Arm&eacute;e de ses outils, l'[popupdefinition id=14275]astronaute[/popupdefinition] &eacute;tats-unienne Sunita Williams travaille dans l'espace pour reconfigurer l'une des deux boucles de refroidissement de la [popupdefinition id=2571]Station spatiale internationale[/popupdefinition] le 31 juillet 2007.&copy; Nasa Goddard Photo and Video

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Réparations effectuées dans l’espace

Depuis le 1er vol du Russe Youri Gagarine en 1961, les Hommes n'ont cessé d'imaginer des moyens de plus en plus innovants pour accéder et évoluer durablement dans l'espace. 
La Station spatiale internationale (ISS), seule station orbitale en service, représente une étape majeure pour la connaissance et la maîtrise de ce monde fascinant en permettant de faire vivre et travailler l'Homme dans l'espace.
Caractéristiques de l'ISS
Les dimensions de la station sont équivalentes à celles d'un terrain de football et plus de 40 vols seront nécessaires afin d'assembler la centaine d'éléments qui la composent. Pour réaliser ce projet d'une ampleur inégalée, les États-Unis, le Canada, la Russie, le Japon, le Brésil, la France et dix autres pays européens membres de l'Esa ont uni leurs forces. Elle tourne autour de la Terre à une altitude d'environ 400 kilomètres.
Les enjeux scientifiques sont de taille : l'ISS représente un terrain d'expérimentation unique pour les sciences de la vie et de la matière mais aussi une plateforme d'observation de la Terre et de l'univers.
Les dates clés de l'ISS
Le lancement du 1er élément de l'ISS, le module russe Zarya, a eu lieu en 1998 et, depuis novembre 2000, trois spationautes occupent en permanence la station. Suite à la tragédie de Columbia en février 2003, la configuration de l'ISS est modifiée et intègre les modules scientifiques européen et japonais (Colombus et Kibo). En 2010, le segment américain est achevé, les partenaires internationaux décident de prolonger au moins jusqu'en 2020 l'utilisation de l'ISS.
En 2011, du matériel est acheminé vers l'ISS pour la dernière fois en navette.

Station spatiale internationale

Le terme « astronaute » désigne tout membre d'équipage à bord d'un véhicule spatial de la Nasa à destination de l'orbite terrestre ou au-delà. Il associe les mots grecs ástron (ἄστρον), qui signifie « étoile », et nautes (ναύτης), voulant dire « navigateur ». Il a été choisi par la Nasa en 1958 pour désigner les membres de son programme spatial à destination de l’espace. Ce nom est souvent employé comme synonyme de cosmonaute qui, lui, désigne en réalité les membres d’un équipage à bord d’un véhicule spatial russe. Le terme pour un membre de l’Esa est spationaute.
L'astronaute canadien Chris Hadfield, qui a été le commandant de la Station spatiale internationale (ISS), a enregistré à bord de la station une chanson, une reprise de Space Oddity de David Bowie. Pendant son séjour sur l'ISS, il a aussi mis en ligne sur les réseaux sociaux plusieurs enregistrements vidéo ou photo pour sensibiliser les jeunes à la conquête spatiale. © Chris Hadfield, YouTube
Depuis environ 50 ans, ce sont plus de 500 personnes (spationautes, astronautes et cosmonautes) qui sont allées au moins une fois dans l’espace. Les premiers voyageurs de l’espace étaient souvent des pilotes militaires avec des aptitudes physiques et un équilibre psychologique très au-dessus de la moyenne, mais l’accès à l’espace est en train de se démocratiser. C’est ce que se proposent de faire des sociétés privées comme Virgin Galactic ou SpaceX.

Astronaute

La Nasa (National Aeronautics and Space Administration) est une agence gouvernementale américaine, chargée d’exécuter le programme spatial civil. Aujourd’hui encore, elle est considérée comme un leader dans le domaine de l’aérospatiale. À son palmarès figurent les missions Apollo qui ont permis l’envoi des premiers Hommes sur la Lune, l’exploration de Mars par Curiosity ou encore les découvertes du télescope spatial Hubble.
Fondée le 29 juillet 1958 par le président Eisenhower, la Nasa vient remplacer le Naca (National Advisory Committee for Aeronautics), opérationnel depuis 1915. Guerre froide oblige, sa mission est alors de concurrencer le programme spatial soviétique. © Nasa
De nos jours, la Nasa emploie environ 20.000 personnes réparties dans une vingtaine d’institutions, comme le Goddard Space Flight Center, le Jet Propulsion Laboratory, le Langley Research Center ou encore le Kennedy Space Center. Elle accomplit des missions d’exploration et de recherche dans le domaine spatial et aérospatial par divers moyens : sondes, satellites, missions robotisées, etc. L’agence possède également un volet sciences de la Terre, pour étudier en particulier les effets du changement climatique.
Le Kennedy Space Center, en Floride, est une base de lancement située à proximité de Cap Canaveral. © Nasa
Les missions marquantes en cours et les projets futurs
La Nasa exploite la Station spatiale internationale (ISS), en coopération avec d’autres agences gouvernementales, où sont réalisées des recherches en astronomie, en sciences des matériaux et en biologie. Depuis 1990, l’agence exploite le célèbre télescope spatial Hubble, à l’origine d’avancées importantes dans notre connaissance de l’univers. Le très attendu James Webb Space Telescope viendra lui prêter main-forte en 2019.
Pour explorer Mars, la Nasa a lancé le programme Mars Science Laboratory (MSL), connu pour son rover Curiosity parcourant depuis 2012 le sol de la planète rouge à la recherche de traces de vie ancienne. Curiosity devrait être rejoint par l’atterrisseur InSight (lancement en mai 2018), puis viendra le rover Mars 2020, prévu pour le début des années 2020.
Dans le reste du Système solaire, des missions d’exploration étudient les géantes gazeuses, telle la sonde spatiale Cassini qui a plongé dans l’atmosphère de Saturne mi-septembre 2017 et la sonde New Horizons, toujours en activité, la première à avoir survolé Pluton et poursuit son exploration de la ceinture de Kuiper.

Nasa

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Le 3 juin 1965, durant la mission Gemini 4, l'[popupdefinition id=14275]astronaute[/popupdefinition] &eacute;tats-unien Ed White fut le premier repr&eacute;sentant de sa nation &agrave; sortir dans l'espace, durant 23 minutes. La photo a &eacute;t&eacute; r&eacute;alis&eacute;e par James McDivitt, &agrave; 19 h 54 TU.&copy; Nasa Goddard Photo and Video

1965, la première sortie américaine dans l’espace

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La [popupdefinition id=4172]navette spatiale am&eacute;ricaine[/popupdefinition] Atlantis est amarr&eacute;e &agrave; la [popupdefinition id=2571]Station spatiale internationale[/popupdefinition], et permet ainsi son ravitaillement. Cette photo, prise le 14 juillet 2011, r&eacute;v&egrave;le en arri&egrave;re-plan des lueurs vertes &eacute;mises depuis l'[popupdefinition id=12813]h&eacute;misph&egrave;re sud[/popupdefinition] de la [popupdefinition id=4725]Terre[/popupdefinition].&copy; Nasa Goddard Photo and Video

La navette Atlantis prise depuis l’ISS, avec la Terre en arrière-plan

La navette Spatiale américaine est un véhicule spatial réutilisable, dévolu en grande partie à l'approvisionnement en modules de la Station Spatiale Internationale, et ce afin de pourvoir à son assemblage. Son pas de tir est situé à Cap Canaveral.
La navette spatiale américaine est composée de trois parties principales :
* Deux Boosters à propergol solide, qui délivrent 80% de la poussée au décollage ;* Le réservoir externe, qui alimente en propergol le moteur principal durant le lancement ;* L'orbiteur, qui accueille les membres d'équipage et est équipé pour l'arrimage à la Station Spatiale Internationale.
Sur les 6 navettes construites par la NASA (Atlantis, Discovery, Challenger, Columbia, Enterprise et Endeavour), 2 se sont désintégrées : Challenger, le 28 janvier 1986 au décollage (rupture d'un joint de booster), et Columbia, le 1er Févier 2003 à son entrée dans l'atmosphère (arrachage d'un morceau d'isolant au décollage). Ce dernier événement a vu la mort des sept membres d'équipage, et le gel des lancements jusqu'au mois de juillet 2005, date à laquelle la navette Discovery a été à son tour clouée au sol, suite à la perte de 16 morceaux de mousse isolante, y compris à l'endroit précis de l'accident de Columbia. Le prochain vol est prévu pour le mois de mai 2006.

