Cette start-up veut construire une grande usine de nanosatellites à Toulouse

Fondée au début 2018, la start-up toulousaine U-Space s’est spécialisée dans le développement et les opérations de nanosatellites, et plus précisément de CubeSat (dont le volume se mesure en U, ce qui correspond à un cube de 10 cm de côté). Son héritage provient d’une des toutes premières missions de CubeSats du Cnes : EyeSat, un CubeSat 3U équipé d’un mini-télescope dont le but est d’imager la lumière zodiacale, la lumière du soleil diffusée par les particules de poussières interplanétaires.

Test d'un CubeSat 3U construit à partir de la plateforme d'EyeSat. © U-Space

Les opérations du CubeSat lancé en 2019 ont été confiées à U-Space. EyeSat est d’ailleurs toujours vivant. Depuis, U-Space a gagné en expérience et a obtenu plusieurs contrats de développement de CubeSat de démonstration et a été présélectionnée pour développer un CubeSat de surveillance du trafic spatial depuis l’orbite géostationnaire.

Ayant levé 7 millions d’euros l’année dernière, U-Space a le vent en poupe et souhaite désormais passer à l’étape industrielle, recrutant du personnel, et souhaitant construire une usine de nanosatellites. Celle-ci serait opérationnelle en 2024 et est censée pouvoir produire près de 300 nanosatellites par an autour de 2025. Suivant l’exemple de SpaceX, le but est de casser les prix.