Le T-rex qui, selon la l&eacute;gende, &eacute;tait un pr&eacute;dateur hors pair, &eacute;tait en r&eacute;alit&eacute; plut&ocirc;t lent. Il ne courrait qu&rsquo;&agrave; 30 kilom&egrave;tres-heure. Pas mal pour un animal de 6 tonnes mais pas non plus spectaculaire pour un soi-disant &laquo; roi de la vie animale &raquo;. Osborn, l&rsquo;auteur de ces mots, et Brown s&rsquo;&eacute;taient en fait empress&eacute;s de faire du &laquo; pal&eacute;o-show &raquo; pour vernir leur r&eacute;putation. &Agrave; la d&eacute;charge de la b&ecirc;te, elle pouvait tout de m&ecirc;me arracher jusqu&rsquo;&agrave; 35 kilos de viande fra&icirc;che en un coup de m&acirc;choire !&copy; Courtesy of Vlad Konstantinov

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Le T-rex, un prédateur… lent

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Sur toutes les [popupdefinition id=2261]esp&egrave;ces[/popupdefinition] de [popupdefinition id=3746]dinosaures[/popupdefinition] connues, une sur trois serait une illusion... C'est la conclusion &agrave; laquelle ont abouti le c&eacute;l&egrave;bre [popupmetier id=65]pal&eacute;ontologue[/popupmetier] John Jack Horner et son coll&egrave;gue Mark B. Goodwin. Des diff&eacute;rences morphologiques marqu&eacute;es entre jeunes et adultes auraient induit en erreur les pal&eacute;ontologues. Certaines esp&egrave;ces ne seraient donc pas distinctes.&copy; Courtesy of Caren Carr, http://www.karencarr.com

Un tiers des dinosaures n’aurait jamais existé

Le paléontologue est un scientifique chargé d’étudier le passé afin de reconstituer l’évolution biologique des êtres vivants. Pour cela, il participe à des fouilles et prélève des échantillons d’organismes fossiles (animaux ou végétaux) qu’il étudie et analyse par la suite en laboratoire. Ces échantillons peuvent être extraits de fragments de sédiments ou de roches, permettent au paléontologue de mieux comprendre l’histoire des anciennes espèces ou encore les diverses périodes climatiques... Il analyse les os et autres fossiles (faune ou flore fossilisés par exemple) afin d’en dégager de multiples informations qu’il devra trier, décrire et classer.Grâce aux nouvelles technologies et notamment à la modélisation 3D, le paléontologue peut « redonner vie » au passé en faisant des reconstitutions. Le paléontologue partage ensuite ses découvertes via l’enseignement, la rédaction d’articles scientifique ou encore en participant à des conférences internationales. La paléontologie s’exerce à travers de nombreuses spécialités. Il existe en effet la paléobotanique, la paléozoologie, la paléoclimatologie, la paléoécologie ou encore la paléoanthropologie, qui étudie les hommes préhistoriques.Découvrez les meilleures offres de formation dès maintenantLes principales compétences et qualités à avoirLe paléontologue est aussi bien un scientifique qu’un historien. Ses compétences sont multiples :maîtriser plusieurs domaines de connaissances comme l’anatomie, la géologie, la chimie organique, la biologie et bien sûr l’histoire ;être capable de mettre en place et suivre des projets de recherche ;avoir une bonne condition physique ;parler anglais ;avoir des capacité de rédaction ;être patient et rigoureux dans son travail ;savoir faire preuve de minutie.Le paléontologue extrait des roches des fossiles d’animaux ou de végétaux afin de les étudier par la suite en laboratoire. © lufeethebear, Fotolia.Les conditions de travailLa paléontologie est une activité d’extérieur. Le paléontologue doit ainsi être mobile et en bonne condition physique pour atteindre les zones de fouilles. Habile de ses mains, le paléontologue doit également être minutieux lors de la manipulation du fossile. Une fois dans son laboratoire, le scientifique analyse les prélèvements effectués sur le terrain, les répertorie, les décrit et rédige des articles scientifiques en anglais afin de partager ses connaissances et découvertes avec ses collègues du monde entier. Il faut aimer et savoir travailler en équipe.Comment devenir paléontologue ?Le métier de paléontologue s’exerce généralement après avoir obtenu un bac + 8 :bac S ;licence en Biologie, Géologie ou Sciences de la vie et de la Terre ;master en Paléontologie ;doctorat en Paléontologie.Le salaire d’un paléontologueUn paléontologue thésard est rémunéré entre 1.300 et 1.600 euros par mois. Un débutant gagne environ 1.900 euros brut par mois. S’il travaille pour le service public, son salaire évoluera en fonction des grilles de salaires internes de l’établissement.Les perspectives d’évolution d’un paléontologueLa plupart des paléontologues sont également enseignants-chercheurs. Après plusieurs années d’expérience il pourra prétendre à un poste de directeur de recherche afin d’organiser les travaux de recherche et gérer une équipe.Entreprises qui emploient des paléontologuesCNRS ;Muséum d’histoire naturelle ;collectivités locales ;universités ;sociétés pétrolières.Accédez aux meilleures offres de formation

Paléontologue

Les dinosaures sont un groupe d’animaux que l’on classifiait autrefois parmi les reptiles mais qui, dans une approche moderne, sont considérés comme formant un clade lui-même membre de celui des sauropsidés qui contient les reptiles et les oiseaux. Ils se distinguent des reptiles classiques en grande partie parce qu’ils sont érigés sur des membres verticaux, comme les mammifères, contrairement aux lézards et aux crocodiles par exemple. Il y a de bonnes raisons de penser que nombre d’entre eux étaient également à sang chaud, ou pour le moins qu’ils n’étaient pas à sang-froid comme les reptiles, certains ayant des comportements sociaux complexes, prenant même soin de leurs progénitures.
Les dinosaures, un clade très diversifié
Les dinosaures constituaient un clade très diversifié d’animaux bipèdes et quadrupèdes, carnivores et herbivores, dont le succès évolutif était considérable pendant plus de 170 millions d’années. Apparus au Trias il y a environ 240 millions d’années, ils ont presque tous disparu il y a environ 66 millions d’années, à la fin du Crétacé, ne laissant que les oiseaux comme représentant de ce clade. On trouve des restes fossilisés de dinosaures un peu partout sur la planète et notamment dans les Badlands en Amérique du Nord, mais aussi au Maroc, en Argentine et en Mongolie.
 Les Badlands de l’Alberta au Canada sont un paradis pour les chasseurs de dinosaures comme l’explique cette vidéo. Pour obtenir une traduction en français assez fidèle, cliquez sur le rectangle blanc en bas à droite. Les sous-titres en anglais devraient alors apparaître. Cliquez ensuite sur l’écrou à droite du rectangle, puis sur « Sous-titres » et enfin sur « Traduire automatiquement ». Choisissez « Français ». © Travel And Discover
Le terme dinosaure a été forgé en 1842 par le paléontologue britannique Richard Owen à partir du grec ancien δεινός/deinόs (« terriblement grand ») et σαῦρος/saûros (« lézard »). Les dinosaures dont on avait alors retrouvé les fossiles apparaissaient comme un groupe de reptiles particuliers qui étaient en effet de grandes tailles. Pendant longtemps, on pensait également qu’il s’agissait d’animaux lents et patauds, aussi peu intelligents et sociaux que des lézards. On est bien loin de ces idées aujourd’hui et l’on sait que beaucoup de dinosaures n’étaient pas de grandes tailles et qu’ils pouvaient être aussi petits qu’un poulet. On sait aussi maintenant que plusieurs dinosaures possédaient des plumes.
Deux grands types de dinosaure
On distingue deux grands types de dinosaures selon la morphologie de leurs bassins, à savoir les saurischiens et les ornithischiens. Les saurischiens comprenaient les sauropodes (herbivores, les plus grands des dinosaures, comme les titanosaures) et les théropodes (carnivores, comme le Tyrannosaurus rex). Les ornithischiens étaient très variés et tous herbivores (exemples : Stegosaurus, Ankylosaurus, Tricératops). Un groupe de théropodes (les dromaesauridés) est classiquement présenté comme étant le groupe d’où sont issus les oiseaux.
Le grand public pense généralement que plusieurs animaux de grandes tailles et ressemblants à des reptiles pendant le Mésozoïque, comme les mosasaures, les plésiosaures et les ptérosaures étaient des dinosaures, mais il n’en est rien. Il s’agissait de reptiles marins et volant qui vont toutefois disparaître aussi avec les dinosaures non aviens au moment de la fameuse crise KT, à la limite Crétacé-Tertiaire, il y a environ 66 millions. Cette grande extinction est très certainement la combinaison, mais dans des proportions mal comprises et suivant une causalité dans l’écosystème également énigmatique, des éruptions du Deccan en Inde et de l’impact du corps céleste qui a créé l’astroblème de Chicxulub au Yucatan.

Dinosaure

Chez les espèces eucaryotes : Groupe d'êtres vivants pouvant se reproduire entre eux (interfécondité) et dont la descendance est fertile.L'espèce est l'entité fondamentale des classifications, qui réunit les êtres vivants présentant un ensemble de caractéristiques morphologiques, anatomiques, physiologiques, biochimiques et génétiques, communes.Espèce, un ensemble d'individusLes espèces sont regroupées en genres et divisées en sous-ensembles dénommés variétés, races, souches ou populations. Le recensement des espèces et de leur biodiversité relève de la systématique, leur nomenclature de la taxinomie.Chez les procaryotes, il n'y a pas de notion d'inter fécondité, et l'espèce n'est pas définie de cette manière mais à partir de critères d'identité ou de proximité des génomes ou de certaines séquences d'ADN.

Espèce

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La d&eacute;couverte d'un [popupdefinition id=1091]fossile[/popupdefinition] de [popupdefinition id=3746]dinosaure[/popupdefinition] en Chine sugg&egrave;re que les dinosaures ressemblaient davantage &agrave; de grands oiseaux qu'&agrave; d'imposants l&eacute;zards &agrave; la peau [popupdefinition id=1475]&eacute;cailleuse[/popupdefinition]. Ce fossile, celui d'un dinosaure [popupdefinition id=6795]carnivore[/popupdefinition] bip&egrave;de, vieux de 128 millions d'ann&eacute;es et haut de 90 centim&egrave;tres, fournit la premi&egrave;re preuve de l'existence de dinosaures recouverts de v&eacute;ritables plumes, comme celles d'oiseaux modernes. Il s'agit du premier fossile de dinosaure non-volant trouv&eacute; avec de telles plumes. Il sugg&egrave;re du m&ecirc;me coup que l'&eacute;volution vers les plumes modernes a commenc&eacute; avant l'[popupdefinition id=8743]&eacute;mergence[/popupdefinition] des oiseaux.Photo : [popupdefinition id=2188]Arch&eacute;opt&eacute;ryx[/popupdefinition]. &copy; Courtesy of Jon Hughes, www.pixel-shack.com

Les dinosaures avaient des plumes !