Navette spatiale américaine

La navette spatiale Atlantis est l’une des cinq navettes spatiales construites par la Nasa et ayant volé dans l’espace. On pensait au début des années 1970 pouvoir faire fortement baisser les coûts de la mise en orbite de satellite ou d’éléments pour la construction de stations spatiales mais la désillusion fut au rendez-vous de sorte qu’Atlantis fut la dernière à voler après l’abandon du programme des navettes spatiales. Missions d'AtlantisL'assemblage de la navette Atlantis eut lieu de 1980 à 1984, et sa mission inaugurale s'est tenue le 3 octobre 1985. Son dernier vol fut effectué le 21 juillet 2011.En 1989, Atlantis a déployé deux sondes spatiales, Magellan à destination de Vénus pour la cartographier à l’aide d’un radar perçant son atmosphère épaisse, et Galileo à destination de Jupiter et de ses lunes.

Navette spatiale Atlantis

Le terme « hémisphère sud » peut prendre plusieurs significations en fonction du domaine dans lequel il est utilisé : géographie, astronomie ou géopolitique. 
L’hémisphère sud en géographie 
L’hémisphère sud, ou austral, correspond à la zone géographique s’étendant entre le pôle Sud, son centre, et l’équateur. Il s’agit donc de la moitié inférieure du globe terrestre. Cette caractérisation peut également être employée pour des astres sphéroïdaux ou toutes autres sphères célestes.
Ce territoire est essentiellement marin puisqu’il comporte moins d'un tiers des terres émergées de notre planète. 
L’hémisphère sud en astronomie 
La partie du ciel située au sud de l’équateur céleste peut également être désignée, en astronomie, comme l’hémisphère sud. 
L’hémisphère sud en géopolitique (ou économie)
L’hémisphère sud décrit aussi l’ensemble des pays en voie de développement, par opposition aux contrées industrialisées, l’hémisphère nord.

Hémisphère sud

Parmi les huit planètes du Système solaire, la Terre est l’une des quatre planètes telluriques, solides, de composition (roches silicatées et fer) et de densité moyenne voisines (entre 3,9 pour Mars et 6,1 pour Mercure), la densité moyenne de notre planète étant de 5,52.
Structure du globe terrestre
La densité des roches superficielles, égale à 2,7, très différente de celle de la Terre dans son ensemble, a conduit à conjecturer une composition variant avec la profondeur. En combinant la nature surtout granitique des roches de surface, celle, surtout basaltique, des roches issues des magmas rejetés par les volcans et la composition en fer et nickel de la majorité des météorites, on en vint à l’hypothèse d’une composition en trois enveloppes emboîtées. On distingua ainsi le sial — de silice et aluminium — pour la surface, le sima — de silice et magnésium —, au-dessous, jusqu’au nife — de nickel et fer —, au centre de la Terre, en un arrangement qui rend compte de la densité globale de la planète. Au début du XXe siècle, Alfred Wegener usera de cette conception avant qu’elle n’évolue vers celle de croûte-manteau-noyau.
La sismologie allait donner une mesure de ces trois enveloppes. La discontinuité de Mohorovičić, ou Moho, vers 30 kilomètres de profondeur en moyenne, marquée par la réflexion et la réfraction des rais sismiques, constitue la frontière entre la croûte et le manteau terrestre. La discontinuité de Gutenberg, vers 2.900 km de profondeur, est la limite entre le manteau et le noyau. Toutes deux portent le nom de leur découvreur (le Croate Andrija Mohorovičić et l’Allemand Beno Gutenberg), depuis 1909 pour la première, et 1921 pour la seconde. Ultérieurement, la croûte fut divisée en une croûte supérieure et une croûte inférieure, séparées par une discontinuité de Conrad, souvent discutée, tandis qu’une graine était individualisée au centre du noyau, au-delà de 5.000 km de profondeur.
La croûte fit l’objet de précisions essentielles. D’une part, la croûte océanique est différente de la croûte continentale, comme le montra Gutenberg en 1921. La première est basaltique, la seconde granitique, du moins en moyenne. D’autre part, la croûte continentale s’épaissit sous les chaînes de montagnes en une racine qui peut atteindre 70 km d’épaisseur sous la cordillère des Andes du Pérou et de Bolivie.
Une étude plus fine des vitesses de transmission des ondes sismiques dans les parties superficielles — menée dans l’archipel des Tonga, dans le sud-ouest du Pacifique, par Jack Oliver et Bryan Isacks en 1967 — allait permettre de séparer les milieux solides des milieux visqueux, les premiers conduisant les ondes sismiques plus rapidement que les seconds. Ainsi furent distinguées la lithosphère, solide, comprenant sur 100 km d’épaisseur moyenne la croûte et le manteau supérieur, et l’asthénosphère, visqueuse, correspondant au reste du manteau. Ces distinctions, qui englobent celles de croûte et de manteau, mais avec des limites différentes, constituent les fondements de la tectonique des plaques.
Puis l’application des méthodes de sismique-réflexion à écoute longue, adaptées de la sismique pétrolière, apporta des précisions sur la structure de la croûte. On citera le programme américain Cocorp (Consortium for Continental Refraction Profiling), qui eut de nombreux équivalents, dont le programme français Écors (Étude des continents et des océans par réflexion sismique).
Enfin, les progrès accomplis dans l’étude de la propagation des ondes sismiques ont permis de distinguer dans le manteau des zones chaudes, à vitesse lente, et des zones froides, à vitesse plus rapide. Cette tomographie du manteau, en trois dimensions, a ainsi authentifié la conception des courants de convection, ascendants au niveau des rides (médio)océaniques, où remonte le matériel chaud du manteau inférieur, et descendants à la périphérie des océans, où s’enfonce la lithosphère froide. Tandis que des points chauds (hot spots), dispersés à la base du manteau, déterminent des ascendances permanentes qui sont à l’origine d’un volcanisme continu.
Vue complète de la partie éclairée de la Terre par le satellite DSCOVR. © Nasa
Composition chimique de la Terre
Le deutérium, le lithium et le béryllium terrestres ont probablement été formés dans la Galaxie par action des rayons cosmiques galactiques sur le milieu interstellaire, dans la période précédant la formation du Système solaire. De la même façon, les éléments radioactifs (par exemple l’uranium ou le thorium) ont été produits par une ou plusieurs explosions de supernovae dans la Galaxie, avant la formation du Soleil. Un certain nombre d’anomalies d’abondance s’expliquent simplement par évaporation de composés volatils au cours de la formation des planétésimaux.
L’atmosphère terrestre primitive, créée en milieu réducteur, devait essentiellement consister en méthane, ammoniac et vapeur d’eau. Sa composition actuelle résulte d’une part de la dissociation de ces molécules par le rayonnement solaire, suivie de l’évaporation de l’hydrogène et des réactions subséquentes d’oxydation, d’autre part de plusieurs milliards d’années de phénomènes biologiques (assimilation chlorophyllienne) conduisant à la production d’oxygène. Certains éléments, l’hélium notamment, proviennent simplement du broyage par érosion des roches radioactives.
Fiche signalétique
Masse (kg) : 5,976 x 1024Masse (Terre = 1) : 1Rayon équatorial (km) : 6.378,14Rayon équatorial (Terre = 1) : 1Masse volumique moyenne (g/cm3) : 5,515Satellites : 1Distance moyenne du Soleil (km) : 149.600.000Distance moyenne du Soleil (Terre = 1) : 1Période de rotation (jours) : 0,99727Période de rotation (heures) : 23,9345Période orbitale (jours) : 365,256Vitesse orbitale moyenne (km/s) : 29,79Excentricité de l’orbite : 0,0167Inclinaison de l’axe (°) : 23,45Inclinaison de l’orbite (°) : 0Vitesse d’échappement à l’équateur (km/s) : 11,18Gravité de surface à l’équateur (m/s2) : 9,78Albédo géométrique visuel : 0,37Température moyenne de surface : 15 °CPression atmosphérique (bar) : 1,013Composition en volume de l’atmosphère : azote 78 %, oxygène 21 %, autres 1 %

