Ils se répartissent en 2 genres : le genre Australopithecus et le genre Homo.
Les Australopithèques (étymologiquement " singes du Sud ", car présents uniquement en Afrique) se répartissent en plusieurs groupes :
- les australopithèques " anciens " (de plus de 3 millions d'années) comme Lucy qui fait partie de l'espèce Australopithecus afarensis ;
- les australopithèques graciles de l'espèce Australopithecus africanus ont vécu entre 3 et 1,2 million d'années. Ils sont plus grands que leurs prédécesseurs (1,25 m au moins) et un cerveau de 500 cm3. Ils ont vécu aux côtés des autres australopithèques et des premiers hommes ;
- les australopithèques robustes (Australopithecus robustus) vivaient entre 2,5 et 1 million d'années. De grande taille (1,40 m environ).
Le genre Homo ou les premiers Hommes
Définition de l'Homme : c'est un primate bipède capable d'exprimer une pensée conceptuelle (capable notamment de fabriquer des outils).
Homo habilis
Homo sapiens neanderthalensis
Homo sapiens sapiens.
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