Le pixel est une unité de mesure. Appelé px, il signifie picture element. Il permet de mesurer la qualité d’une image numérique matricielle sur ordinateur ou télévision par exemple. Le pixel a généralement une forme rectangulaire ou carrée. Il contient des informations concernant les nuances de couleurs, leur nombre, mais aussi la transparence ou la texture. Plus une image contient de pixels et de couleurs, plus sa résolution sera haute et sa qualité élevée.Lorsqu’on agrandit une image, on voit alors apparaître tous les pixels dont elle est composée. Le pixel occupe une place lors de son affichage, ainsi les pixels des écrans noir et blanc occupent une place d’un octet seulement. À l’inverse, aujourd’hui, les plus hautes définitions peuvent posséder des pixels allant jusqu’à 32 bits. Les écrans 16,8 millions de couleurs comportent des pixels de 24 bits, mais parfois, ils prennent davantage de place pour coder et afficher la transparence notamment. Plus le pixel comportera d’espace mémoire, plus l’image possédera de couleurs et sera nette.À quoi sert le Pixel ?Le pixel définit la résolution ainsi que la définition d’une image. Il permet l’affichage correct d’une image numérique sur écran. Sous forme codée avec une succession de 0 et de 1, il va apporter les informations nécessaires pour afficher l’image dans une certaine dimension. De plus, il va aussi apporter des informations sur sa qualité ainsi que sur les nuances de couleurs et de textures à afficher.La résolution d’une image correspond au nombre de pixels que l’image contient en termes de longueur. Elle peut s’écrire dpi, ppp ou encore en points par centimètres. La définition, quant à elle, représente le nombre de pixels présents dans l’image en hauteur et en largeur. On retrouve l’utilisation des pixels sur les écrans d’ordinateurs ou de télévisions, sur les tablettes, mais aussi dans les appareils mobiles ou encore dans les appareils photos numériques. Son utilisation est donc très importante pour le milieu high-tech et les nouvelles technologies. Comment pixeliser une image ?Il existe plusieurs raisons pour lesquelles on peut souhaiter pixeliser une image. Vous pourriez notamment vouloir préserver l’anonymat d’une personne en pixelisant sa photo ou encore, vouloir créer un effet artistique par cette technique. Pour ce faire, différents moyens s’offrent à vous. Vous pouvez utiliser un outil en ligne comme « I love Img » ou « Pixlr », il vous faudra alors télécharger l’image que vous voulez pixeliser.Vous pouvez également faire appel à un logiciel de traitement d’image comme Gimp ou Photoshop. Si vous utilisez ce dernier, vous pourrez donner du style à vos photos, en décidant de pixeliser une partie de votre photo par exemple. Pour ce faire, vous devrez ouvrir la photo dans le logiciel Photoshop et déverrouiller le calque d'arrière-plan. Vous pourrez utiliser différentes techniques pour arriver à créer un effet esthétique qui vous plaise.Des photos à 200 mégapixels, c’est possible chez HasselbladPour pixeliser votre sujet, vous pouvez cliquer sur Sélectionner un sujet et le logiciel va alors pixeliser avec une grande précision l'endroit souhaité. Si vous souhaitez y apporter des précisions, vous pouvez appliquer un masque. Si vous n'avez pas installé Photoshop, vous pouvez quand même pixeliser votre image grâce à Microsoft Paint. Pour cela, rendez-vous dans Microsoft Paint, puis ouvrez l’image à redéfinir. Ensuite, vous pouvez sélectionner tout ou partie de l’image. Dans l’onglet Images, cliquez sur Redimensionner, selon votre version de Microsoft, vous pouvez avoir Resize/Skew au lieu de Redimensionner, mais cela correspond à la même action.Le bouton de redimensionner correspond à un carré en pointillé. Une fois dans la boîte de dialogue, vous pouvez décider de redimensionner en pourcentage ou en pixels, c’est à vous de voir ce qui est le mieux. Choisissez les valeurs horizontales et verticales, puis cliquez sur Ok. Vous pouvez également cocher la case conserver les proportions pour garder un effet réaliste. 

Pixel

L’archéoptéryx était un dinosaure mesurant 50 à 60 cm de long, pour un poids de 0,8 à 1 kg, qui a vécu voilà 161 à 145 millions d’années, au Jurassique supérieur.
Son corps était partiellement couvert de plumes noires dont certaines, les rémiges, étaient asymétriques comme celles des oiseaux actuels. Il est d’ailleurs supposé que ce théropode pouvait voler grâce à ses ailes, ou du moins planer. Ainsi, durant près de 150 ans, on l’a considéré comme étant l’un des tout premiers oiseaux, ce qui signifiait qu'il appartenait à la lignée des avialiens.
La classification des archéoptéryx en débat
Les choses ont changé en 2011 lorsque des chercheurs ont reclassé l’espèce dans le groupe des déinonychosaures, qui rassemble des dinosaures non aviaires. En effet, l'archéoptéryx présente un grand nombre de traits morphologiques communs avec les Deinonychus et les Velociraptor, qui sont des dinosaures carnivores. On note par exemple la présence d'une mâchoire pourvue de dents pointues, de trois doigts dotés de griffes aux membres antérieurs (au niveau des ailes) et d’une longue queue osseuse (25 vertèbres libres). Néanmoins, une nouvelle étude a repositionné l’espèce dans la lignée évolutive des oiseaux en 2013, grâce à des analyses réalisées sur un autre dinosaure aviaire : Aurornis xui.
En 2012, on dénombrait l’existence de 11 fossiles d'archéoptéryx. Ils appartiendraient tous à une seule espèce : Archaeopteryx lithographica. Attention : comme d'autres détails cités, cette information fait l’objet d’un débat.

Archéoptéryx

Dans l'emploi général, écailleux signifie « qui a des écailles » (animal, matériau...).
En minéralogie, une texture écailleuse caractérise des agrégats de cristaux aplatis pouvant se détacher en écailles.

Écailleux

Émergence, émerger : du latin emergere : sortir de l’eau, d'un liquide, d'un système, d'un fluide.
Au sens figuré : apparition soudaine d'une idée, d'un fait social, économique, politique.
Le terme émergence st employé dans de nombreux domaines.
Physique
Sortie hors d'un milieu, d'une onde, d'une particule. Point d'émergence : point par lequel un rayon lumineux sort d'un milieu qu'il a traversé.
Zoologie
On parle d'émergence lorsque le papillon sort de sa chrysalide. Le terme éclosion s’utilise plutôt en parlant de la chenille - ou de la larve qui sort de l’œuf.
Biologie
Apparition, arrivée soudaine : l'émergence d'une maladie.
Géologie
 Terrain émergent, terrain qui, à mer basse, se trouve à découvert.
Chronologie
L'an émergent, l'an par lequel on commence à compter le temps, une période, une ère.
Minéralogie
Cristal émergent, cristal composé de six prismes rhomboïdes, dont cinq tendant à produire un prisme unique, le sixième semble sortir de cet assemblage en faisant des angles rentrants avec les deux prismes adjacents.

Émergence

Un carnivore est un organisme qui se nourrit de tissus animaux, généralement de la viande (muscle), vivants ou morts (nécrophagie). 
Les carnivores sont aussi un ordre de mammifères dont les dents (crocs) ont évolué pour déchirer la viande. Cet ordre est composé du sous-ordre des caniformes (chiens, ours, phoques…) et de celui des féliformes (chats, genettes, hyènes…).

Carnivore

Un fossile est une trace de vie qui a bien souvent été préservée dans des roches sédimentaires qui se sont formées avant la période géologique actuelle. Il peut s'agir de coquilles, d'excréments, de galeries, de morceaux de bois, d'os, de pollens, de traces de pas, etc.
Des fossiles majoritairement formés par minéralisation
Ces traces de vie peuvent tout aussi bien être animales que végétales. Elles sont étudiées par des paléontologues ou des géologues.
Bien souvent, les fossiles se forment par minéralisation. Au cours du temps, les tissus de l'organisme mort sont progressivement remplacés par des minéraux. Dans de plus rares cas, de la matière organique peut être conservée, notamment quand le cadavre est conservé dans le froid (par exemple au sein du pergélisol), dans du bitume (cas de momification) ou dans de la résine (comme dans l'ambre jaune).

Fossile

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Les [popupdefinition id=3746]dinosaures[/popupdefinition] pouvaient nager. Du moins, c'est probable. La d&eacute;couverte s'est faite en examinant des couches de [popupdefinition id=1045]s&eacute;diments[/popupdefinition] en [popupdefinition id=10712]gr&egrave;s[/popupdefinition], d&eacute;pos&eacute;es il y a environ 125 millions d'ann&eacute;es au fond d'un lac situ&eacute; dans l'actuel [popupdefinition id=8258]bassin[/popupdefinition] de Cameros, en Espagne. La couche date donc du [popupdefinition id=1971]Cr&eacute;tac&eacute;[/popupdefinition] inf&eacute;rieur et elle contient une piste de 15 m&egrave;tres de long. On y distingue une s&eacute;rie d'empreintes en forme de S, d'environ 15 centim&egrave;tres de large et 50 de long qui font penser &agrave; des griffures. Au total, il y a six paires de telles empreintes. L'[popupdefinition id=8761]allosaure[/popupdefinition] repr&eacute;sent&eacute; ici a peut-&ecirc;tre laiss&eacute; ces traces au fond du lac. &copy; Courtesy of Jon Hughes, www.pixel-shack.com

Les dinosaures pouvaient nager

Un sédiment est un dépôt meuble laissé par les eaux, le vent et les autres agents d'érosion, et qui, selon son origine, peut être fluviatile, glaciaire, lacustre ou marin.
Il se compose donc de particules qui ont été emportées par les agents d’érosion, et qui se déposent en strates successives par gravité. Il s'agit du processus de sédimentation, dont l'importance dépend de facteurs climatiques, écologiques, géomorphologiques et hydrologiques.

Sédiment

Le grès est une roche sédimentaire, plus précisément une roche détritique, composée de grains de sable. Il est formé par la grésification, un procédé qui cimente les grains par précipitation des sels dans l'eau interstitielle.
Les différents types de grès
Les minéraux que l'on retrouve le plus souvent sont le quartz, le feldspath et le mica. On distingue plusieurs types de grès, dont les grains et le ciment diffèrent : le grès quartzeux, l'arkose, le psammite, le quartzite et le grauwacke. 
Utilisation du grès
Cette roche est particulièrement utilisée en construction. Elle est facile à travailler et ne craint pas le gel. De plus, en fonction de sa composition, elle peut avoir des coloris très variés. Ainsi, le grès est utilisé pour fabriquer des encadrements, des appuis de fenêtre, des seuils de porte, mais aussi des éviers et des plaques de dallage particulièrement décoratives. De nombreuses sculptures et monuments du monde ont été réalisés en grès, comme la façade de la cathédrale de Strasbourg, les remparts de Carcassonne ou encore la cité de Petra.

Grès

Le bassin, ou pelvis, correspond aux os situés à la base du tronc, qui servent d’attache pour les membres inférieurs. Il constitue donc la jonction entre la colonne vertébrale et le fémur, au niveau de l’articulation de la hanche. Le pelvis présente une forme en entonnoir et comprend les os suivants :
les deux os coxaux ou os iliaques (os de la hanche), des os pairs en forme d’arcs de cercle, réunis au niveau du pubis. Chaque os coxal provient de la fusion de trois os : l’ischium, l’ilium et le pubis. Les iliums forment les deux grandes ailes supérieures du bassin ;le sacrum, correspondant à cinq vertèbres soudées, situées sous les vertèbres lombaires, en bas de la colonne ;le coccyx, formé par des vertèbres soudées.
Le bassin est un ensemble d’os, formant un entonnoir. © d.renard, domaine public 
Fonctions du bassin
Le bassin comprend deux parties :
le grand bassin qui correspond à la partie supérieure. Il fait partie de l’abdomen et soutient les viscères digestifs ;le petit bassin qui forme une sorte de coupe qui contient les organes pelviens : organes génitaux, bas de l’appareil urinaire, rectum, canal anal. Le petit bassin, ou cavité pelvienne, constitue le passage du nouveau-né lors de l’accouchement. C’est le bassin obstétrical. Les dimensions du petit bassin sont mesurées par le médecin obstétricien avant un accouchement. Chez les femmes, il est plus large, moins profond et plus arrondi que chez les hommes.
L’articulation coxo-fémorale permet le mouvement de la jambe. L’évolution de la forme du pelvis est liée à l’acquisition de la bipédie. Par exemple, chez les humains le pelvis est plus large que chez les grands singes.