Terre

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En septembre 2003, l'[popupdefinition id=3581]ouragan[/popupdefinition] Isabel a caus&eacute; de nombreux d&eacute;g&acirc;ts en Am&eacute;rique du Nord, avec des [popupdefinition id=14560]vents[/popupdefinition] soutenus jusqu'&agrave; 270 km/h. Depuis l'[popupdefinition id=2571]ISS[/popupdefinition], un membre d'&eacute;quipage a pu visualiser le c&oelig;ur du [popupdefinition id=3582]cyclone[/popupdefinition] et la mer de [popupdefinition id=14525]nuages[/popupdefinition] qui l'entoure.&copy; Nasa Goddard Photo and Video

L’ouragan Isabel vu depuis l’ISS

Le vent correspond au déplacement d’une masse d’air consécutif à des différences locales de température et de pression. D’une légère brise à une forte tempête, la vitesse et l’amplitude géographique des vents peuvent être très variables dans l’espace et dans le temps. Parfois destructeur, le vent participe à de nombreux processus sur Terre, comme l’oxygénation des océans et des rivières, ou l’érosion des sols et le déplacement de minéraux. L'Homme l’utilise aujourd’hui comme source d’énergie : l’éolien.
Principe de formation du vent
Deux paramètres principaux contribuent à la formation des vents à la surface de la Terre : la température et la pression. Par exemple, lorsqu’une masse d’air se réchauffe, elle s’élève en altitude au-dessus des couches plus froides, ce qui génère une diminution de la pression. Pour combler le vide, la masse d’air voisine va s’engouffrer dans l’espace laissé vacant : ce mouvement crée le vent.
Un exemple concret : celui de la brise de mer et la brise de terre. Le jour, la terre se réchauffe plus vite que la mer. L’air au-dessus de la terre s’élève et crée une dépression, compensée par l’air surplombant la mer, générant ainsi une brise qui circule de la mer vers le continent. À l’inverse, la nuit, l’eau conserve mieux sa chaleur et l’air de la terre se refroidit plus vite. Cette différence thermique génère un courant d’air de la terre vers la mer : une brise de terre.
La rotation de la Terre sur elle-même contribue également à la formation des vents, à leur localisation et à leur orientation, par la force de Coriolis. À cela, il faut également rajouter la topographie des continents qui peut favoriser les rencontres entre les masses d’air
La mesure du vent
La vitesse du vent se mesure à l’aide d’un anémomètre. Des échelles ont été établies afin d’estimer l’intensité des vents. L’échelle de Beaufort s’étale de 0 à 12. Elle repose sur la vitesse moyenne des vents sur une durée de 10 minutes, utilisée en association avec l’état de la mer qui en découle. Au niveau 0, le vent est nul, tandis qu’au niveau 12, les vents d’un ouragan soufflent à plus de 118 km/h, générant une mer déchaînée. L’échelle de Fujita se limite quant à elle à la classification des tornades, phénomène climatique générant les vents les plus violents à l’échelle de la Terre, mais sur une petite zone géographique.
L’éolien, l’énergie tirée du vent
Le vent fait également office d’énergie renouvelable et devient de plus en plus prisé afin de compenser les énergies fossiles, accusées de contribuer au réchauffement climatique, ou le nucléaire, du fait des potentiels dangers que cette source énergétique représente. En 2012 par exemple, en France, le vent a généré 14,9 térawattheures (TWh) d’électricité. En 2011, 459,9 TWh d’électricité ont été produits par l’énergie éolienne dans le monde.

Vent

Sont désignés par le terme d’ouragan deux phénomènes météorologiques distincts, tous deux bien identifiables et très violents mais de nature physique nettement différente.
Irma, José : que signifie la catégorie d'un ouragan ?
L’ouragan est le nom générique attribué à un cyclone tropical dans deux régions des zones tropicales et subtropicales : ce sont d’un côté l’Atlantique nord, le golfe du Mexique, l’est du Pacifique nord et les zones côtières attenantes (dont l’archipel des Antilles), et de l’autre le sud-est de l’océan Indien — entre l’Indonésie et l’Australie —, le Pacifique sud et les zones côtières attenantes (dont la Nouvelle-Calédonie et la Polynésie française).
Ouragan et tempêtes tropicales
Et d’autre part, en dehors des zones tropicales et subtropicales, l’ouragan est, au sens courant, une tempête très violente suscitant des vents dont les vitesses moyennes atteignent au minimum 118 km/h.
Cyclone, ouragan, typhon : quelles sont les différences ?
En fait, l’usage de cette seconde signification s’est peu à peu imposé en Europe concurremment à celle de cyclone tropical, du fait de la dénomination du plus violent des vents de tempête, qui a toujours prêté à confusion : en météorologie marine, en effet, on appelle ouragan tout vent repéré dans l’échelle Beaufort par des vitesses moyennes atteignant ou dépassant la force 12, soit 64 nœuds ou 118 km/h. La prévision d’un ouragan donne alors lieu à l’émission d’un avis d’ouragan.

Ouragan

Lorsqu'on parle d'un cyclone, il s'agit systématiquement d'un cyclone tropical. S'il se produit sur l'Atlantique ou sur le Pacifique nord-est, il est appelé ouragan (ou hurricane en anglais). Sur le Pacifique nord-ouest, on parle plutôt d'un typhon. Mais cyclone tropical, typhon ou ouragan désignent exactement les mêmes phénomènes.
Caractéristiques d’un cyclone tropical
Le cyclone tropical est une organisation nuageuse qui peut atteindre plusieurs centaines de kilomètres de diamètre et occuper toute la hauteur de la troposphère. Le système nuageux se forme dans les océans tropicaux, à plus de 6° de l’équateur. La plupart des cyclones se forment à la fin de l’été et au début de l’automne.
Un cyclone se caractérise par une forte dépression à l’interface air-mer, d’intenses précipitations et des vents très forts. Ces vents tournent dans le sens inverse des aiguilles d’une montre dans l’hémisphère nord et dans l’autre sens dans l’hémisphère sud. Un système nuageux est appelé cyclone, si les vents de surface atteignent 33 m/s.
Formation d’un cyclone
Il se forme sur les eaux tropicales supérieures à 27 ou 28 °C. Lorsque des vents, provenant de toutes directions, convergent vers les eaux chaudes, ils entraînent une forte évaporation. Cette vapeur d’eau se condense dans l’atmosphère, et forme des nuages chargés de pluie. Le processus de condensation lâche de la chaleur latente de vaporisation de l’eau et produit davantage de pluies et orages. La force de Coriolis dévie les vents, ce qui donne aux nuages la structure en spirale. Mais pour que le cyclone se forme, il faut en outre qu’au centre du nuage, une colonne d’air stable : l’œil du cyclone. Dans cette colonne, les températures sont 5 °C à 8 °C plus élevés que l’air environnant, et la pression largement inférieure à la pression atmosphérique.

Cyclone

Un nuage correspond à un amas visible de gouttelettes d’eau (et de glace) issues de la condensation et d’aérosols, en suspension dans l’atmosphère d’une planète. Sur Terre, on les retrouve principalement dans la troposphère (la couche la plus basse).
La formation des nuages
La quantité maximale possible de vapeur d’eau dans une masse d’air dépend de la température et de la pression. Ainsi, lors d’un refroidissement, une partie de la vapeur d’eau se condense en fines gouttelettes, parfois au niveau du sol (brouillard), mais le plus souvent en altitude. Parfois, des particules en suspension dans l’air (aérosols) font office de noyaux de condensation ou de congélation, facilitant le changement d’état de l’eau. Ensemble, et grâce à des phénomènes microphysiques, comme l’effet de Bergeron, puis par agrégation, on obtient un nuage. Lorsque les gouttelettes ou les cristaux de glace deviennent trop massifs pour rester en suspension, ils tombent au sol sous forme de précipitations (pluie, neige, grêle).
L'ascension du nuage dans le ciel dépend notamment de la stabilité de la masse d'air. © P.P.Feyte.
 Fin de vie des nuages : la dissipation
Les nuages se dissipent lorsque la température augmente. En effet, dans cette configuration, l’air peut contenir davantage d’eau sous forme de vapeur. La quantité de gouttelette d’eau ou de cristaux de glace diminue, dégonflant progressivement la masse nuageuse.
Différents types de nuages
Un nuage peut exister sous de nombreuses formes, en fonction de l’altitude à laquelle il se forme, de sa dimension, de son mode de croissance, de son opacité ou encore de sa composition. Comme pour les plantes, ils sont classifiés en genres (une dizaine), puis déclinés en espèces et en variétés. On peut par exemple penser aux cirrus, aux cumulonimbus, aux stratus ou aux altocumulus.
Nuages nacrés et nuages noctulescents
Si l’essentiel des nuages que l’on observe se forment au niveau de la troposphère, la couche la plus basse de l’atmosphère, des masses nuageuses peuvent aussi se former dans les couches supérieures. Au niveau de la stratosphère, entre 15 et 25 km d’altitude, se forment parfois des nuages nacrés, surtout au niveau des pôles durant l’hiver. Plus haut, vers 80 km d’altitude, dans la mésosphère, apparaissent occasionnellement des nuages noctulescents, qui semblent briller la nuit. En réalité, ils ne sont visibles que lorsque le soleil brille en dessous, donc à l’aube ou au crépuscule.

