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Les habitants de Niamey, la capitale du Niger, ont brutalement vu le ciel s'assombrir le lundi 4 mai vers 14 h, avant d'être engloutis dans une gigantesque tempête de sable. Un véritable murmur de poussière rouge s'est avancé sur la ville, soulevé par de puissantes rafales de ventvent. Le phénomène, qui n'a duré que quelques minutes, a été suivi par de très fortes pluies. Il n'a fait aucun blessé mais a entraîné l'interruption provisoire du trafic aérien.
Les tempêtes de sable sont relativement courantes dans la région, en particulier à la saisonsaison précédent la moussonmousson lorsque le sablesable est encore très sec. Les vents provenant de l'Atlantique associés aux cumulonimbuscumulonimbus soulèvent facilement la poussière, formant des murs de sable dont certains peuvent atteindre plusieurs dizaines de mètres de hauteur. Outre le danger provoqué par la baisse soudaine de visibilité, ces nuagesnuages de poussière sont susceptibles de transmettre des maladies infectieuses comme la méningiteméningite, indique l'Organisation météorologique mondiale (OMM).