Bassin

Le Crétacé correspond à la dernière période du Mésozoïque (ou ère secondaire). Il s’étend de -145,5 à -65,5 millions d’années. La fin du Crétacé est marquée par la crise biologique qui a vu la disparition des dinosaures.SubdivisionHabituellement, la période du Crétacé se subdivise en deux séries, le Crétacé inférieur (-145,5 à -99,6 millions d’années) et le Crétacé supérieur (-99,6 à -65,5 millions d’années). Ces deux séries sont elles-mêmes divisées en plusieurs étages : Berriasien, Valanginien, Hauterivien, Barrémien, Aptien et Albien pour le Crétacé inférieur ; puis, Cénomanien, Turonien, Coniacien, Santonien, Campanien et Maastrichtien pour le Crétacé supérieur.Le terme « Crétacé » fait référence aux importants dépôts de craie caractéristiques de cette période, que l’on observe notamment en France et en Grande-Bretagne.Configuration des continents durant le Crétacé. © Ron Blakey, NAU Geology, Wikimedia Commons, CC by-sa 3.0Contexte géodynamiqueLe Crétacé est marqué par la fin de la fragmentation du supercontinent Pangée et notamment par l’éclatement du Gondwana, une étape qui donnera naissance aux continents actuels. La configuration des blocs continentaux est cependant encore très différente de celle d’aujourd’hui.Le Gondwana se morcelle ainsi en différents continents : l’Antarctique, l’Amérique du Sud, l’Afrique, l’Australie et l’Inde. L’océan Atlantique Sud commence à s’ouvrir il y a 120 millions d’années, suivi par l’ouverture de l’océan Indien. À l’inverse, l’océan Téthys continue de se fermer. L’activité tectonique et magmatique est donc intense durant cette période. Plusieurs grands plateaux océaniques datent ainsi du Crétacé, comme le plateau des Caraïbes ou celui d’Otong-Java.Empilement de laves des trapps du Deccan. © Mark Richards En contexte continental, la fin du Crétacé est marquée par l’éruption des trapps du Deccan, à l'ouest de l'actuelle Inde. Cet épisode volcanique majeur a produit de gigantesques quantités de laves qui sont venues former un immense plateau de plus de 2 km d’épaisseur. L’activité volcanique se serait étendue sur une durée de plusieurs dizaines de milliers d’années, rejetant de grandes quantités de gaz à effet de serre (notamment du CO2) dans l’atmosphère terrestre, entraînant une modification du climat mondial. L’activité des trapps du Deccan est suspectée d'avoir contribué à la crise biologique qui marque la fin du Crétacé.L’activité magmatique au niveau des nouvelles dorsales océaniques, qui produisent la croûte océanique des jeunes océans en cours d’ouverture, assure alors, quant à elle, un apport important en calcium dans l’eau de mer, un élément qui favorisera la production d’algues planctoniques à squelette calcaire. Ceci explique l’abondance des formations calcaires d’âge Crétacé.Ichtyosaures peuplant les océans du Crétacé. © Daniel EskridgePaléoenvironnementLe Crétacé démarre avec un climat plutôt froid, qui se réchauffe rapidement sous l’effet de la hausse des taux de CO2 dans l’atmosphère, en lien avec l’intense activité volcanique que connait la planète durant l’ensemble de la période. Les blocs continentaux n’étant pas dans la même configuration qu’aujourd’hui, les courants océaniques et atmosphériques sont également très différents. La différence de température entre l’équateur et les pôles est ainsi moins importante qu’actuellement. Les eaux des océans sont moins brassées et donc moins oxygénées. La période compte alors plusieurs épisodes d’événements anoxiques, qui affectent la vie océanique.Le climat global est donc plutôt chaud et les conditions favorables au développement de la flore terrestre. Le Crétacé voit se diversifier les plantes à fleurs et l’apparition des arbres à feuilles. Cette diversification est associée à l’apparition des abeilles notamment, qui vont aider à la dissémination des pollens. C’est d’ailleurs une période importante pour la diversification des insectes : papillons, sauterelles, fourmis, termites apparaissent. La faune terrestre est quant à elle largement dominée par les dinosaures. Les mammifères sont cependant également bien implantés. Dans les océans cohabitent poissons, requins, ammonites et reptiles marins comme les Ichtyosaures.Les dinosaures sont les grandes victimes de la crise biologique marquant la fin du Crétacé. © lassedesign, Adobe StockCrise biologique du Crétacé-TertiaireCette importante biodiversité va cependant commencer à décliner durant le Maastrichtien, certainement sous l’impact du volcanisme des trapps du Deccan. La crise biologique atteint son paroxysme à la fin du Crétacé, après l’impact météoritique de Chicxulub qui va modifier de manière drastique les conditions environnementales. En raison de l’importante quantité de particules en suspension dans l’atmosphère, la quantité d’énergie solaire atteignant le sol est largement réduite et les organismes dépendant de la photosynthèse déclinent rapidement, provoquant l’effondrement de l’ensemble de la chaîne alimentaire. Faunes terrestre et marine sont impactées et certaines espèces finissent par disparaître définitivement, comme les ammonites et les dinosaures.Après cette extinction de masse, la biodiversité mettra longtemps avant de retrouver la richesse du Crétacé.

Crétacé

L'Allosaurus est un dinosaure théropode qui a vécu au Jurassique supérieur en Amérique du Nord (nombreux squelettes dans la formation géologique de Morrison) et en Europe de l’Ouest (une espèce a été décrite au Portugal en 2006).
Les plus grands allosaures adultes mesuraient plus de 12 mètres de long, pour un poids de quatre à cinq tonnes. Il s’agit du carnosaure le plus étudié, étant donné le nombre de fossiles découverts.
Vitesse de course de 34 km/h
L'Allosaurus était un dinosaure prédateur gracile. Ses bonnes capacités de course et ses puissantes mâchoires l’ont sans doute rendu assez redoutable à l’époque. Des restes de repas d’un allosaure appelé « Big Al II » ont montré qu’il pouvait se nourrir de petits ornithopodes comme Othnielia, ainsi que de poissons.
Une piste montre qu’il devait également s’attaquer à des proies beaucoup plus grosses comme des sauropodes (Apatosaurus et Diplodocus). Dans ce cas, il devait se regrouper pour attaquer en meute. L’analyse de ses empreintes permet une estimation de sa vitesse de course (environ 34 km/h).

Allosaurus

4444_les-dinosaures-pouvaient-nager

Des chercheurs ont analys&eacute;, gr&acirc;ce &agrave; un appareil portable &agrave; [popupdefinition id=1002]rayons X[/popupdefinition], 10.000 vert&egrave;bres de [popupdefinition id=3746]dinosaures[/popupdefinition] provenant de plus de 700 sp&eacute;cimens de mus&eacute;es d'Am&eacute;rique du Nord. Un seul groupe aurait souffert de [popupdefinition id=2540]tumeur[/popupdefinition] : les hadrosaures ou dinosaures &agrave; [popupdefinition id=2205]bec[/popupdefinition] de canard. L'&eacute;quipe a trouv&eacute; 29 tumeurs dans les os provenant de 97 individus de ce groupe d'[popupdefinition id=401]herbivores[/popupdefinition] de la p&eacute;riode du [popupdefinition id=1971]Cr&eacute;tac&eacute;[/popupdefinition].Les tumeurs les plus courantes &eacute;taient des h&eacute;mangiomes, tumeurs b&eacute;nignes des vaisseaux sanguins, pr&eacute;sents chez 10 % des humains. L'edmontosaurus, qui mesurait 3,5 m&egrave;tres, a &eacute;t&eacute; la seule [popupdefinition id=2261]esp&egrave;ce[/popupdefinition] chez laquelle a &eacute;t&eacute; retrouv&eacute;e une tumeur maligne.&copy; DP

Les dinosaures avaient des cancers

Un organisme herbivore ou phyllophage, comme son nom l'indique (phullon signifie feuille en grec et phagein, manger), se nourrit de feuilles.
Il ne faut pas confondre phytophage et phyllophage. Phytophage se dit d'un organisme qui se nourrit de végétaux, mais il en existe plusieurs catégories, dont les phyllophages. 
Les phyllophages ou herbivores ne se nourrissent ainsi que de la feuille et non du reste du végétal (bois, fruit, etc.).
Traditionnellement, le terme phyllophage est davantage destiné aux insectes tandis que herbivore est consacré aux vertébrés, comme les vaches.
Les insectes phyllophages sont des défoliateurs. C'est le cas de nombreux insectes nuisibles, comme la mineuse du marronnier (Cameraria ohridella) dont les larves se nourrissent du parenchyme de la feuille.

Herbivore

Formé de deux ou plusieurs lames cornées qui entourent les maxillaires supérieur et inférieur. Le bec a une forme très variable selon le régime alimentaire. Il permet aux oiseaux de saisir la nourriture et les matériaux qui servent à la fabrication de leur nid, de même qu'à lisser les plumes.

Une tumeur est une grosseur plus ou moins volumineuse due à une multiplication excessive de cellules. Elle peut être bénigne (cellules normales) ou maligne (cellules cancéreuses) et se localiser dans n’importe quelle partie du corps. Une tumeur est due à l’accumulation d’anomalies génétiques qui permettent aux cellules de se diviser de façon désordonnée au lieu de mourir comme elles le devraient.Tumeurs bénignes et malignesLes tumeurs bénignes se développent localement et restent cantonnées au tissu dans lequel elles ont pris naissance. Elles peuvent cependant atteindre un volume important, comprimant les tissus voisins. Elles ne récidivent pas après ablation chirurgicale et ne métastasent jamais.Les tumeurs malignes (cancer) sont constituées de cellules anormales. Elles ont des contours irréguliers et vont envahir les tissus environnants avec l’éclosion de tumeurs secondaires dans d’autres organes (métastases). Elles ont tendance à récidiver même après ablation totale et aboutissent à la mort si elles ne sont pas traitées.Certaines tumeurs sont dites précancéreuses, c’est-à-dire qu’elles contiennent des cellules anormales susceptibles de dégénérer en cancer. Le carcinome est la tumeur précancéreuse la plus connue : ses cellules prolifèrent de façon anormale mais n’envahissent pas les tissus voisins.Le seul moyen de déterminer le type de tumeur est d’effectuer une biopsie pour analyser la présence ou non de cellule cancéreuse.La tumeur a tendance à grossir naturellement grâce à l’angiogenèse et à produire des métastases. © Kateryna_Kon, FotoliaÉvolution de la tumeurUne tumeur a tendance à grossir naturellement : elle envoie des signaux indiquant de fabriquer de nouveaux vaisseaux sanguins pour fournir de l’oxygène et du sang à ses cellules (angiogenèse). Lorsque les cellules sont cancéreuses, elles peuvent se détacher de la tumeur et circuler dans le sang ou le système lymphatique pour se propager à d’autres organes (métastases). La tumeur peut réapparaître après ablation, car il suffit d’une seule cellule cancéreuse pour que celle-ci se divise et recommence à proliférer.

Tumeur

Le rayon X est un rayonnement électromagnétique composé de photons de 5 picomètres à 10 nanomètres. Utilisé dans la cristallographie et l'imagerie médicale, il fut découvert en 1895 par le physicien Wilhelm Röntgen.
Inventé en 1895 par Wilhelm Röntgen
Invention des rayons X
La découverte des rayons X est basée sur celle, en 1869, des rayons cathodiques par Hittorf : les physiciens du monde entier se penchent sur cette invention sans y trouver la moindre application pratique. En 1895, Röntgen décide de plonger un tube de Crookes dans un caisson opaque. Il se rend alors compte que le rayonnement traverse la matière, et que les éléments métalliques sont visibles en négatif. Il en déduit que les rayons sont invisibles et qu'ils sont émis dans la direction des électrons de ce tube. Ne trouvant pas de dénomination adéquate, il les nomme « rayons X » en raison de leur nature inconnue.
Un premier cliché est effectué sur la main d'Anna Bertha Röntgen le 22 décembre 1895 : à la suite d'une pose de vingt minutes, le cliché affiche clairement la bague à son doigt. Il s'agit de la première radiographie. Grâce à cette découverte, Röntgen obtient le premier prix Nobel de physique.
Utilisation des rayons X
Les rayons X peuvent être produits de deux manières : par production de transitions électroniques sur les couches internes, proches du noyau : c'est le principe de la spectrométrie de fluorescence X. Ils peuvent aussi être produits par un freinage des électrons au sein d'un tube à rayon X, sur une cible métallique : le rayonnement est dit Bremsstrahlung.
Aujourd'hui, ils sont massivement utilisés dans le domaine de la médecine, de la sécurité, au sein des aéroports notamment, mais aussi, plus récemment, dans l'imagerie précise de fossiles : ils permettent de procéder à des découpes (ou tranches) virtuelles sans toucher à leur structure. Dans l'espace, on a individualisé de très nombreuses sources de rayons X. Les sources principales de rayons X sont les supernovae, les pulsars et les quasars.