Nuage

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&Agrave; des dizaines et des dizaines de kilom&egrave;tres au-dessus de l'oc&eacute;an, Bruce McCandless II flotte en toute s&eacute;curit&eacute; dans l'espace, &agrave; 100 m&egrave;tres de son vaisseau, propuls&eacute; &agrave; l'aide d'un r&eacute;acteur [popupdefinition id=2252]dorsal[/popupdefinition]. Il est le premier, ce 12 f&eacute;vrier 1984, &agrave; s'&eacute;loigner autant de son orbiteur.&copy; Nasa Goddard Photo and Video

Un Homme seul au milieu de l’espace

Dorsal

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Le [popupdefinition id=2534]t&eacute;lescope spatial Hubble[/popupdefinition] observe l'[popupdefinition id=15239]univers[/popupdefinition] depuis plus de 20 ans et ram&egrave;ne des clich&eacute;s exceptionnels de l'univers. Le 13 mai 2009, la navette spatiale [popupdefinition id=4176]Atlantis[/popupdefinition] l'a r&eacute;cup&eacute;r&eacute; avec son bras [popupdefinition id=603]robotique[/popupdefinition] afin de r&eacute;parer le t&eacute;lescope.&copy; Nasa Goddard Photo and Video

Hubble, le photographe photographié

Ensemble des domaines scientifiques et industriels en rapport avec la conception et la réalisation de robots. Au contraire du terme informatique, forgé de toutes pièces en France, robotique vient de l’anglais robotics, imaginé par le romancier Isaac Asimov et popularisé par un livre publié en 1942, (Runaround) dans lequel il décrit les « trois lois de la robotique ».Dans le domaine industriel, la robotique produit des automates réalisant des fonctions précises sur des chaînes de montage. La robotique produit aussi des engins capables de se mouvoir dans différents milieux : dangereux (pollués, radioactifs…), aérien, sous-marins, spatiaux… Outre l’industrie, la robotique concerne ainsi aujourd’hui la recherche scientifique, l’exploration spatiale et les activités de défense militaire ou de maintien de l’ordre. Elle intéresse également le secteur médical, pour les prothèses, les assistances aux chirurgiens ou aux infirmiers.La robotique s’est également étendue récemment au marché grand-public avec des engins autonomes pour assurer seuls certaines fonctions (aspirateurs, tondeuses à gazon…) ou pour des activités ludiques (robots compagnons, robots jouets…). La robotique c'est quoi ?Il s’agit d’un terme facile à définir, mais dont la réelle portée est souvent difficile à appréhender. La robotique désigne l’ensemble des techniques mises au point et exécutées pour fabriquer des robots. Derrière cette signification se cachent des possibilités infinies et un grand, un très grand éventail de champs d’application.D’après l’ATILF, branche du Centre national de la recherche scientifique (CNRS), un robot se définit comme une machine équipée de capteurs, d’actionneurs et d’un système logique. La robotique regroupe par conséquent toutes les techniques développées pour créer ces machines réelles ou virtuelles. Ce terme a été employé pour la première fois au début des années 1940 dans un ouvrage de science-fiction de l’écrivain américain intitulé « Menteur ! ».En réalité, la robotique est née bien avant, au XVIIIe siècle, avec l’apparition des premiers automates créés pour relever les défis de la Révolution industrielle. L’automate devient robot lorsqu’il embarque des capteurs qui lui permettent d’interagir avec son environnement. Cette habileté qui le rend autonome et intelligent est qualifiée d’intelligence artificielle.Du simple automate à l’intelligence artificielle, les robots ont su évoluer pour devenir indispensables dans la vie de tous les jours.© Adobe Stock, Hoda BogdanComment apprendre la robotique ?Il existe deux principales voies pour apprendre la robotique : l’étudier à travers une formation classique, ou acquérir soi-même ses propres connaissances. Les études de robotique sont proposées par certains lycées professionnels technologiques, certaines universités, des écoles d’informatique et d’ingénieurs. Ces formations, souvent en alternance, ouvrent la porte à de nombreux débouchés en France et à l’international. Si la robotique est un simple passe-temps ou une passion, les voies d’exploration sont vastes.Même en mode libre, des connaissances en informatique, en algèbre linéaire et en programmation sont fortement conseillées. L’apprentissage débute par la maîtrise des langages de programmation. Il existe de nombreux sites spécialisés et tutoriels qui permettent à tous les publics de se lancer, avec plus ou moins d’ambition, dans l’univers de la robotique. Pour débuter en douceur, il convient d’acheter un kit pour robots dans une boutique d’électronique ou sur Internet, puis de suivre des cours (éventuellement à distance) pour mettre la théorie en pratique avant de concevoir des modèles complexes. La robotique, à quoi ça sert ?Pendant plus de deux siècles, l’usage des robots a été presque exclusivement réservé aux tâches répétitives dans les industries, avec quelques exceptions dans des secteurs peu accessibles au grand public comme le domaine militaire et l’aérospatial. De nos jours, la robotique est omniprésente. Pour usage domestique ou professionnel, public ou privé, les robots sont à peu près partout : en médecine dans les hôpitaux et autres établissements de santé pour réaliser des examens, des traitements (radiothérapie) ou des interventions chirurgicales dans des zones difficiles d’accès qui requièrent une grande précision (ablations) ;dans la Défense comme les drones pour survoler des zones de conflits, transporter du matériel ou lancer des missiles ;• dans le domaine spatial pour explorer l’espace, la lune ou des planètes ;dans les logements des particuliers comme les tondeuses et les aspirateurs ;dans l’art graphique pour réaliser des dessins (robographes) ;dans la construction automobile ;dans l’agroalimentaire ;dans la sécurité, notamment pour la vidéosurveillance ;dans le transport pour transporter des personnes ou des marchandises.

