Dans cette vidéo, faites connaissance avec l’étoile la plus proche du Soleil, Proxima du Centaure et ses deux compagnes de ce système nommé Alpha Centauri. Proxima Centauri abrite aussi l'exoplanète potentiellement habitable la plus proche de notre Système solaire.

Peu massive et peu lumineuse, Proxima du Centaure est de type naine rouge. Le nom qu’elle porte vient, bien sûr, du fait qu’elle a été reconnue comme étant l’étoile la plus proche de notre Système solaire. Enfin, c’est le cas depuis environ 32.000 ans et le sera encore pour 33.000 ans.

Comme le Soleil et des milliards d’autres étoiles, Proxima est entourée de planètes. La première débusquée, une exoterre affublée du nom de Proxima Centauri b, est de loin la plus intéressante aux yeux des scientifiques. Située dans la zone tempérée de son étoile, elle est donc considérée comme « potentiellement habitable », ce qui n’est pas sans enflammer l’imagination des habitants de la Terre qui n’ont pas attendu cet événement pour se représenter depuis plusieurs décennies une planète peuplée, amie ou ennemie, une terre 2.0 pour y fonder une colonie, etc. On ne compte plus les fictions qui ont choisi ce système de trois étoiles pour théâtre.