Rayon X

4445_les-dinosaures-avaient-des-cancers

En utilisant un &laquo; facteur de correction du [popupdefinition id=3103]cartilage[/popupdefinition] &raquo;, les scientifiques ont pu montrer que certains [popupdefinition id=3746]dinosaures[/popupdefinition] comme le [popupdefinition id=8777]tyrannosaure[/popupdefinition] n'auraient &eacute;t&eacute; plus grands que de quelques centim&egrave;tres, alors que le tric&eacute;ratops et le brachiosaure auraient gagn&eacute; au moins 10 % en taille, soit au moins 30 centim&egrave;tres pour un brachiosaure de 13 m&egrave;tres. Cela a directement un impact sur le poids des dinosaures, qui a donc aussi &eacute;t&eacute; sous-&eacute;valu&eacute;.&copy; Marmelad, Tedd Marshall, www.marshalls-art.com, CC by-sa 2.5

Les dinosaures étaient plus grands que prévu

Dinosaure pour le moins médiatique, le Tyrannosaurus est l’un des derniers dinosaures non aviaires à être apparu sur Terre, puisqu’il a vécu en Amérique du Nord dans les derniers millions d’années du Crétacé.
La puissante morsure du Tyrannosaurus
C’était un grand théropode bipède (de 12 à 15 mètres de long), caractérisé par de tout petits bras et une tête capable d’une puissance de morsure parmi les plus importantes de tout le règne animal. De nombreuses polémiques circulent à son sujet (prédateur ou charognard, à plumes ou sans plumes, etc.).
Même les observations de ses ossements fossilisés divisent, puisque certains chercheurs ont annoncé avoir découvert des restes de tissus mous ainsi que de globules rouges, ce que d’autres contestent. Depuis peu, on considère le dinosaure Nanotyrannus comme une forme juvénile de Tyrannosaurus rex.

Tyrannosaurus

Le cartilage est un tissu conjonctif dense et élastique qui se trouve à la jonction entre de nombreuses pièces osseuses du squelette. Il amortit les chocs dus aux mouvements. Dur et flexible, il est dépourvu de vaisseaux sanguins et de fibres nerveuses. Lors du vieillissement, le cartilage a tendance à se calcifier. Il cicatrise lentement en cas de blessure. L’arthrose est une maladie dans laquelle le cartilage articulaire est détruit.
Lors de la croissance du cartilage, des cellules, les chondroblastes, produisent la matrice. Les chondrocytes, les cellules du cartilage adulte se trouvent dans de petites lacunes du cartilage. Le cartilage contient aussi un liquide interstitiel qui sert à alimenter les cellules. Le cartilage est composé de molécules comme :
la chondroïtine sulfate, un glycosaminoglycane ;l’acide hyaluronique ;la chondronectine, qui sert à l’adhérence ;des fibres de collagène.
Les différents types de cartilages dans l’organisme
Il existe trois types de cartilages :
le cartilage hyalin, le plus répandu dans le corps humain, riche en collagène. Ce cartilage est présent aux extrémités des os longs, au niveau du cartilage articulaire ; il forme une sorte de coussin élastique pour résister à la compression. Le cartilage hyalin est aussi présent chez l’embryon, dans le cartilage du nez, de la trachée ou les cartilages costaux (reliant les côtes au sternum) ;le cartilage élastique qui contient plus de fibres élastiques. Il se trouve par exemple dans l’oreille externe ;le cartilage fibreux, plus ferme, qui se trouve là où le cartilage hyalin se lie aux tendons ou ligaments. Il se trouve au niveau des disques intervertébraux ou dans les ménisques des genoux.

Cartilage

4446_les-dinosaures-etaient-plus-grands-que-prevu

Il y a cent millions d'ann&eacute;es, l&agrave; o&ugrave; se trouve aujourd'hui le Sahara, vivait un monde de [popupdefinition id=11237]crocodiles[/popupdefinition]. Certains &eacute;taient de taille modeste mais le plus grand, Sarcosuchus imperator, atteignait environ 12 m&egrave;tres et devait peser 8 tonnes. Les Anglo-Saxons aiment l'appeler &laquo; Supercroc &raquo;. Ce g&eacute;ant n'est pas un inconnu, le Fran&ccedil;ais Philippe Taquet l'a d&eacute;couvert en 1964. La trouvaille de l'&eacute;quipe men&eacute;e par Paul Sereno, qui travaille pour le National Geographic, et Hans Larsson, de la McGill University de Montr&eacute;al, n'est donc pas une surprise.Mais elle n'est pas la seule. Depuis 2000, ces pal&eacute;ontologistes explorent le Sahara en plusieurs endroits, notamment au Niger et au Maroc. Dans ces sites qui, il y a cent millions d'ann&eacute;es, se situaient au c&oelig;ur d'un continent unique, le [popupdefinition id=4448]Gondwana[/popupdefinition], en train de se morceler, l'&eacute;quipe a exhum&eacute; cinq autres [popupdefinition id=2261]esp&egrave;ces[/popupdefinition] de [popupdefinition id=11210]crocodiliens[/popupdefinition], dont trois &eacute;taient inconnues de la science. Pour poursuivre l'habitude des surnoms, les d&eacute;couvreurs les ont baptis&eacute;es &laquo; Boarcroc &raquo;, &laquo; Ratcroc &raquo;, &laquo; Dogcroc &raquo;, &laquo; Duckcroc &raquo; et &laquo; Pancakecroc &raquo;. Leurs d&eacute;couvertes font l'objet d'une publication scientifique dans la revue Zookeys mais aussi d'un reportage sur la cha&icirc;ne de t&eacute;l&eacute;vision du National Geographic, intitul&eacute; When Crocs Ate Dinosaurs (&laquo;&nbsp;Quand les crocodiles mangeaient les [popupdefinition id=3746]dinosaures[/popupdefinition] &raquo;, diffus&eacute; le 21 novembre 2009).Photo : Paul Sereno avec ses crocodiles sahariens. Supercroc lui sert d'accoudoir. Boarcroc (Croc [popupdefinition id=13279]Sanglier[/popupdefinition]) est en haut &agrave; droite, Pancakecroc (Croc Galette) en bas &agrave; droite. Les petites t&ecirc;tes, en bas &agrave; gauche, sont, respectivement, Ratcroc, Dogcroc et Duckcroc.&copy; Mike Hettwer et National Geographic

Les crocodiles comme Supercroc mangeaient les dinosaures

L'Afrique, l'Arabie, l'Inde, l'Amérique du Sud, l'Antarctique et l'Australie sont des blocs continentaux résultant de la dislocation, il y a environ 150 Ma, d'un supercontinent : le Gondwana. Le Gondwana représente approximativement un tiers des continents actuels et contient environ 60 % des ressources minérales mondiales. 
L'évolution paléozoïque du Gondwana
Au cours du Paléozoïque, la migration du Gondwana depuis le pôle Sud vers le Nord entraîne la fermeture de l'océan Rheïc qui sépare le Gondwana des blocs continentaux de l'hémisphère nord (Laurentia, Baltica, Sibérie, Kazakhstan, Chine du Nord...). 
La collision de ces deux ensembles de continents au Carbonifère, suivi de la fermeture consécutive de l'Oural au Permien, conduit à la formation d'un supercontinent mondial, la Pangée, composé du Gondwana au sud et du Laurasia au nord.
La dislocation du Gondwana
Depuis le Jurassique, la Pangée (et par voie de conséquence le Gondwana) se fragmente et évolue vers la configuration actuelle des continents.