Robotique

La première idée d’un télescope spatial en orbite date de 1923 quand Hermann Oberth, un des pionniers de l’astronautique, publia un article. L’idée est reprise en 1946 par l’astronome Lyman Spitzer puis prend forme en 1975 avant que le Congrès américain donne son feu vert en 1977 au programme du Large Space Telescope (LST). Pendant son développement, ce programme sera rebaptisé « Hubble » du nom de Edwin Hubble (1889–1953), l’un des grands pionniers de l’astronomie moderne.En 1977, l’Agence spatiale européenne (ESA) et la Nasa officialiseront leur partenariat dans le cadre d'un accord au terme duquel l’ESA fournira la caméra pour objets faiblement lumineux (FOC) et les panneaux solaires. En échange de cette contribution, l’ESA aurait dû recevoir 15 % du temps d’utilisation d’Hubble mais dans les faits, en raison de la qualité des demandes d’observation des astronomes européens, la part allouée aux scientifiques européens a été d'environ 20 %.Hubble, le plus célèbre de tous les observatoires spatiauxHubble est un télescope spatial de long de 13,2 mètres, d'un diamètre de 4,2 mètres et doté d’un miroir primaire de 2,4 mètres. À son lancement, sa masse était d’environ 11,1 tonnes. Initialement prévu en 1983 et reporté en 1985, puis 1986, il sera finalement placé en orbite autour de la Terre le 24 avril 1990 par la navette spatiale Discovery. Le report de 1986 s’explique par la perte de la navette Challenger qui explose lors de son décollage le 28 janvier 1986.Polissage du miroir primaire d'Hubble d'un diamètre de 2,4 mètres. © Perkin-Elmer CorporationHubble : dans les coulisses du télescope spatial avec Roger-Maurice BonnetAujourd’hui, Hubble évolue à plus ou moins 543 kilomètres d’altitude. Il fait le tour de la Terre en seulement 96 minutes en se déplaçant à 28.000 kilomètres par heure ! Depuis sa mise en service, un total de 12 instruments aura été installé à son foyer et six sont en service aujourd’hui. Les six autres ont été remplacés au gré de quatre missions de service.Ces missions sont un des points forts du programme et expliquent la longévité du satellite. Dès sa conception, le télescope a été pensé pour permettre à des astronautes de lui rendre des visites d’entretien et de service pour remplacer des instruments scientifiques et réparer ou changer des éléments techniques comme cela a été le cas avec les panneaux solaires et les gyroscopes par exemple. La première mission de service se déroulera seulement trois ans après son lancement pour installer le dispositif pour corriger le grave défaut d’optique dont souffrait le miroir.Bloc "Le saviez-vous ?"En matière d’avancées scientifiques, un article ne suffirait évidemment pas pour toutes les décrire. Après 30 ans d’activité, les observations d’Hubble et les données acquises ont révolutionné presque tous les domaines de l’astronomie, de la science planétaire à la cosmologie !Au 1er avril 2020, Hubble aura réalisé plus de 1,4 million d’observations et fourni des données que les astronomes du monde entier ont utilisé pour rédiger plus de 17.000 publications scientifiques à comité de lecture. Cela en fait l’un des observatoires spatiaux les plus prolifiques de l’histoire de l’astronomie. La quantité des données acquises et celles qui seront acquises d’ici 2025, date à laquelle Hubble sera désorbité (faute de carburant), est telle qu’elle va alimenter les futures recherches en astronomie pour de nombreuses années encore. 

Télescope spatial Hubble

On regroupe sous le terme d’« univers » l’ensemble de tout ce qui existe. Cet ensemble est régi par un certain nombre de lois.
L’histoire de l’univers commence il y a quelque 13,7 milliards d’années dans une soupe extrêmement dense et chaude. Les lois de la physique telles que nous les connaissons n’ont pas cours au sein de cette soupe. Survient alors une brusque expansion – qui se poursuit encore aujourd’hui, à moindre vitesse – qui donnera naissance aux étoiles, aux galaxies, aux planètes et à tous les autres corps célestes.
Univers : des réponses et des questions
Avec le modèle du Big Bang notamment, la cosmologie, cette science qui étudie l’univers dans l’espace et le temps, a pu répondre à quelques questions concernant son origine et son évolution. Cependant, des questions essentielles sur l'univers sont encore posées : quelle est la taille de l'univers ? Quelle est la nature de la matière noire (ou matière sombre) ?
Avec la découverte de l'expansion de l’univers sont nées d’autres questions : à quelle vitesse cette expansion se produit-elle ? y a-t-il accélération ? ou bien ralentissement ? Futura-Sciences a interrogé Aurélien Barrau, astrophysicien spécialisé en cosmologie et auteur du livre Des univers multiples. © Futura-Sciences
Big Bang et expansion de l'univers
À la question de savoir quel sera le futur de l’univers, la réponse ne semble pas évidente. Plusieurs théories coexistent pour l’instant. Celle du Big Crunch prévoit que l’avenir du cosmos se jouera à l’inverse de ce qu’a été le Big Bang.
Certains pensent plutôt que l’univers subirait à l’infini des phases d’expansion suivies de phases de contraction, selon la théorie connue sous le nom de Big Bounce. Une autre théorie cosmologique, celle du Big Rip, propose un scénario encore différent selon lequel toutes les structures de l’univers finiraient par se disloquer sous l’effet d’une expansion de plus en plus rapide, entraînée par une mystérieuse énergie noire. Quant au Big Freeze, il prévoit que l'expansion de l'univers se poursuivra indéfiniment.

Univers

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L'[popupdefinition id=14275]astronaute[/popupdefinition] Andrew Feustel, le pied pos&eacute; sur la navette [popupdefinition id=4176]Atlantis[/popupdefinition] le 16 mai 2009, r&eacute;cup&egrave;re manuellement un morceau d'un syst&egrave;me appel&eacute; Costar, charg&eacute; de corriger le [popupdefinition id=2534]t&eacute;lescope spatial Hubble[/popupdefinition].&copy; Nasa Goddard Photo and Video

Opérations de récupération au milieu de l’espace

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&Agrave; la nuit tomb&eacute;e, la [popupdefinition id=4725]Terre[/popupdefinition] n'est pas plong&eacute;e dans le noir des t&eacute;n&egrave;bres, mais dans la [popupdefinition id=326]lumi&egrave;re[/popupdefinition] des villes. Cette photo prise le 4 d&eacute;cembre 2011 montre la [popupdefinition id=11920]p&eacute;ninsule[/popupdefinition] Ib&eacute;rique et ses grandes cit&eacute;s &eacute;clair&eacute;es avec, au premier plan, la ville portugaise de Lisbonne bien illumin&eacute;e, Madrid brillant en position centrale, S&eacute;ville &agrave; quelques centaines de kilom&egrave;tres au sud, et Barcelone &agrave; l'est (en arri&egrave;re-plan).&copy; Nasa Goddard Photo and Video

Les lumières ibériques vues depuis l’espace

On désigne par le terme de « lumière visible » le spectre du rayonnement électromagnétique perceptible par l’œil humain.
La lumière blanche
Les longueurs d’ondes de la lumière visible s’échelonnent d’environ 380 nm (violet) à 780 nm (rouge). Le spectre visible est obtenu par décomposition de la lumière blanche par un prisme. Les caractéristiques et les propriétés de la lumière sont étudiées dans le cadre de l'optique.
Vitesse de la lumière
La lumière se propage dans le vide ainsi que dans la matière ; sa vitesse de propagation dépendant du milieu dans lequel elle se déplace. Dans le vide, la lumière se propage à la vitesse c de 3.108 m.s-1., c'est-à-dire 300.000.000 mètres par seconde, ou encore 300.000 kilomètres par seconde. La vitesse de la lumière dans le vide est l’une des constantes fondamentales de la physique.
Lumière, longueur d'onde et couleur
Autre caractéristique importante : sa longueur d’onde. Dans un milieu dispersif, celle-ci peut d’ailleurs influer sur la vitesse de propagation de la lumière. La longueur d’onde influe aussi sur la perception sensorielle de l’œil et donne ainsi à la lumière sa couleur.
Ondes électromagnétiques et photons : la dualité onde-corpuscule
D’un point de vue théorique, la lumière peut être représentée soit par des ondes électromagnétiques, soit par des photons. C’est ce que les physiciens appellent la dualité onde-corpuscule. Ainsi, certains phénomènes optiques (rayonnement du corps noir et loi de Planck, etc.) s’expliquent bien à l’aide de la théorie ondulatoire qui suppose que la lumière est une onde électromagnétique. Pour d’autres (effet photoélectrique, effet Compton, etc.), il faut supposer que la lumière est composée de corpuscules d’énergie nommés « photons ».
Physique : optique quantique et photons intriqués
La théorie quantique a formalisé cette surprenante dualité. Les photons possèdent à la fois les propriétés de particules – on peut les compter, par exemple – et celles d’ondes : ils peuvent interférer.
Les physiciens sont capables de manipuler des photons uniques ou des paires de photons dits intriqués. Ils étudient les phénomènes qui en découlent dans le cadre de l’optique quantique. Les applications potentielles sont prometteuses : cryptographie inviolable, calculs basés sur le qubit, etc.

Lumière

Les péninsules sont de vastes étendues de terre émergées qui sont rattachées à la masse continentale par un pédoncule plus ou moins large. En d’autres mots, il s’agit de grandes avancées de territoires sur les mers ou les océans. Elles se distinguent des presqu’îles par leurs tailles beaucoup plus imposantes.
Exemples de péninsules
Les exemples sont nombreux. L’Espagne et le Portugal forment la péninsule Ibérique, un territoire rattaché à l’Europe par les Pyrénées. Plus au Nord, la péninsule scandinave se compose de la Norvège et de la Suède.

