanétaire

actualité

09/04/2015

L’optimisme affiché par le Cern la semaine dernière concernant le redémarrage du LHC était justifié. Le 5 avril 2015, après deux ans d’arrêt, des faisceaux de protons ont à nouveau circulé dans le plus puissant collisionneur de particules du monde ainsi que dans ses détecteurs géants Atlas et CMS. Fin mars, un problème de court-circuit avait été détecté dans un des aimants du LHC retardant sa mise en service d'une quinzaine de jours.

Sciences

Cern

LHC : la saison 2 a débuté au Cern

actualité

07/04/2015

Les satellites Planck et Herschel ont montré de nouvelles et énigmatiques galaxies lointaines, formant d’impressionnantes quantités d’étoiles, et qui semblent en train de se regrouper fortement. Il s'agit peut-être là des amorces des premiers amas, ou « proto-amas », encore jamais observés mais très recherchés. Ils pourraient en effet donner des clés pour mieux comprendre comment se sont formées les grandes structures dans l’univers.

Sciences

Cosmologie

A-t-on repéré des proto-amas, premières grandes structures de l'univers ?

actualité

03/04/2015

Voici le printemps avec les jours qui rallongent, et des températures plus clémentes. Que cela ne vous empêche pas d'observer le maximum des Lyrides, une lumière zodiacale, un beau rapprochement entre Mercure et Mars et une éclipse totale de Lune malheureusement invisible en Europe. Bonnes observations.

Sciences

Astronomie

Le ciel du mois d'avril : une belle lumière zodiacale et une pluie de Lyrides

actualité

02/04/2015

La découverte n'avait encore été divulguée que dans des séminaires sur le Web mais un ensemble de signaux intrigants détectés simultanément par les instruments de Ligo, Virgo et IceCube commence à recevoir un début d'explication. Selon un chercheur de l'université de Princeton (États-Unis), il pourrait s'agir d'une technosignature d'une civilisation E.T. explorant la physique de la gravitation quantique et peut-être en train d'ouvrir un trou de ver, selon une chercheuse du Caltech.

Sciences

Ondes gravitationnelles

Le trou de ver détecté par IceCube et Ligo signale-t-il des E. T. ? (MAJ)

actualité

01/04/2015

Nuage de gaz et de poussière, G2 est passé très près du trou noir supermassif situé au centre de la Voie lactée. Des observations réalisées au mois de mai 2014 le confirment ainsi que le fait, surprenant, qu'il ait survécu à cette expérience. Mieux, les nouvelles données acquises par le Très Grand Télescope de l'ESO indiquent que l'objet ne semble pas avoir été considérablement étiré et qu'il présente une forte compacité. Il s'apparente davantage à une jeune étoile dotée d'un noyau massif, qui accumule toujours de la matière. Le trou noir en lui-même n'a pas encore présenté le moindre signe d'une activité renforcée.

Sciences

Trou noir

Le nuage G2 frôlant notre trou noir central cacherait-il une étoile ?

actualité

31/03/2015

Une équipe de chercheurs qui a examiné trois échantillons de roches et de poussières prélevés par Curiosity a révélé la découverte d’azote. C’est la première fois que cet élément indispensable à la vie est mis en évidence sur Mars. Les chercheurs attribuent sa présence à des phénomènes énergétiques comme la foudre ou l’impact de météorites. Quant au rover, immobilisé durant près de deux semaines à cause d’un court-circuit, tout indique qu’il va bien. Il a d’ailleurs repris la route.

Sciences

Curiosity

Curiosity découvre de l'azote sur Mars, un élément indispensable à la vie

actualité

28/03/2015

Une équipe de chimistes britanniques a fait une découverte qui concerne la chimie prébiotique à l'origine de la vie sur Terre. Ces scientifiques ont en effet identifié une série de plusieurs réactions réalisées avec un mélange de cyanure d'hydrogène, de sulfure d'hydrogène et d’ions de cuivre. Le mélange produit des petites molécules carbonées, mais aussi des sucres, des acides aminés, du glycérol et des précurseurs des ribonucléotides : des éléments essentiels aux cellules vivantes.

Sciences

La chimie

Origine de la vie : une importante pièce du puzzle a peut-être été trouvée

actualité

23/03/2015

On connaît très peu de galaxies naines en orbite autour de la Voie lactée. L’une des plus récemment découvertes semble briller dans le domaine des rayons gamma d’une façon anormale, difficilement explicable dans le cadre de l’astrophysique standard. À moins de supposer, comme le veulent certains modèles de matière noire froide, que la galaxie naine nommée Reticululm 2 soit emplie de ces particules mythiques défiant encore une détection directe dans les laboratoires terrestres...

Sciences

Matière noire

La matière noire brille peut-être en gamma dans la galaxie naine Reticulum 2

actualité

19/03/2015

Alors qu'elles cherchaient à mieux comprendre la nature de l'énergie noire dans le cadre du Dark Energy Survey, deux équipes d'astronomes ont découvert ce qui semble être neuf nouvelles galaxies naines et amas globulaires en orbite autour de la Voie lactée. Certaines sont proches des Nuages de Magellan et l'une d'entre elles détient peut-être les clés de la nature de la matière noire.

Sciences

Galaxie naine

Le Dark Energy Survey débusque des galaxies naines autour de la Voie lactée

actualité

18/03/2015

Si les ondes gravitationnelles du Big Bang ne semblent pas facile à détecter, les physiciens auront peut-être plus de chance avec les ondes gravitationnelles issues de sources astronomiques. Une nouvelle génération de détecteurs s'apprête en effet à entrer en service. Advanced Ligo, aux États-Unis, devrait ainsi bientôt observer et mesurer les signaux émis par des collisions d'astres compacts comme les trous noirs et les étoiles à neutrons.

Sciences

Ondes gravitationnelles

Advanced Ligo devrait détecter des ondes gravitationnelles avant 2020

actualité

17/03/2015

L’existence d’un océan dans les profondeurs d’Europe, une lune de Jupiter, ne fait plus de doutes. On suspectait également qu’il y en ait un dans Ganymède, un autre satellite galiléen, notamment depuis la mission Galileo. Le comportement de ses aurores polaires étudiées avec Hubble semble bel et bien confirmer la présence d’un océan qui contiendrait plus d’eau que tous ceux de la Terre.

Sciences

Système solaire

Ganymède : Hubble confirme l’existence d’un océan d'eau salée

actualité

15/03/2015

En voulant débusquer l'effet de lentille gravitationnelle sur les images des supernovae, un groupe d'astronomes a fait une découverte au-delà de ses espérances : une croix d'Einstein formé par quatre images de l'une d'elles. C'est la première du genre et elle a été mise en évidence grâce à Hubble.

Sciences

Lentille gravitationnelle

Hubble révèle une spectaculaire croix d'Einstein montrant une supernova

actualité

10/03/2015

Il s’en est fallu de peu que le satellite Planck de l’Agence spatiale européenne ne réussisse à détecter les effets des ondes gravitationnelles du Big Bang. Cela sera désormais le but de Planck 2, un satellite qui pourrait voir le jour à l’horizon 2025 si l’Esa décide de le construire. Olivier La Marle, du Cnes, fait le point sur la recherche.

Sciences

Planck

Planck 2 ira chercher les ondes gravitationnelles du Big Bang

actualité

05/03/2015

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Bons plans