Gondwana

Sanglier (Linnaeus 1758) – Sus scrofa
 Ordre : Artiodactyla Famille : Suidae Sous-famille : Suinae Genre : Sus Taille : longueur 0,90 à 1,80 m (hauteur au garrot 0,70 à 1,00) longueur de la queue 30 cm (variable). Poids : 60 à 150 kg (peut atteindre 200 et plus) Longévité : 8 à 10 ans Statut de conservation UICN : LC Préoccupation mineure 
Description du sanglier
Le sanglier ne peut être confondu avec aucun autre mammifère de notre continent. Il possède un corps trapu à l’avant-train large et puissant, le cou massif et la hure (tête) de forme conique prolongée par un groin que l’on nomme boutoir. Ses flancs sont comprimés. 
Le corps est recouvert de jarres rêches d’une teinte uniforme gris brun, rousse ou noire que l’on nomme soies, et d’un épais duvet en sous-couche. Les oreilles ou écoutes triangulaires sont constamment dressées et les canines surdéveloppées. Celles de la mâchoire supérieure que l’on appelle les grès sont recourbées vers le haut, tandis que celles de la mâchoire inférieure sont les défenses. Le mâle est plus imposant que la femelle et le sanglier du sud est moins imposant que celui du nord ou de l’est. Les pattes munies de deux paires de doigts cornés, dont les deux principaux sont des ongles très épais qui forment des sabots, sont courtes et puissantes. La queue se termine par un pinceau de soies. Elle est habituellement pendante, sauf en cas d’excitation ou de danger, où elle est alors dressée à la verticale. Le sanglier est un animal d’une puissance peu commune.
Sanglier mâle. © summer photo hobby, Flickr, cc by 2.0
Habitat du sanglier
Le sanglier vit essentiellement dans les bois et forêts pourvus de points d’eau dans lesquels il creuse des souilles pour s’y vautrer, voire les maquis denses où il peut se mettre à l’abri (quoiqu’il ne craigne pas beaucoup de prédateurs). On le trouve sur l’ensemble du continent eurasiatique depuis la France jusqu’en Chine, en Malaisie et en Indonésie. Il est absent des îles britanniques. Importé aux États-Unis et en Australie, il représente une menace certaine pour les cultures de nos contrées. Le sanglier est réparti en une quarantaine de sous-espèces, et en un nombre indéterminé d’hybrides issus de croisements réalisés dans toutes les régions du monde avec des porcs domestiques, et qui représentent une menace pour la pureté génétique de l’espèce.
Sanglier chinois dans son milieu naturel avec ses marcassins. © siwild, Flickr, cc by nc sa 2.0
Comportement du sanglier
Le sanglier a une structure sociale de type matriarcale. Il vit en harde ou en compagnie essentiellement constituées de laies suitées. Les femelles adultes sont généralement au nombre de trois ou de quatre, accompagnées de marcassins et de jeunes mâles immatures, les ragots qui ont entre deux et trois ans. C’est la laie la plus âgée et donc la plus expérimentée qui mène le groupe. Les mâles adultes, sexuellement matures à partir de quatre ou cinq ans, sont solitaires et ne rejoignent les hardes qu’à la période de reproduction. 
Pour échapper à l’Homme, le sanglier est devenu nocturne. Il est plutôt sédentaire et attaché à son territoire. Il est cependant capable de franchir de longues distances pour trouver un site capable de subvenir à ses besoins alimentaires. Il a généralement besoin d’un espace vital variant entre 1.500 et 5.000 hectares. Il parcourt jusqu’à 14 km par nuit pour rechercher sa nourriture. Les déplacements s’effectuent en cortèges bruyants. Non seulement à cause de la lourdeur du pas de l’animal, mais aussi à cause des grognements et cris qu’il émet. Il n’est silencieux que lorsqu’il se sent menacé. La laie surtout, peut alors devenir extrêmement dangereuse lorsqu’elle défend ses petits. Ses prédateurs ne sont pas nombreux et sont surtout de grands fauves : loup, ours brun, panthère, tigre, et éventuellement lynx pour les marcassins ou les juvéniles.
Sanglier en action de marquage. © Richard Bartz, Wikipedia, cc by sa 2.5
Le sanglier assure des fonctions complexes et importantes dans les écosystèmes. Il aère les sous-bois forestiers ainsi que la terre qu’il laboure en recherchant sa nourriture. Il permet la dissémination de nombreuses espèces végétales soit en transportant les graines dans ses jarres, en faisant émerger des graines depuis longtemps enfouies dans le sol, ou en les évacuant en déféquant. 
Il marque son territoire en se frottant aux arbres et dort dans des trous peu profonds et secs qu’il creuse dans le sol. Il patauge et se roule régulièrement dans les souilles qui sont des points d’eau boueux qu’il affectionne particulièrement, pour se débarrasser des parasites qui infestent sa toison. La boue s’agglomère aux poils et se détache par plaques en séchant, entraînant de nombreux parasites avec elle. Le sanglier est un excellent nageur et n’hésite pas à franchir des fleuves. Certains d’entre eux ont d’ailleurs été aperçus au large des côtes méditerranéennes. Le sanglier possède une mauvaise vue, qu’il compense par une excellente ouïe et un odorat très développé. Il est capable de pousser des pointes de vitesse supérieure à 50 km/h. 
Souille de sanglier. © Richard Bartz, Wikipedia, cc by sa 2.5
Reproduction du sanglier
En zone tempérée, le rut du sanglier commence généralement en décembre. Lorsqu’un mâle rejoint une harde, il chasse tout d’abord les mâles immatures ou proches de la maturité sexuelle. Il en résulte de violents combats, rarement mortels, mais qui entraînent de sérieuses blessures. Le mâle s’accouple en priorité avec la laie dominante, puis avec les autres. La gestation dure précisément trois mois, trois semaines et trois jours. 
Peu avant la mise bas, la femelle s’isole et creuse un trou appelé chaudron qu’elle tapisse de divers végétaux. Selon son âge et son poids, elle donnera naissance à deux ou jusqu’à dix marcassins. Les jeunes resteront au « nid » pendant une semaine avant d’être autorisés à le quitter. Vers l’âge de trois semaines, les marcassins sont aptes à suivre leur mère dans ses déplacements, et sont sevrés au bout de trois ou quatre mois. La maturité sexuelle diffère selon le sexe. Le mâle est apte à se reproduire entre 8 et 12 mois, et la femelle entre 8 et 24 mois. Mais seul un mâle puissant de 4 ou 5 ans peut se prévaloir de couvrir des femelles.
Laie et ses marcassins. © 4028mdk09, Wikipedia, cc by sa 3.0
Régime alimentaire du sanglier
Le sanglier est omnivore et fouisseur. Il se nourrit en labourant le sol à l’aide de son groin et mange principalement des glands et des faines. Mais il complète son régime alimentaire avec des fruits, baies, champignons, racines, tubercules, ou encore des insectes, vers, gastéropodes, poissons, céréales ou des légumes, lorsqu’il dévaste champs ou jardins, et occasionnellement des charognes. Un « razorback » australien a été abattu alors qu’il se nourrissait d’un cadavre de vache. 
Sanglier indien se nourrissant d'une charogne. © Thimindu, Wikipedia, cc by sa 2.0
Menaces sur le sanglier
Le sanglier n’est pas menacé en Europe et surtout pas en France où les spécialistes estiment qu’ils atteignent deux millions d’individus. Même la chasse ne parvient pas à limiter les populations. Au contraire, ils représentent eux-mêmes une menace pour les cultures ainsi que pour les humains, car ils sont à l’origine de nombreuses collisions avec des véhicules. L’extension des zones artisanales et industrielles, voire des pistes d’aéroports, contribue à réduire son habitat originel, ce qui l’amène à s’aventurer régulièrement dans les zones habitées.
Type d'arme utilisée pour la chasse au sanglier. © FieldsportsChannel.tv, Flickr, cc by 2.0
Le saviez-vous ?
En Australie, certains sangliers, ou plutôt des porcs férals (croisés avec des sangliers et issus du marronnage) que l’on appelle « razorbacks » du fait de leurs défenses démesurées, peuvent atteindre des tailles et des poids hors du commun. En effet, l’aspect physique du monstre décrit dans le film d’horreur du même nom, n’est pas un mythe. Les chasseurs ont pu abattre de véritables géants dans leur catégorie. Ces animaux possédaient des poids variant entre 300 à 500 kg, et atteignaient en longueur la taille d’une vache. 
La sous-espèce de sangliers originaire des montagnes de Turquie, Sus scrofa attila, peut peser plus de 300 kg.
À l’inverse, il existe une espèce naine de sanglier telle Sus salvanius du Bouthan, qui atteint à peine une soixantaine de centimètres de longueur pour 30 cm au garrot. L’animal est en danger critique d’extinction.
Sanglier à moustaches. © Altaipanther, DP
Quelques espèces de sangliers asiatiques
 Sanglier à moustaches (Sus barbatus), Sanglier à verrues (Sus verrucosus),Sanglier nain (Sus salvanius).

Sanglier

Les crocodiliens forment un groupe de reptiles regroupant trois familles fortes de 27 espèces : 
les Crocodylidae composés des crocodiles et des faux gavials ; les Alligatoridae incluant les alligators et les caïmans ;les Gavialidae qui accueillent les gavials. 
Les crocodiliens ne vivent que dans les régions tropicales ou tempérées chaudes, entre les tropiques du Cancer et du Capricorne. On les trouve sur les continents nord et sud américains, en Inde et dans le sud-est de l’Asie, dans les îles de la Sonde, en Indonésie, en Océanie, ainsi qu’en Afrique et sur l’île de Madagascar. 
Crocodile du Nil (Crocodylus niloticus). © Hans Hillewaert, CC by-SA 3.0
Description des crocodiliens 
Ils possèdent un corps oblong et plat muni de deux paires de pattes placées latéralement qui leur permettent de se mouvoir en faisant traîner l’abdomen au sol, et d’une longue queue. La tête présente un museau allongé et comprimé. La peau est couverte d’écailles cornées épaisses et le dos est protégé par une cuirasse de plaques osseuses dermiques. Leur morphologie est parfaitement adaptée à la vie aquatique. Ils peuvent fréquenter les eaux douces ou les eaux salines. Lorsqu’ils se laissent flotter à la surface seuls leurs yeux et leurs narines émergent à la surface de l’eau pour observer et respirer. Ce sont d’excellents nageurs et ils peuvent se déplacer rapidement sur la terre ferme sur de courtes distances.
Le crocodile marin (Crocodylus porosus) fait partie des crocodiliens. © Molly Ebersold, domaine public
La température corporelle des crocodiliens est variable. Ce sont des animaux poïkilothermes qui assurent leur régulation thermique en quittant l’eau pour s’étendre sur la terre ferme et emmagasiner de la chaleur. Pour se rafraîchir ils ouvrent grand leur gueule. 
Alligator de Chine (Alligator sinensis). © Stolz, Gary M. from US Fish & Wildlife Service, domaine public
Régime alimentaire des crocodiliens
Ce sont des carnivores qui ingurgitent de grosses quantités de viande en une seule fois. Pour digérer, ils ont besoin de détourner une partie de leur sang riche en CO² des poumons vers l’estomac. Ils vont fabriquer une importante quantité de sucs digestifs grâce à ce sang « sale », qui permettra la dégradation de la viande ingurgitée. Sans ce tour de passe-passe, la quantité de nourriture ingérée entrerait en putréfaction car la digestion peut parfois durer une vingtaine de jours. Leur métabolisme leur permet de jeûner de longs mois, parfois une année complète. Cette adaptation a permit à Crocodylus suchus des gueltas de Mauritanie et du Tchad, et à Osteolaemus tetraspis des grottes isolées de la région d’Omboué au Gabon, de survivre malgré la rareté des proies.
Crocodile nain (Osteolaemus tetraspis). © Ryan E. Poplin, CC by SA 2.0
À découvrir sur Futura-Sciences :
gavial du Gange ;crocodile américain ;faux gavial d’Afrique ;crocodile de l’Orénoque ;crocodile de Johnston ;crocodile des Philippines ;crocodile de Morelet ;crocodile du Nil ;crocodile de Nouvelle Guinée ;crocodile des marais ;crocodile marin ;crocodile de Cuba ;caïman noir ;alligator d’Amérique ;alligator de Chine ;caïman à museau large.

Crocodilien

Les crocodiles, Crocodylidae, forment une famille de grands reptiles aquatiques déclinés en treize espèces, et comprenant les crocodiles vrais et les faux gavials, qui vivent dans les régions tropicales d’Afrique, de Madagascar, d’Amérique du Nord et du Sud, d’Asie et d’Australie.

Caractéristiques des crocodiles
Ils se distinguent par un long museau triangulaire, par le fait que la quatrième dent des mâchoires inférieures dépasse sur le côté lorsqu’ils ont la gueule fermée, et que les yeux et les narines sont situées sur la partie supérieure du crâne. Ce sont des carnivores qui chassent à l’affût, généralement immergés dans l’eau. Malgré leur apparence indolente, ce sont de redoutables prédateurs. 
Crocodile américain (Crocodylus acutus). © Thomas Castelazo, CC by-SA 2.5

On les trouve généralement dans les eaux douces des rivières, des fleuves, des marais et des zones humides, voire en milieu saumâtre ou carrément marin pour le crocodile du même nom. Leur taille varie selon l’espèce et peut atteindre un mètre pour le crocodile nain (Osteoleamus tretraspis) ou près de cinq mètres pour le crocodile du Nil et le crocodile marin (Crocodylus niloticus et Crocodylus porosus).