Péninsule

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Bien au chaud dans la [popupdefinition id=2571]Station spatiale internationale[/popupdefinition], &agrave; 400 km d'altitude, l'[popupdefinition id=14275]astronaute[/popupdefinition] &eacute;tats-unien Chris Cassidy cible de son objectif de 400 mm la [popupdefinition id=4725]Plan&egrave;te bleue[/popupdefinition].&copy; Nasa Goddard Photo and Video

Photo depuis la Station spatiale internationale

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Ce 4 octobre 2003, le ciel terrestre semble obstru&eacute; par de nombreux [popupdefinition id=14525]nuages[/popupdefinition]. Mais depuis l'[popupdefinition id=2571]ISS[/popupdefinition], on a le sentiment d'observer une plan&egrave;te craquel&eacute;e en surface r&eacute;v&eacute;lant ses oc&eacute;ans bleus.&copy; Nasa Goddard Photo and Video

L’horizon terrestre vu de l’espace

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Non, il ne s'agit pas d'Alfonso Cuar&oacute;n en plein tournage de Gravity. C'est l'[popupdefinition id=14275]astronaute[/popupdefinition] Steven L. Smith en pleine op&eacute;ration dans l'espace.&copy; Nasa Goddard Photo and Video

Astronaute en pleines réparations

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Alors que l'[popupdefinition id=2571]ISS[/popupdefinition] gravite autour de la [popupdefinition id=4725]Terre[/popupdefinition], elle se retrouve cach&eacute;e des rayons de l'[popupdefinition id=851]astre[/popupdefinition] du jour. De quoi prendre de belles photos de coucher de [popupdefinition id=3727]soleil[/popupdefinition] depuis l'espace, comme celui-ci immortalis&eacute; le 23 novembre 2009.&copy; Nasa Goddard Photo and Video

Coucher de Soleil sur Terre depuis l’espace et l’ISS

Etoile centrale du système solaire. 
Le Soleil est l'étoile la plus proche de la Terre, dont elle est distante d'environ 150 millions de kilomètres. Le Soleil est situé à 8,5 kparsecs du centre de la Voie lactée. Dans la classification des étoiles, le soleil est une étoile de type G2.
La masse du Soleil représente la majeure partie de la masse du système solaire. Elle est utilisée comme unité de masse pour les étoiles. L'énergie solaire, d'une importance capitale pour la Terre et notamment pour la vie, est produite par les réactions nucléaires qui se déroulent au coeur du Soleil. Agé d'environ 5 milliards d'années, le Soleil continuera à briller, avec une luminosité augmentant lentement, pendant une durée équivalente, avant d'évoluer en géante rouge et finalement de mourir.
Le mouvement apparent du Soleil par rapport à la Terre donne lieu aux saisons, dues à l'inclinaison du plan de l'écliptique par rapport à celui de l'équateur terrestre. 
La rotation de 27 jours du Soleil autour de lui-même a été découverte par Galilée en 1611. 
On distingue dans le Soleil diverses couches parmi lesquelles le noyau ou coeur, la zone radiative, la zone de convection, la photosphère (qui émet la majeure partie de la lumière solaire), la chromosphère et sa partie extérieure, la couronne. La densité décroît avec l'altitude, du noyau vers l'atmosphère. La température régnant dans le noyau est de l'ordre de 15 millions de kelvins. Elle décroît dans les zones radiatives et convectives. Dans la photosphère, qui constitue la surface visible du Soleil, elle est de l'ordre de 5800 K en moyenne. Dans les plus basses couches de la chromosphère, la température décroît avec l'altitude jusqu'à environ 4500 K, avant de croître à nouveau, surtout dans la zone de transition, où cette croissance est très forte sur une épaisseur réduite. La température de la couronne atteint des températures de l'ordre de 106 K. Cette température extrêmement élevée n'est pas encore totalement expliquée. 
L'atmosphère solaire est un milieu complexe constitué de plasma soumis à un champ magnétique intense, siège d'éruptions solaires et qui émet le vent solaire. Les taches solaires, qui apparaissent sombres à cause de leur température plus basse sont, comme la couronne, des radiosources. L'activité solaire liée à ces phénomènes varie de manière cyclique.
Récemment, l'héliosismologie a permis de mieux appréhender la structure interne du Soleil. La couche convective interne n'est connue que par les ondes étudiées dans cette discipline et par l'étude des neutrinos solaires, produits au cours des réactions nucléaires se déroulant dans le coeur. Le déficit des neutrinos solaires observés par rapport à ceux attendus est l'une des interrogations de l'astrophysique solaire. 
L'observation du spectre solaire s'effectue grâce à des spectrohéliographes. Ce spectre comprend des raies, connues depuis Fraunhofer (1814), qui signalent la présence d'hydrogène et d'hélium principalement et d'une soixantaine d'autres éléments. Il comprend également des bandes qui trahissent la présence de molécules dans l'atmosphère solaire.

Soleil

En astronomie, un astre désigne tout corps céleste et visible par lui-même (comme le soleil) ou empruntant sa clarté à un autre corps (comme la Lune).
Voici une liste d’objets célestes pouvant être dénommé astre (non exhaustive) :
Étoile.Planète.Exoplanète.Satellite.Galaxie.Astéroïde.Comète.Supernova.Galaxie.Quasar.Amas d’étoiles.Nébuleuse.
À l’inverse, un satellite artificiel, même visible, ne pourra pas prétendre à l’appellation astre. 
La luminosité des astres
La luminosité d’un astre est mesurée par sa magnitude, qui peut être apparente (mesurée depuis la Terre) ou absolue (véritable quantité de lumière émise par l’étoile). Plus l’astre est lumineux, plus la magnitude sera faible. La soleil a par exemple une magnitude apparente de -26,7 et la Lune de -12,6. La limite de visibilité pour un œil humain depuis la surface de la Terre se situe environ à +6,7 : tous les astres dont la magnitude est inférieure sont visibles et les autres sont invisibles.
Comment sont nommés les astres ?
Depuis 1922, c’est l’Union astronomique internationale (UAI) qui décide des noms des astres. La plupart sont issus de traditions astronomiques préexistantes, comme le nom des planètes du Système solaire (Mercure, Mars, Venus…). Si ces noms se réfèrent donc souvent à la mythologie gréco-latine, l’UAI a récemment baptisé de nouvelles étoiles faisant référence à des peuples aborigènes, chinois, hindous, mayas, polynésiens, ou encore sud-africains, comme Khoikhoi, Xamidimura ou Pipirima.
Par ailleurs, aucun nom ayant une connotation politique, militaire ou religieuse ne peut être utilisé (sauf pour des hommes politiques antérieurs au XIXe siècle), et l’attribution d’un nom de personne doit être réservé à des personnalités reconnues sur le plan international et décédées depuis plus de 3 ans.
En astrologie, seuls le soleil, la Lune et les planètes sont dénommés astres et envisagés comme ayant une influence sur les êtres humains et leurs comportements.

