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Schéma du lessivage et rôle de la zone tampon, en aval, dans le piégeage des éléments emportés. © Arpent nourricier CC by-sa
Le lessivage est le transport des éléments du sol (sédiments, engrais, pesticides, etc.)) par les eaux de surfaces (pluie).
Ce phénomène a deux conséquences :
- Appauvrissement et dégradation des sols lessivés ;
- Pollutions des cours d'eau et apports sédimentaires.
Certaines pratiques agricoles peuvent favoriser ou au contraire lutter contre ce phénomène : sens des sillons de labourlabour, présence de zones tampons, etc.