Reproduction des crocodiles
Les embryons possèdent une particularité unique dans le monde animal, c’est que le sexe n’est pas déterminé génétiquement, mais par la température. Les œufs, de 20 à 90 selon les couvées, sont généralement recouverts de débris végétaux et de boue érigés en monticules. C’est la décomposition des débris qui produit la chaleur nécessaire à l’incubation. Les formes mâles sont produites à une température stable de 31,6° centigrade, et les formes femelles à des températures largement supérieures ou très inférieures.
Œufs de crocodile du Nil (Crocodylus niloticus). © Kevin Walsh, CC by-2.0

À découvrir sur Futura Sciences :

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Crocodile

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Apr&egrave;s la grande [popupdefinition id=1486]extinction[/popupdefinition] du Permien-Trias (il y a environ 252 millions d'ann&eacute;es) et en quelques dizaines de millions d'ann&eacute;es, les premiers [popupdefinition id=3746]dinosaures[/popupdefinition] et les premiers [popupdefinition id=2142]mammif&egrave;res[/popupdefinition] apparaissent sur [popupdefinition id=4725]Terre[/popupdefinition]. Les dinosaures vont rapidement s'imposer et bloquer aussi bien la diversification que la croissance en taille des mammif&egrave;res. Ce n'est que lorsque l'[popupdefinition id=870]ast&eacute;ro&iuml;de[/popupdefinition] 298 Baptistina provoque leur extinction massive qu'une [popupdefinition id=10458]explosion radiative[/popupdefinition] &eacute;volutive se produira chez les mammif&egrave;res.Un groupe de [popupmetier id=65]pal&eacute;ontologues[/popupmetier], biologistes (sp&eacute;cialistes de l'&eacute;volution) et de macro&eacute;cologistes men&eacute; par Felisa Smith (de l'universit&eacute; de New Mexico) vient de confirmer qu'&agrave; partir de la crise KT (entre [popupdefinition id=1971]Cr&eacute;tac&eacute;[/popupdefinition] et Tertiaire, ou [popupdefinition id=3766]c&eacute;nozo&iuml;que[/popupdefinition], il y a 65 millions d'ann&eacute;es) se produit sur tous les continents une croissance de la taille des nouvelles [popupdefinition id=2261]esp&egrave;ces[/popupdefinition] de mammif&egrave;res. Ce serait donc bien gr&acirc;ce &agrave; la disparition des dinosaures que des g&eacute;ants comme le baluchith&egrave;re ont pu fouler le sol de la Plan&egrave;te bleue.&copy; Courtesy of Karen Carr, http://www.karencarr.com

La disparition des dinosaures a fait grandir les mammifères

Une explosion radiative est, en évolution, un phénomène conduisant à une forte diversification des espèces, sur une période relativement courte.
Cause d'une explosion radiative
Une explosion radiative fait typiquement suite à une extinction de masse. Lorsque de nombreuses espèces disparaissent, comme ce fut le cas à la fin du Crétacé avec notamment la disparition des dinosaures, elles laissent des niches écologiques libres. C'est-à-dire que les habitats qu'elles occupaient sont vacants, les espèces dont elles se nourrissaient n'ont plus de prédateurs, etc.
Ainsi, les espèces qui ont survécu à l'épisode d'extinction peuvent conquérir ces niches, à condition d'en être capables. Pour cela, il faut que les espèces survivantes s'adaptent à ces nouvelles niches.
Bien sûr, ces espèces, dont la morphologie va se diversifier, possédaient déjà cette possibilité avant l'épisode d'extinction, mais la compétition interspécifique avec les espèces occupant des niches laissées libres les empêchait d'évoluer dans ce sens.
Explosion radiative et conséquences
La conséquence des explosions radiatives est une augmentation de la richesse spécifique au sein d'un taxon, à la suite d’une forte diversification morphologique.
Les scientifiques pensent notamment que les oiseaux n'étaient que peu diversifiés avant la crise du Crétacé-Tertiaire. Les ptérosaures, animaux volants qui vivaient à cette époque, n'ont pas survécu à cette extinction et ont laissé leurs niches écologiques vacantes. Ce sont les oiseaux qui en auraient profité, et qui se seraient ainsi fortement diversifiés.

Explosion radiative

Les mammifères forment une classe d’animaux homéothermes, regroupant une trentaine d’ordres, 150 familles, 1.200 genres et plus de 5.000 espèces. Ce taxon monophylétique se caractérise notamment par la présence de poils, de mamelles chez les femelles (à l’exception des monotrèmes) permettant l’allaitement des petits, mais aussi par l’articulation de la mandibule ou la présence d’un néocortex cérébral. Les fossiles de mammifères connus les plus anciens remontent au Trias, il y a 220 millions d’années, à l’époque où apparaissaient également les dinosaures.
Les différentes sous-classes de mammifères
Les mammifères comportent deux sous-classes bien distinctes, dont une qui se subdivise également en deux.
Les protothériens regroupent les monotrèmes, ainsi que deux ordres éteints. Ces mammifères possèdent la particularité d’être ovipares. Seuls les ornithorynques et les échidnés sont aujourd’hui concernés.
Le groupe des thériens comporte tous les autres mammifères, tous vivipares. Néanmoins, une subdivision importante sépare les métathériens (ou marsupiaux) des euthériens.
Les marsupiaux, composés des kangourous, des koalas ou encore des wombats, se caractérisent (sauf exception) par la présence d’une poche marsupiale chez les femelles, permettant au petit de terminer son développement fœtal. En effet, les spécialistes parlent de larve marsupiale, qui finit sa croissance au chaud, attaché à la mamelle de sa mère.
Les euthériens regroupent tous les autres mammifères, placentaires, qui ont colonisé tous les milieux. Parmi eux, on peut noter les rongeurs, les félidés, les canidés, les bovidés, les chiroptères, les cétacés ou encore les primates. Entre autres.

Mammifère

Un astéroïde est un corps céleste composé de roches et de métaux, dont la taille peut aller de quelques centimètres à plusieurs kilomètres. Contrairement à ce que l’on pense, il n’erre pas de façon erratique dans l’espace, mais tourne autour d’une étoile. La naissance des astéroïdes remonte aux origines de notre Système solaire, il y a 4,56 milliards d’années. L’hypothèse la plus communément admise aujourd’hui est qu’ils résultent de fragments de roche qui n’ont pas pu s’agglomérer pour former une planète, en raison notamment de l’influence de Jupiter. Les astéroïdes sont parfois appelés planète mineure.
Comète, météorite, astéroïde, étoile filante : quelle est la différence ?
Les familles d'astéroïdes
Le premier astéroïde, Cérès, a été découvert en 1801 par Giuseppe Piazzi, alors directeur de l’observatoire de Palerme, en Sicile (Cérès est à présent considérée comme une planète naine). Depuis, on en a dénombré plus de 523.000, dont la majorité se situe dans la zone comprise entre Mars et Jupiter, appelée la ceinture d’astéroïdes (ou ceinture principale). D’autres astéroïdes sont découverts en dehors de cette zone, soit parce qu’ils possèdent une orbite qui les fait s’éloigner de la ceinture principale, soit parce qu’ils sont dans une autre zone du Système solaire.
On distingue notamment :
Les Troyens, qui circulent sur l’orbite de planètes, la plupart autour de Jupiter mais Mars, Uranus et Neptune en possèdent également quelques-uns.Les Centaures, généralement de petite taille, qui tournent autour du Soleil entre les orbites de Jupiter et de Neptune.Les transneptuniens, qui circulent sur une orbite très excentrique. On retrouve dans cette catégorie les astéroïdes de la Ceinture de Kuiper, une zone annulaire à l’instar de la Ceinture d’astéroïdes mais 20 fois plus étendue. 
Les astéroïdes géocroiseurs (Near-Earth Objects ou NEA en anglais), quant à eux, évoluent à proximité de la Terre. De par leurs trajectoires qui croisent l'orbite terrestre, ces objets sont traqués afin de mieux les identifier et prévenir d'une collision avec notre planète. Il en existerait plus de 10.000. Heureusement, le risque de collision est relativement faible : une météorite de la taille d’un stade de football, susceptible de dévaster la zone d’impact et ses environs s’écrase en moyenne tous les 2.000 ans. Quant aux gros astéroïdes comme, par exemple, celui qui a provoqué la disparition des dinosaures, il y a 66 millions d’années, la moyenne estimée est d'un tous les 100 millions d’années. Désormais, ces astéroïdes géocroiseurs sont surveillés étroitement par la Nasa.
Des milliers d’astéroïdes croisent l'orbite de la Terre. © Nasa, JPL-Caltech
Comment sont nommés les astéroïdes ?
Une fois détecté et que leur trajectoire est clairement établie, l’astéroïde se voit attribuer un numéro par le MPC (Minor Planet Center), une branche de l’Union astronomique internationale (UAI). Ce numéro, parfois accompagné d’un nom propre, ne dépend pas de l’ordre de sa découverte mais de celui où l’on a pu déterminer son orbite exacte. Il reprend donc d’abord entre parenthèses son ordre d’attribution, puis le chiffre de l’année, suivi d’une lettre qui indique la moitié du mois et une lettre qui indique l’ordre de la découverte dans cette moitié de mois. Par exemple 249.516 Aretha (2010 CV60).

Astéroïde

Parmi les huit planètes du Système solaire, la Terre est l’une des quatre planètes telluriques, solides, de composition (roches silicatées et fer) et de densité moyenne voisines (entre 3,9 pour Mars et 6,1 pour Mercure), la densité moyenne de notre planète étant de 5,52.
Structure du globe terrestre
La densité des roches superficielles, égale à 2,7, très différente de celle de la Terre dans son ensemble, a conduit à conjecturer une composition variant avec la profondeur. En combinant la nature surtout granitique des roches de surface, celle, surtout basaltique, des roches issues des magmas rejetés par les volcans et la composition en fer et nickel de la majorité des météorites, on en vint à l’hypothèse d’une composition en trois enveloppes emboîtées. On distingua ainsi le sial — de silice et aluminium — pour la surface, le sima — de silice et magnésium —, au-dessous, jusqu’au nife — de nickel et fer —, au centre de la Terre, en un arrangement qui rend compte de la densité globale de la planète. Au début du XXe siècle, Alfred Wegener usera de cette conception avant qu’elle n’évolue vers celle de croûte-manteau-noyau.
La sismologie allait donner une mesure de ces trois enveloppes. La discontinuité de Mohorovičić, ou Moho, vers 30 kilomètres de profondeur en moyenne, marquée par la réflexion et la réfraction des rais sismiques, constitue la frontière entre la croûte et le manteau terrestre. La discontinuité de Gutenberg, vers 2.900 km de profondeur, est la limite entre le manteau et le noyau. Toutes deux portent le nom de leur découvreur (le Croate Andrija Mohorovičić et l’Allemand Beno Gutenberg), depuis 1909 pour la première, et 1921 pour la seconde. Ultérieurement, la croûte fut divisée en une croûte supérieure et une croûte inférieure, séparées par une discontinuité de Conrad, souvent discutée, tandis qu’une graine était individualisée au centre du noyau, au-delà de 5.000 km de profondeur.
La croûte fit l’objet de précisions essentielles. D’une part, la croûte océanique est différente de la croûte continentale, comme le montra Gutenberg en 1921. La première est basaltique, la seconde granitique, du moins en moyenne. D’autre part, la croûte continentale s’épaissit sous les chaînes de montagnes en une racine qui peut atteindre 70 km d’épaisseur sous la cordillère des Andes du Pérou et de Bolivie.
Une étude plus fine des vitesses de transmission des ondes sismiques dans les parties superficielles — menée dans l’archipel des Tonga, dans le sud-ouest du Pacifique, par Jack Oliver et Bryan Isacks en 1967 — allait permettre de séparer les milieux solides des milieux visqueux, les premiers conduisant les ondes sismiques plus rapidement que les seconds. Ainsi furent distinguées la lithosphère, solide, comprenant sur 100 km d’épaisseur moyenne la croûte et le manteau supérieur, et l’asthénosphère, visqueuse, correspondant au reste du manteau. Ces distinctions, qui englobent celles de croûte et de manteau, mais avec des limites différentes, constituent les fondements de la tectonique des plaques.
Puis l’application des méthodes de sismique-réflexion à écoute longue, adaptées de la sismique pétrolière, apporta des précisions sur la structure de la croûte. On citera le programme américain Cocorp (Consortium for Continental Refraction Profiling), qui eut de nombreux équivalents, dont le programme français Écors (Étude des continents et des océans par réflexion sismique).
Enfin, les progrès accomplis dans l’étude de la propagation des ondes sismiques ont permis de distinguer dans le manteau des zones chaudes, à vitesse lente, et des zones froides, à vitesse plus rapide. Cette tomographie du manteau, en trois dimensions, a ainsi authentifié la conception des courants de convection, ascendants au niveau des rides (médio)océaniques, où remonte le matériel chaud du manteau inférieur, et descendants à la périphérie des océans, où s’enfonce la lithosphère froide. Tandis que des points chauds (hot spots), dispersés à la base du manteau, déterminent des ascendances permanentes qui sont à l’origine d’un volcanisme continu.
Vue complète de la partie éclairée de la Terre par le satellite DSCOVR. © Nasa
Composition chimique de la Terre
Le deutérium, le lithium et le béryllium terrestres ont probablement été formés dans la Galaxie par action des rayons cosmiques galactiques sur le milieu interstellaire, dans la période précédant la formation du Système solaire. De la même façon, les éléments radioactifs (par exemple l’uranium ou le thorium) ont été produits par une ou plusieurs explosions de supernovae dans la Galaxie, avant la formation du Soleil. Un certain nombre d’anomalies d’abondance s’expliquent simplement par évaporation de composés volatils au cours de la formation des planétésimaux.
L’atmosphère terrestre primitive, créée en milieu réducteur, devait essentiellement consister en méthane, ammoniac et vapeur d’eau. Sa composition actuelle résulte d’une part de la dissociation de ces molécules par le rayonnement solaire, suivie de l’évaporation de l’hydrogène et des réactions subséquentes d’oxydation, d’autre part de plusieurs milliards d’années de phénomènes biologiques (assimilation chlorophyllienne) conduisant à la production d’oxygène. Certains éléments, l’hélium notamment, proviennent simplement du broyage par érosion des roches radioactives.
Fiche signalétique
Masse (kg) : 5,976 x 1024Masse (Terre = 1) : 1Rayon équatorial (km) : 6.378,14Rayon équatorial (Terre = 1) : 1Masse volumique moyenne (g/cm3) : 5,515Satellites : 1Distance moyenne du Soleil (km) : 149.600.000Distance moyenne du Soleil (Terre = 1) : 1Période de rotation (jours) : 0,99727Période de rotation (heures) : 23,9345Période orbitale (jours) : 365,256Vitesse orbitale moyenne (km/s) : 29,79Excentricité de l’orbite : 0,0167Inclinaison de l’axe (°) : 23,45Inclinaison de l’orbite (°) : 0Vitesse d’échappement à l’équateur (km/s) : 11,18Gravité de surface à l’équateur (m/s2) : 9,78Albédo géométrique visuel : 0,37Température moyenne de surface : 15 °CPression atmosphérique (bar) : 1,013Composition en volume de l’atmosphère : azote 78 %, oxygène 21 %, autres 1 %