Astre

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Le v&eacute;hicule spatial russe [popupdefinition id=2578]Soyouz[/popupdefinition] est ici amarr&eacute; &agrave; la [popupdefinition id=2571]Station spatiale internationale[/popupdefinition], avec en arri&egrave;re-plan un halo de [popupdefinition id=326]lumi&egrave;re[/popupdefinition] autour de la [popupdefinition id=4725]Terre[/popupdefinition].&copy; Nasa Goddard Photo and Video

Le voyageur Soyouz attaché à l’ISS

Soyouz (ou Soyuz) est le nom d'une série de vaisseaux spatiaux russes utilisés depuis 1967 pour les vols habités. Desservant une orbite terrestre basse, ils assurèrent l'envoi de cosmonautes dans la station spatiale Saliout (années 1970) puis Mir (années 1990). Les Soyouz sont maintenant utilisés pour amener des Hommes à la Station spatiale internationale.
Les vaisseaux Soyouz étaient initialement lancés exclusivement depuis Baïkonour, au Kazakhstan, par des fusées Soyouz (modifications de la fusée Zemiorka). 
Historiquement, le lanceur Soyuz a évolué avec trois versions permettant l'ouverture de nouvelles possibilités de missions commerciales sans toutefois sacrifier l'offre et la fiabilité qui furent la garantie du système Soyuz. 
Soyuz-Ikar : cette version permit la mise en orbite circulaire de 450 km, d'une charge utile de 4.100 kg avec une inclinaison de 51,8 deg. L'étage supérieur a permis le succès de la mise en orbite des satellites Globalstar pour des missions Starsem.Soyuz-Fregat : avec une capacité d'emport de 5.000 kg, en orbite à 450 km, Soyuz-Fregat est entré en service en 2000, avec un étage supérieur rallumable.Soyuz / ST : il s'agit d'une version améliorée avec l'utilisation d'une coiffe de type Ariane 4, l'intégration d'un nouveau système de contrôle de vol et de télémétrie, ainsi que des améliorations concernant le premier et le deuxième étage des moteurs.
Soyouz en Guyane 
 Le lancement d’octobre sera historique : le premier décollage d’un Soyouz depuis un autre site que Baïkonour au Kazakhstan ou Plesetsk en Russie.
La Guyane française étant bien plus proche de l’équateur, chaque lancement bénéficie de la rotation de la Terre, ce qui augmente la capacité d’emport vers l’orbite de transfert géostationnaire de 1,7 à 3 tonnes. En tant que lanceur de classe moyenne, le Soyouz va compléter l’offre d’Ariane et de Vega pour augmenter la souplesse et la compétitivité de la famille de lanceurs européens. Chaque lanceur triétage sera assemblé horizontalement à la manière russe traditionnelle puis transféré en zone de lancement et redressé à la verticale avant de recevoir sa charge utile hissée à l’intérieur du nouveau portique mobile qui assure également la protection des satellites et du lanceur de l’environnement tropical humide.
Il s'agit d'un lanceur Soyouz ST-B – la plus puissante des deux configurations de la version modernisée Soyouz ST exploitée par Arianespace depuis le CSG – avec deux étages supérieurs rallumables Fregat MT.

Soyouz

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L'[popupdefinition id=14275]astronaute[/popupdefinition] Chris Cassidy effectue une sortie dans l'espace afin de r&eacute;parer, avec Tom Marshburn, une pompe contr&ocirc;lant le syst&egrave;me de refroidissement de la [popupdefinition id=2571]Station spatiale internationale[/popupdefinition], en panne depuis une fuite d'[popupdefinition id=2959]ammoniac[/popupdefinition].&copy; Nasa Goddard Photo and Video

Réparation de l’ISS en orbite

L’ammoniac est un composé de formule chimique NH3. À température ambiante, il se présente sous la forme d’un gaz incolore mais très irritant et à l’odeur piquante.
Ne pas confondre ammoniac et ammoniaque
Lorsqu’on dissout du gaz ammoniac dans de l’eau, on obtient de l’hydroxyde d’ammonium, également appelé ammoniaque (se souvenir de la terminaison évoquant « aqueux »). La formule chimique de l’ammoniac est NH3, celle de l’ammoniaque est NH4OH. 
Dans quelles situations utiliser de l’ammoniac ou de l’ammoniaque ?
L’ammoniac sert essentiellement à la fabrication d’engrais azotés. Mais il peut également être employé comme gaz réfrigérant ou pour la production de plastiques, d’explosifs ou d’autres produits chimiques.
L’ammoniaque est un excellent détachant, dégraissant et détartrant. Il entre donc dans la composition de nombreux produits ménagers.
Produire de l’ammoniac
Dans l’industrie, l’ammoniac est produit à partir de diazote (N2) et de dihydrogène (H2). Dans la nature, la décomposition de matières organiques produit également de l’ammoniac. Et peut-être la biochimie fera-t-elle bientôt appel à des enzymes nitrogénases, synthétisée par des bactéries pour catalyser qui servent pour réduire (au sens chimique du terme) le diazote en ammoniac.
Les dangers de l’exposition à l’ammoniac
L’ammoniac est très corrosif. Il peut provoquer des irritations, voire des brûlures.
Une exposition à l’ammoniaque, que ce soit par inhalation, par ingestion ou par contact, peut, quant à elle, entraîner des difficultés à respirer, des brûlures dans les yeux ou le nez, l’apparition de sang dans les selles, des évanouissements, une nécrose de la peau, etc.
Les deux produits doivent donc être manipuler avec la plus grande précaution.
Le saviez-vous ?
 La dégradation des acides animés produit de l’ammoniaque qui est transformée en urée dans le foie humain. Une augmentation de l’ammoniaque sanguin permet ainsi de détecter un dysfonctionnement du foie.

Ammoniac

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Au-dessus de l'oc&eacute;an Atlantique s'&eacute;l&egrave;ve une [popupdefinition id=983]mar&eacute;e[/popupdefinition] de [popupdefinition id=14525]nuages[/popupdefinition] mena&ccedil;ants, annon&ccedil;ant une [popupdefinition id=14551]temp&ecirc;te[/popupdefinition] qui se pr&eacute;pare sur le Br&eacute;sil et l'[popupdefinition id=16873]&Eacute;quateur[/popupdefinition].&copy; Nasa Goddard Photo and Video

Nuages de tempêtes au-dessus de l’Atlantique

La tempête correspond à un événement météorologique violent. Elle est caractérisée par des vents forts, souvent accompagnés de précipitations intenses. La tempête est distribuée sur une zone de plusieurs centaines de kilomètres de diamètre.
Il n’existe pas de caractéristiques précises pour définir la tempête sur la terre. Sur la mer en revanche, il est question de tempête dès lors que les vents moyens dépassent les 90 km/h, même s’ils ne sont pas systématiquement mêlés à la pluie. À noter que les vents peuvent parfois amener avec eux des particules, donnant naissance à des tempêtes de sable ou de neige.
Il existe deux types de tempêtes : les dépressions dans les latitudes moyennes, dites cyclones extratropicaux, et les cyclones tropicaux.
Formation des tempêtes
Les cyclones extratropicaux naissent le plus souvent au-dessus des océans, consécutivement à la rencontre d’un air chaud en bordure océanique et d’un air plus froid sur les terres, entraînant une circulation dans le sens inverse des aiguilles d’une montre au niveau de l’hémisphère nord, et l’inverse au niveau de l’hémisphère sud. Les mouvements en altitude favorisent la condensation de l’eau et la formation d’importantes précipitations. La formation d’un fort gradient de pression atmosphérique génère des vents violents, parfois à l’origine de gros dégâts.
Au niveau tropical, les ouragans, aussi appelés typhons, se forment au niveau des océans chauds des régions intertropicales. De par l’importance de la condensation et le dégagement de chaleur, les tempêtes tropicales génèrent des conditions climatiques très violentes, avec des vents ravageurs et parfois même des tornades, ainsi que des ondées torrentielles favorisant des inondations et des glissements de terrain.
Tempêtes célèbres
Certaines tempêtes, particulièrement violentes, sont affublées d’un nom. Par exemple, en février 2010, la tempête Xynthia a durement frappé la façade ouest de la France ainsi que de nombreux autres pays européens. En 2018, c’est Eléanor qui frappait une grande partie de la France ainsi et d'autres pays européens. Les ouragans possèdent eux aussi des noms, comme le terrible cyclone Sandy qui a durement frappé l’Amérique du Nord en octobre 2012. 2017 connut un enchainement d'ouragans intenses : notamment Harvey, Irma et Maria.

