Depuis plusieurs mois, notre Soleil s'est installé dans une période de grand calme. Mais le 29 mai dernier, des astronomes qui opèrent SDO (Solar Dynamics Observatory) ont été les témoins d'une éruption solaire. Une éruption de classe M -- et plus exactement de classe M1.1 sur une échelle qui monte jusqu'à 10 pour la deuxième classe des éruptions solaires les plus intenses -- qui, si elle avait été orientée vers la Terre, aurait été suffisamment puissante pour provoquer une brève coupure radio ou de magnifiques aurores polaires.
After several months of very few sunspots and little solar activity, a new cluster of sunspots — not yet visible to Earth — today released the biggest solar flare since 2017. This may be a sign of the Sun's solar cycle ramping up and becoming more active: https://t.co/hRjRDq4Qlkpic.twitter.com/30da7dIi9M
— NASA Sun & Space (@NASASun) May 29, 2020
Rien d'exceptionnel. De quoi, toutefois, en faire la plus puissante éruption solaire observée depuis octobre 2017. Elle a été suivie d'une éruption de classe C -- une éruption moins puissante, donc --, quelques heures plus tard.
Ces éruptions pourraient être le signe que les chercheurs attendaient que notre Soleil a enfin atteint son minimum d’activité et entre maintenant dans son cycle 25. Mais il faudra encore six bons mois d'observations et de décompte des taches solaires pour le confirmer. Une variation d'activité notée pendant un mois ne suffit pas en effet à définir une tendance globale pour une étoile aussi variable que l'est le Soleil.
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