Terre

Le Trias correspond à la première période du Mésozoïque. Elle s'étend de -251 millions d'années à -201,6 millions d'années.
Durant cette période, la Pangée s'est séparée en deux supercontinents : la Laurasie au nord et le Gondwana au sud.
Le Trias voit se développer les dinosaures
Les dinosaures ont commencé à apparaître au Trias, ce qui explique qu'ils sont plus petits que leurs descendants du Jurassique et du Crétacé. Ce sont des animaux relativement sveltes, qui courent sur leurs pattes arrière en équilibrant leur corps au moyen d'une lourde queue. Ils dépassent rarement 4,5 m de long.
D'autres groupes comprennent les reptiles aquatiques, comme les ichtyosaures, et les reptiles volants, comme les ptérosauriens. Il existait encore une grande variété de reptiles typiques du Permien dits mammaliens. L'un de leurs sous-groupes, les cynodontes, a donné à cette période les premiers mammifères. Ces derniers sont de petite taille. Les ancêtres des poissons osseux modernes, les téléostéens, sont également apparus au Trias.
La vie végétale marine inclut une grande variété d'algues. Sur les continents, les végétations du Paléozoïque (lycopodes et callamites) ont laissé place à une végétation de conifères, de cycadales et de ptéridospermées (ginkgos).
Le Trias se divise en trois périodes intermédiaires : inférieure (de -251 à -245 millions d'années), moyenne (de -245 à -235 millions d'années) et supérieure (de -235 à -201,6 millions d'années).

Trias

Le Permien correspond à la sixième et dernière époque géologique du Paléozoïque. Elle s'étend de -299 millions d'années à -251 millions d'années.
Le Permien et la plus grosse crise biologique de l'histoire
Sa fin a été marquée par la plus sévère des extinctions de masse connues. En effet, la crise biologique du Permien-Trias a vu disparaître 96 % des espèces marines (dont les trilobites) et 75 % des espèces terrestres (comme les pélycosaures).
Cette crise a également vu s'éteindre la quasi-totalité des familles de reptiles mammaliens, un groupe qui a justement atteint son apogée au Permien, et dont les mammifères descendraient. Bien évidemment, les ancêtres des dinosaures ont survécu, ce qui a permis leur développement au Trias.
Le Permien se divise en trois périodes géologiques intermédiaires : l'inférieure (de -299 à -271 millions d'années), la moyenne (de -271 à -260 millions d'années) et la supérieure (de -260 à -251 millions d'années).

Permien

En microcopie optique, désigne le passage au noir des teintes de polarisation des cristaux lorsque ces derniers font un certain angle avec la direction des plans de polarisation des polariseurs. Au cours d'une rotation complète de la platine du microscope, on observe 4 maxima d'intensité et 4 positions d'extinction à 45deg. des premières.

Extinction

Le Cénozoïque est une ère géologique qui débute il y a 65,5 millions d’années à la suite de la disparition des dinosaures qui caractérise la crise du Crétacé-Tertiaire. Le Cénozoïque est l’ère géologique en cours.SubdivisionLe Cénozoïque se subdivise actuellement en trois périodes géologiques :le Paléogène (65,5 à 23,03 millions d’années), lui-même se décomposant en Paléocène, Eocène et Oligocène ;le Néogène (23,03 à 2,58 millions d’années), lui-même se décomposant en Miocène et Pliocène ;le Quaternaire (2,58 millions d’années à l’actuel), lui-même se décomposant en Pléistocène et Holocène.Une précédente échelle des temps géologiques définissait le Paléogène et le Néogène comme faisant partie de l’ère tertiaire. Bien que cette terminologie ne soit plus officielle, elle peut cependant encore être utilisée en comparaison du terme Quaternaire, toujours d’actualité. On retrouve notamment le terme « tertiaire » dans certaines références entrées dans le langage courant, comme la crise Crétacé-Tertiaire.Contexte géodynamiqueAu début du Cénozoïque, si l’on peut distinguer la forme actuelle des différents continents, ceux-ci ne sont cependant pas encore à la place que nous leur connaissons aujourd’hui. L’Afrique est par exemple séparée de l’Eurasie par un grand océan nommée Téthys, alors que l’Europe n’est pas encore séparée de l’Amérique du Nord. De manière générale, le Cénozoïque est marqué par l’achèvement de l’éclatement du précédent supercontinent, la Pangée.Le monde au Paléogène, il y a 50 millions d'années. © Ron Blakey, Wikimedia Commons, CC by-sa 4.0 Au fur et à mesure, les mouvements des plaques tectoniques vont engendrer un rapprochement entre l’Afrique et l’Eurasie, l’ouverture de l’océan Atlantique va séparer l’Amérique du Nord de l’Europe. De son côté, l’Inde poursuit sa formidable migration vers le nord avant d’entrer en collision avec l’Asie.Alpes, Pyrénées, Himalaya, Andes… Toutes ces grandes chaînes de montagnes que nous connaissons bien vont apparaître durant la seconde moitié du Cénozoïque.PaléoenvironnementAvec la disparition des dinosaures et notamment des grands herbivores, le début du Cénozoïque est caractérisé par le développement des forêts, qui se densifient et se propagent. Cependant, cette période qui suit directement la crise biologique majeure de la fin du Crétacé est marquée par une faible biodiversité.Moeritherium, exemple de mammifère ayant vécu au début du Cénozoïque (Paléogène). © Heinrich Harder (1858-1935), Wikimedia Commons, domaine publicEn l’absence des dinosaures, les mammifères placentaires vont doucement apparaître, marquant le début d’une nouvelle ère biologique. Le terme Cénozoïque vient d’ailleurs du grec kainos (nouveau) et zoe (vie), en référence à ce changement majeur dans l’histoire de la Terre. Dans les océans, l’absence des grands prédateurs du passé laisse la place aux requins qui dominent désormais cet espace aquatique.La tendance est au réchauffement du climat et les forêts de type tropical s’étendent progressivement jusqu’aux pôles. Il faudra attendre l’instauration du courant circumpolaire, qui s’établit entre l’Australie et l’Antarctique au fur et à mesure que le continent australien remonte vers le nord, pour voir les températures baisser. Le climat devient alors plus favorable à l’apparition de grands mammifères.Les périodes plus récentes du Néogène et du Quaternaire sont d’ailleurs marquées par d’importants changements climatiques, avec plusieurs périodes glaciaires, qui vont fortement marquer l’environnement.

Cénozoïque

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Les [popupdefinition id=3746]dinosaures[/popupdefinition] &eacute;taient-ils &agrave; &laquo; sang chaud &raquo; ou &agrave; &laquo; sang froid &raquo; ? Selon Jamie Gillooly et ses coll&egrave;gues de l'universit&eacute; de Gainesville, en Floride, qui publient les r&eacute;sultats de leurs travaux dans Plos Biology, tout d&eacute;pendait de leur taille !Il ressort de leur &eacute;tude que plus les dinosaures &eacute;taient imposants, plus leur temp&eacute;rature &eacute;tait &eacute;lev&eacute;e. La raison ? Le rapport entre la surface de contact avec l'ext&eacute;rieur et le [popupdefinition id=15919]volume[/popupdefinition] de leur corps diminuait, ce qui leur permettait de mieux &laquo; stocker &raquo; la [popupdefinition id=15898]chaleur[/popupdefinition]. Un ph&eacute;nom&egrave;ne qui prenait de l'ampleur d&egrave;s lors que le poids d'un dinosaure d&eacute;passait les 600 [popupdefinition id=354]kilogrammes[/popupdefinition]. Ainsi, Jamie Gillooly et ses coll&egrave;gues de l'universit&eacute; de Gainesville ont &eacute;tabli que les [popupdefinition id=2261]esp&egrave;ces[/popupdefinition] les plus petites avaient une temp&eacute;rature d'environ 25 &deg;C, donc sensiblement proche de celle de leur environnement, tandis que celle du corps du Brontosaure de 13 tonnes atteignait les 41 &deg;C !Photo : argentinosaurus. &copy; Courtesy of Jon Hughes, www.pixel-shack.com

Dinosaures : plus ils sont gros, plus ils sont chauds !

Le kilogramme est l’unité légale de masse, son unité SI – comprenez, celle du Système international d’unités. Son symbole : kg.La définition du kilogramme la plus récente est celle proposée par la 26e Conférence générale des poids et mesures. Elle repose sur la constante de Planck (h) dont la valeur est universelle et immuable.Les physiciens ont choisi cette constante comme base de la définition du kilogramme, car elle s’exprime en kg.m2.s-1. Or le mètre et la seconde sont précisément définis. Connaissant la valeur de la constante de Planck, h = 6,62607015 x 10-34 Js ou kg.m2.s-1, il devient donc possible de définir aussi précisément le kilogramme. À l’aide d’une balance de Kibble — appelée aussi balance du watt —, par exemple, qui permet de faire le lien entre la masse d’un objet et des propriétés électriques qui font intervenir la constante de Planck.Ici, une balance de Kibble, encore appelée balance du watt. Un instrument qui permet de mesurer de manière très précise la masse d’un objet. © Richard Steiner, Wikipedia, CC by-SA 3.0Une ancienne définition pas assez préciseRappelons que jusqu’en mai 2019, le kilogramme correspondait à la masse du prototype international en platine iridié de 1889 déposé au pavillon des Poids et Mesures (à Sèvres, Hauts-de-Seine), sous le contrôle du Bureau international des poids et mesures (BIPM), dont le représentant français est le LNE (Laboratoire national d’essai et de métrologie). D’autres prototypes, nationaux, existent dans le monde. L’étalon international détenu en France porte le numéro 35.Après la mesure effectuée en 1889, deux autres ont été effectuées pour comparer le prototype international à des prototypes nationaux d’autres pays et à des témoins, en 1946 et en 1989. Ces mesures ont mis en évidence une modification de la masse d’environ 30 microgrammes, avec une dispersion des résultats de la mesure de l’ordre de 100 microgrammes.Considérant que la précision de l’ordre de 5x10-8 de la définition du kilogramme était mauvaise, les chercheurs ont choisi de proposer une nouvelle définition, indépendante de tout objet physique.