Tempête

On appelle équateur, l’un des cinq principaux parallèles — une ligne géographique imaginaire — représentés sur les cartes de notre planète. L’équateur est celui qui coupe la Terre en deux parties égales selon un plan perpendiculaire à son axe de rotation : l’hémisphère nord et l’hémisphère sud. Par définition, sa latitude est de 0°. Le terme d’ailleurs provient du latin aequator qui signifie égalisateur.
Les régions situées sur l’équateur connaissent quelques phénomènes particuliers. Aux équinoxes — en mars et en septembre —, le Soleil y apparaît au zénith à midi. Les levers et les couchers de Soleil y sont les plus rapides au monde. Quant à la durée des jours et des nuits, elle est, en théorie, égale à 12 heures tout au long de l’année. En théorie seulement puisque la réfraction atmosphérique et la taille du Soleil jouent en les faisant varier de quelques minutes.
Équateur est également le nom d’un pays d’Amérique du Sud situé sur l'équateur. © ErnstA, Wikipedia, CC by-sa 3.0
Distinguer tropique du Cancer et tropique du Capricorne
L’équateur coupe principalement des océans. Mais les quelques pays qu’il traverse — parmi lesquels, un pays baptisé justement Équateur — connaissent ce que l’on nomme un climat équatorial marqué par de fortes précipitations et des températures élevées.
Pour l’anecdote, on peut noter qu’une ancienne tradition veut que les marins qui passent l’équateur pour la première fois subissent une sorte de joyeux bizutage. Et certaines compagnies aériennes décernent un diplôme à ceux de leurs passagers qui franchissent cette ligne imaginaire pour la première fois.

Équateur

Terme générique qui indique les tensions de type gravitationnel qu'un ou plusieurs corps induisent à la surface d'un astre. La Terre est particulièrement sujette aux forces d'attraction de la Lune et du Soleil, lesquels (particulièrement la première) produisent leurs effets les plus sensibles sur le manteau hydrosphérique (océans et mers) qui recouvre notre planète, mais aussi sur la lithosphère et sur l'enveloppe gazeuse de l'atmosphère.

Marée

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On pourrait croire &agrave; la [popupdefinition id=5313]calotte glaciaire[/popupdefinition], avec ses vall&eacute;es, ses hauts plateaux et ses falaises abruptes vues depuis l'espace. Il s'agit en r&eacute;alit&eacute; de [popupdefinition id=14525]nuages[/popupdefinition] mena&ccedil;ants au-dessus de la for&ecirc;t amazonienne.&copy; Nasa Goddard Photo and Video

Mer de nuages vue depuis l’espace

Une calotte glaciaire est un glacier d'eau douce très étendu, s'écoulant dans différentes directions sur un socle rocheux. S'il est suffisamment vaste (arbitrairement, plus de 50.000 km2), on parle d'inlandsis (du danois « glace de l'intérieur du pays »). Il n'y a que deux inlandsis encore en activité aujourd'hui, celui du Groenland et celui de l'Antarctique. 
Formation des calottes polaires
Une calotte polaire se forme par une accumulation de précipitations neigeuses durant de très longues périodes. Au fil des ans, cette neige se compacte sous le poids des précipitations suivantes et se transforme en glace. L'épaisseur d'une telle calotte peut atteindre plusieurs centaines de mètres, voire plusieurs kilomètres d'épaisseur.
C'est également le poids de cette couche, s'exerçant verticalement, qui pousse la masse de la glace horizontalement, vers les parties basses, donc vers les côtes. La vitesse de déplacement est donc plus grande à la périphérie de la calotte que dans sa région centrale. 
Lorsqu'elle s'écoule sur la mer, la glace y forme des plateformes glaciaires (ice shelves en anglais, un terme parfois utilisé en français). Durant l'été, ces plateformes se fragmentent et forment des icebergs.
Les masses d'eau douce retenues dans deux grands inlandsis actuels, en Antarctique et au Groenland, représentent de très grands volumes. Au cours du temps, leurs variations en augmentation ou en diminution influent de manière importante sur le niveau de l'océan mondial.

Inlandsis

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Cette photo, prise au cours d'un des nombreux voyages vers l'ISS, r&eacute;v&egrave;le une partie de la [popupdefinition id=2571]Station spatiale internationale[/popupdefinition], flottant au-dessus de l'Australie. La preuve : on voit Brisbane illumin&eacute;e.&copy; Nasa Goddard Photo and Video

L’ISS et l’Australie depuis l’espace

Depuis le 1er vol du Russe Youri Gagarine en 1961, les Hommes n'ont cessé d'imaginer des moyens de plus en plus innovants pour accéder et évoluer durablement dans l'espace. 
La Station spatiale intern...

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Dans ce gros plan sur le casque de l'[popupdefinition id=14275]astronaute[/popupdefinition] am&eacute;ricain John Grunsfeld, on peut voir le reflet du photographe du jour, Andrew Feustel, avec en arri&egrave;re-plan notre belle [popupdefinition id=4725]Terre[/popupdefinition].&copy; Nasa Goddard Photo and Video

Un astronaute peut en cacher un autre

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Un [popupdefinition id=14275]astronaute[/popupdefinition] russe immortalise les rayons du [popupdefinition id=3727]soleil[/popupdefinition] venant heurter la [popupdefinition id=4725]Terre[/popupdefinition], depuis la [popupdefinition id=2571]Station spatiale internationale[/popupdefinition].&copy; Nasa Goddard Photo and Video

La Terre, le Soleil et l’ISS

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Ce visage est celui de l'[popupdefinition id=14275]astronaute[/popupdefinition] &eacute;tats-unienne Cady Coleman, revenue sans encombre de l'espace dans une capsule [popupdefinition id=2578]Soyouz[/popupdefinition] ayant atterri au Kazakhstan, le 24 mai 2011.&copy; Nasa Goddard Photo and Video

Atterrissage réussi à bord de Soyouz

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Terre vue de l'espace

Sortie dans l'espace

GRAVITY

Le film Gravity, en images réelles

Astronomie

Jardin

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Maison

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Tech

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La maintenance informatique correspond à l’ensemble des actions à réaliser pour maintenir un parc informatique performant. Que vous soyez un particulier ou un professionnel, il est important de vérifier régulièrement l’état de vos ordinateurs pour éviter d’éventuelles pannes ou différentes failles dans votre système informatique. Lors de la maintenance informatique, des professionnels vont faire le nécessaire pour remettre en état, le cas échant, votre ordinateur.L’ordinateur occupe aujourd’hui une place centrale dans notre société et contient la plupart du temps des données sensibles sur nos vies ou sur l’activité de votre entreprise. La maintenance informatique est alors une solution proposée pour garantir la sécurité de votre ordinateur. Si vous utilisez votre ordinateur pour les loisirs ou pour le travail, réaliser une maintenance informatique va vous permettre de mener toutes les actions nécessaires au bon fonctionnement de vos machines.À quoi sert la maintenance informatique ?La maintenance informatique va vous permettre de prévenir des problèmes en amont, mais également, de corriger les dysfonctionnements qui apparaissent sur votre ordinateur. Lorsque vous souhaitez prévenir des problèmes qui pourraient arriver, alors vous pouvez faire appel à une maintenance informatique préventive. Dans ce cas de figure, vous allez réaliser une maintenance informatique pour éviter d’être touché par des virus ou pour sécuriser votre système. En faisant une telle maintenance régulièrement, vous allez pouvoir éviter les problèmes dans le futur.Jonathan Bonzy, ingénieur informatique. © LoKan Sardari, Flickr, CC by-nc-sa 2.0Si vous n’avez pas effectué cette démarche, il est possible que vous ayez besoin d’une maintenance informatique correctrice. Cette maintenance informatique a pour principal objectif de corriger les erreurs de votre système et de le remettre en état pour que votre ordinateur fonctionne à nouveau normalement. Cette période de maintenance informatique peut être assez longue, si le problème est important. Pendant ce temps, il est possible que vous n’ayez pas à votre disposition un autre ordinateur pour effectuer les tâches du quotidien. Pour éviter d’avoir à réaliser une maintenance informatique de grande ampleur sur votre appareil, il est important de l’apporter à vérifier régulièrement chez un professionnel.Comment faire de la maintenance informatique ?Si votre ordinateur tombe en panne, vous devrez l’emmener chez un réparateur en informatique afin qu’il puisse réparer votre appareil. Pour faire la maintenance informatique de votre ordinateur, il est conseillé de ne pas le faire soi-même si vous n’avez de connaissances en la matière. Pour éviter certains problèmes, confier votre ordinateur à un professionnel pour qu’il résolve le problème. Si votre ordinateur vient de rencontrer un problème, il arrive que vous n’ayez pas eu les bons réflexes.Pour éviter des réparations et des pannes, vous pouvez essayer d’effectuer une maintenance informatique de prévention. Par exemple, vous pouvez installer des anti-virus et différents logiciels pour sécuriser vos données. Pour autant, vos ordinateurs ont une durée de vie programmée, et ils pourront tomber en panne malgré tous vos efforts.