Kilogramme

Dans le langage courant, le terme de chaleur est employé pour qualifier la sensation que donne un corps chaud.
Les physiciens qualifient la chaleur d'énergie thermique. Dans le système international, elle se mesure donc en joules (J). La chaleur correspond plus précisément à un transfert d'énergie.
Chaleur et température
Transfert de chaleur et variation de température sont directement liés par le biais de la capacité calorifique notée C.
Ainsi, un transfert de chaleur provoque généralement une variation de température. Lorsque deux corps sont mis au contact l’un de l’autre, le plus chaud cède de la chaleur au plus froid jusqu’à établir un équilibre.
En revanche, les changements d’état physique s’opèrent à température constante. Chauffez un glaçon : il restera à 0 °C ! Mais l’eau qui le compose passera de l’état solide à l’état liquide. Ce changement d’état consomme de l’énergie, de la chaleur, qui, de fait, ne pourra pas servir à faire monter la température de l’eau.
Transferts de chaleur
Il existe trois modes de transfert de la chaleur :
la conduction thermique, qui correspond à un échange d’énergie sans déplacement de matière ;la convection, résultat d’un déplacement de particules de températures différentes dans un fluide ;le rayonnement thermique, qui est émis pour tous les corps.

Chaleur

Pour le physicien, le volume représente l’espace occupé par un corps, quel que soit son état, solide, liquide ou gazeux. Les solides et les liquides disposent d’ailleurs d’un volume propre, contrairement aux gaz.Volume : mètre cube et litreDans le système international, l’unité de volume est le mètre cube (m3). Toutefois, le litre reste largement employé, lorsqu’il s’agit de parler du volume d’un liquide notamment.Le volume est une grandeur que l’on qualifie de grandeur extensive. Le volume d’un corps est proportionnel à la quantité de matière que ce corps contient.Calcul : déterminer un volumePour mesurer le volume d’un liquide, par exemple, on peut le verser dans une éprouvette graduée et lire l’indication qui correspond au bas du ménisque formé par la surface libre du liquide.Pour mesurer le volume d’un solide, on peut le plonger dans un liquide. Une lecture de la hauteur du liquide, avant et après, permet de déduire le volume du solide.Le volume d’un solide peut être calculé mathématiquement, s’il s’agit d’un solide de forme régulière. Ainsi, le volume d’un cube est donné par la formule suivante : V = c3 ; celui d’un parallélépipède rectangle, par la formule : V = L x l x h.

Volume

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On ne sait toujours pas exactement si les [popupdefinition id=8777]Tyrannosaurus[/popupdefinition] rex, souvent d&eacute;nomm&eacute;s de fa&ccedil;on abr&eacute;g&eacute;e des T-rex, &eacute;taient de redoutables pr&eacute;dateurs ou de simples charognards. Les [popupmetier id=65]pal&eacute;ontologues[/popupmetier] sont en revanche s&ucirc;rs qu'ils devaient avoir, v&eacute;ritablement, des &laquo; cervelles d'oiseaux &raquo; et pas seulement parce que les oiseaux sont les derniers [popupdefinition id=3746]dinosaures[/popupdefinition] vivants et de proches cousins des T-rex. En effet, des moulages internes ont r&eacute;v&eacute;l&eacute; depuis longtemps que le [popupdefinition id=3125]cerveau[/popupdefinition] de ces animaux formidables qui vivaient au [popupdefinition id=1971]Cr&eacute;tac&eacute;[/popupdefinition] en Am&eacute;rique du Nord &eacute;tait vraiment minuscule, et pas seulement si on compare sa taille &agrave; celle de son corps.L'image provient d'une des vid&eacute;os 3D du [popupdefinition id=8147]cr&acirc;ne[/popupdefinition] de T-rex. En [popupdefinition id=4126]couleurs[/popupdefinition], on voit les diff&eacute;rentes cavit&eacute;s.&copy; Ohio University College of Osteopathic Medicine

Le T-rex avait une cervelle d’oiseau !

La couleur, c'est ce qui permet de différencier deux objets de formes et de structures identiques, par exemple le drapeau italien du drapeau français. C'est aussi ce qui n'est ni blanc, ni gris, ni noir. Le blanc et le noir étant les bornes de la gamme des gris neutres.
Quelquefois, la couleur est utilisée pour désigner un objet, comme dans le cas d’un tube de rouge pour parler du rouge à lèvres, par exemple. La couleur est aussi parfois confondue avec la tonalité. Par exemple dans un ton vert, il y a plusieurs couleurs vertes, plus ou moins claires ou foncées. Une couleur est unique.
Il existe deux systèmes trichromatiques (trois couleurs primaires) :
par synthèse additive, dont les couleurs primaires sont rouge, vert et bleu (RVB) ;et par synthèse soustractive, dont les couleurs primaires sont cyan, magenta et jaune (CMJ).
La couleur du physicien
La couleur, c’est aussi la sensation produite par un rayonnement physiquement défini appelé stimulus. Celui-ci pénètre dans l'œil et est capté par des millions de cônes répartis dans la rétine mais surtout concentrés dans sa partie centrale, la fovéa, siège de la vision la plus distincte.
Pour le physicien, le terme de couleur renvoie donc à la couleur spectrale, c’est-à-dire à la perception sensorielle de l’œil humain en fonction de la longueur d’onde de la lumière qu’il reçoit. Ainsi, une lumière de longueur d’onde 550 nm est perçue comme étant de couleur verte. Le spectre visible est composé des sept couleurs de l’arc-en-ciel, soit rouge, orange, jaune, vert, bleu, indigo et violet. Le vert étant la couleur à laquelle l’œil humain est le plus sensible.
 L’œil humain peut différencier près de huit millions de nuances de couleurs. Pourtant, cet organe si avancé ne donne que peu d’informations à notre cortex pour créer une image. Alors que se passe-t-il exactement lorsque nous voyons ? Unisciel et l’université de Lille 1 nous expliquent, avec le programme Kézako, le fonctionnement de ce surprenant organe. © Unisciel
La production des couleurs
C’est en interagissant (absorption, diffusion, réfraction, interférences ou diffraction) avec la matière que la lumière produit des couleurs. La couleur bleue du ciel est ainsi le résultat d'une combinaison de plusieurs de ces phénomènes.
L’absorption de lumière est l’un des principaux mécanismes qui entrent dans le jeu des couleurs dans la vie courante. En effet, la plupart des matériaux ont pour particularité d’absorber certaines longueurs d’ondes de la lumière. Si, par exemple, les carottes nous apparaissent orange, c’est qu’elles contiennent du bêtacarotène qui absorbe les longueurs d’ondes comprises entre le violet et le vert et réfléchit la partie du spectre allant du rouge au vert.
La couleur du physicien des particules
Le physicien des particules utilise le terme « couleur » pour désigner un nombre quantique attribué aux quarks et aux gluons. Ainsi, les quarks existent en trois couleurs : rouge, bleu et vert. Les hadrons, quant à eux, sont de couleur neutre, c’est-à-dire blancs. Cependant, aucun rapport ici avec une perception visuelle que nous pourrions en avoir.
La notion de charge de couleur a été introduite pour expliquer la coexistence des quarks au sein des hadrons, tout en satisfaisant le principe d’exclusion de Pauli. Aujourd’hui, la chromodynamique quantique joue un rôle important dans le modèle standard de la physique des particules.

Couleur

Le crâne est l’os de la tête qui renferme le cerveau.
Localisation du crâne
Le crâne est l’os de la tête, dont la fonction principale est de protéger le cerveau. Le seul autre os de la tête est l'os hyoïde.
Le crâne communique avec les vertèbres au niveau du trou occipital. 
Structure du crâne
Le crâne mesure en moyenne 21 à 22 centimètres de long pour 17 centimètres de large. Considéré comme un os à part entière, il est en réalité composé de huit os qui se sont soudés au cours de l’enfance. Les sutures sont d’ailleurs toujours visibles à l’âge adulte.
Les os structuraux comprennent :
l’os occipital situé à l’arrière et à la base inférieure du crâne qui contient le trou permettant la liaison avec les vertèbres ;l’os frontal, situé à l’avant du crâne ;les deux os pariétaux, situés latéralement et haut ;les deux os temporaux, situés sous les os pariétaux ;le sphénoïde et l’ethmoïde, plus internes, participent à la formation de la cavité sinusale.
D’autres os sont parfois considérés comme appartenant au crâne, notamment :
le maxillaire inférieur qui est mobile ;des petits os fonctionnels, notamment les os de l’oreille (le marteau, l’enclume et l’étrier) pour l’audition.

Crâne

Le cerveau appartient au système nerveux central.
Fonction du cerveau
Situé dans la boîte crânienne, le cerveau est le siège des fonctions supérieures (fonctions cognitives, sens, réponses nerveuses) et végétatives. C’est donc un organe essentiel qui assure la régulation de toutes les fonctions vitales. Le cerveau reçoit des informations provenant de l’ensemble du corps humain via des nerfs afférents, les intègre et les analyse puis répond en émettant de nouveaux signaux qui redescendent vers les parties du corps concernées par les nerfs efférents.
Le cerveau est ainsi responsable du rythme cardiaque et respiratoire, des fonctions qui pour nous sont inconscientes. Mais il est aussi impliqué dans la prise de décision, dans la motricité du corps, le comportement, la mémoire, la conscience…
Le cerveau a été cartographié et certaines zones semblent associées à des fonctions précises (aire de la parole…), alors que les fonctions plus complexes (la mémoire, la conscience) semblent être beaucoup plus réparties.
De quoi est composé notre cerveau ? Quel est le rôle de la matière grise, encore appelée "cortex" ? De quoi est-elle constituée ? Comment les neurones gèrent-ils et traitent-ils les informations ? Qu’est-ce que la matière blanche ? Toutes les explications en vidéo. Une animation coréalisée avec L’Esprit Sorcier. © CEA Recherche
Structure du cerveau
Le cerveau humain comporte environ 100 milliards de neurones et possède un poids moyen de 1.300 à 1.400 grammes. Il contient également des cellules gliales et des astrocytes. Il baigne dans le liquide céphalo-rachidien.
Le cerveau est composé de deux hémisphères, droit et gauche, connectés entre eux par le corps calleux composé de substance blanche (axones gainés de myéline). Divisés en lobes, les hémisphères sont les parties les plus développées chez les mammifères.
Le cerveau est divisé en plusieurs parties, en fonction de leur origine embryonnaire :
le télencéphale, la partie supérieure, composé du cortex cérébral et du striatum ;le diencéphale qui contient le thalamus et l’hypothalamus (glandes endocrines) ;le mésencéphale ;le cervelet (coordination motrice et apprentissage des mouvements routiniers) ;le pont de Varole ;le bulbe rachidien (contrôle des mouvements réflexes et végétatifs : respiration, modération du rythme cardiaque, régulation des muscles lisses artériels) qui communique avec la moelle épinière.
Le cortex cérébral constitue la couche externe du cerveau et comporte la majorité des neurones (substance grise). Les méninges sont des enveloppes protectrices (dure-mère, arachnoïde et pie-mère) entre le cortex et l’os du crâne. Le cortex cérébral est subdivisé en cinq lobes cérébraux en fonction de leur position : 
le lobe frontal (motricité, mémoire, raisonnement) ;le lobe pariétal (toucher) ;le lobe temporal (ouïe, odorât) ;le lobe occipital (vision) ;le lobe limbique.
Pour tout savoir sur le cerveau, consultez notre dossier « Voyage dans le cerveau ».

Cerveau

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T-Rex

Archeopteryx

Allosaure

Edmontosaurus

Crocodiles

Tiranausorus

Plume

Prédateurs

Dix faits insolites sur les dinosaures

Paléontologie

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