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L'ESA a annoncé cet après-midi que le lancement de MetOp-A, son satellite météorologique européen d'avant-garde, est de nouveau reporté. Une nouvelle fenêtre de tir devrait prochainement être fixée par l'agence.

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En bref : Le lancement de MetOp-A de nouveau reporté

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• 18/07/2006

« Nous connaissons la quantité de radiations qui nous attend entre la Terre et Mars, mais nous ignorons comment le corps humain y réagira ». C'est par cette assertion que Frank Culcinotta, qui œuvre sur le projet de bouclier anti-radiations de la NASA, résume le mieux la menace à laquelle les premiers astronautes à prendre la route vers la planète rouge auront à faire face.

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Voyage vers Mars : Une bulle de plasma en guise de bouclier anti-radiations ?

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• 18/07/2006

Stephen Hawking, qui occupe la chaire d'Isaac Newton à Cambridge, et Thomas Hertog, physicien au CERN, proposent une approche nouvelle de la compréhension de l'Univers, consistant à partir du présent pour comprendre le passé plutôt que l'inverse. Selon cette approche, l'Univers n'a pas un unique commencement ni une seule histoire, mais est doté d'une multitude de commencements et d'histoires.

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Stephen Hawking : nouvelle théorie pour comprendre l'Univers à reculons

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• 18/07/2006

Au terme d'une mission de 13 jours, Discovery a bien regagné la Terre et a atterri à 13h14 cet après-midi au Centre spatial Kennedy de Cap Canaveral. Ce vol considéré comme capital pour l'avenir de la navette, le second depuis l'explosion de Colombia le premier février 2003, est donc couronné de succès.

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Bienvenue sur Terre, Discovery !

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• 17/07/2006

Lia Athanassoula, chercheuse au Laboratoire d'Astrophysique de Marseille (OAMP/CNRS/Université de Provence) vient de dévoiler une nouvelle facette de la galaxie d'Andromède. Cette galaxie, bien connue des astronomes, qu'ils soient professionnels ou amateurs, se révèle être une galaxie spirale BARREE avec un anneau externe. Cette découverte étonnante sera prochainement publiée dans le « Monthly Notices of the Royal Astronomical Society ».

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Astronomie

Une nouvelle vision de la galaxie d'Andromède

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• 17/07/2006

Mise à jour du 13 juillet : Le lanceur Dnepr a décollé de Moscou hier vers 18h53, et le satellite Genesis I a bien été placé en orbite.

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Hôtel spatial : Et si le rêve devenait réalité ? MàJ

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• 13/07/2006

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L'Inde veut son propre système de navigation par satellite

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• 13/07/2006

Discovery a obtenu le feu vert pour son retour sur Terre(Crédits : NASA)

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En bref : Discovery obtient son billet de retour vers la Terre

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• 12/07/2006

Un Boeing 747 équipé d'un télescope de 2,5 mètres prendra bien son envol dans la stratosphère. En effet, Michael Griffin a annoncé mardi dernier que, malgré le budget serré de la NASA, le projet d'Observatoire stratosphérique pour l'astronomie infrarouge SOFIA verra bien le jour.

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Astronomie

SOFIA : un Boeing 747 pour observer les galaxies et les trous noirs

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• 10/07/2006

La caméra WIRCam (Wide field imaging InfraRed Camera) vient d'être installée au foyer du télescope Canada-France-Hawaii (CFHT). Développée par le CNRS, le Conseil national de recherches Canada (CNRC) et l'Université d'Hawaii sous la direction de CFHT, cette caméra grand champ, travaillant dans le domaine du proche infrarouge, utilise les technologies les plus récentes. Associée avec la caméra grand champ MegaCam déjà opérationnelle, l'ensemble constitue l'un des plus puissants détecteurs au monde qui permettra aux astronomes d'étudier les objets de l'Univers dans les domaines de longueurs d'onde allant du proche ultraviolet au proche infrarouge.

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Les astronomes voient rouge au télescope Canada-France-Hawaii

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• 05/07/2006

En ce jour de fête nationale américaine, la NASA avait choisi de maintenir le lancement de la navette Discovery, et ce en dépit de la découverte d'une fissure sur la mousse isolante du réservoir externe.

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STS-121 : Discovery fonce vers la Station Spatiale Internationale

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• 04/07/2006

La réunion du Conseil de l'ESA qui s'est tenue fin juin, a débouché sur plusieurs décisions intéressantes. Si certains directeurs, dont le Directeur Général, Mr Dordain, ont été reconduits dans leurs fonctions, c'est surtout l'annonce du premier jet d'une coopération avec la Russie dans le développement d'un système de transport spatial habité qui a retenu l'attention.

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ACTS : nouveau système de transport de l'Europe pour le vol habité ?

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• 04/07/2006

Mise à jour de 2 juillet : En raison des mauvaises conditions météorologiques, le lancement de la navette Discovery est reporté au mardi 4 juillet à 18h38 TU (20h38 de Paris).

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En bref : STS-121 : report du lancement de Discovery

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• 02/07/2006

L'entreprise Ball Aerospace a reçu le premier miroir primaire du JWST (James Space Webb Telescope) de la part d'Axsys Technologies, Inc., et a ainsi pu débuter la calibration de celui-ci.

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La calibration du premier miroir du JWST a débuté

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• 30/06/2006

Le 11 avril dernier, Vénus Express décrivait sa première orbite autour de l'étoile du berger. La sonde a profité de cette orbite de capture longue de 9 jours pour observer la planète à grande distance. Les clichés pris par ses instruments dans les champs visible, infrarouge et ultraviolet ont permis de révéler l'existence au pôle sud de Vénus d'un double vortex…

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Pôle sud de Vénus : Un double vortex pour le prix d'un !

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• 28/06/2006

Les deux nouveaux satellites découverts autour de Pluton par le Télescope spatial Hubble en mai 2005 ont officiellement été baptisés des noms de Nix (S/2005 P 1) et Hydra (S/2005 P 2) par l'Union astronomique internationale.

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Nix et Hydra, les 2 nouvelles lunes de Pluton

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• 27/06/2006

D'après l'image la plus détaillée de la forme générale de notre galaxie, obtenue par les astronomes, les bras spiraux de celle-ci s'étendent beaucoup plus loin qu'attendu. L'image montre que la structure spirale de la Voie Lactée n'est pas symétrique autour de son centre mais contient plus de bras dans certaines régions que dans d'autres. Contrairement aux prédictions théoriques, les bras continuent bien au-delà de la distance correspondant à celle des étoiles.

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Carte la plus détaillée de la Voie Lactée : une répartition asymétrique

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• 24/06/2006

Démonstration réussie à Madrid d'un système prototype de navigation par satellite suffisamment précis pour guider des piétons non-voyants.

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La navigation par satellite pour guider les aveugles

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• 24/06/2006

Les trous noirs attirent les corps célestes situés dans leur voisinage. Une fois capturés, ces objets entrent en rotation dans leur disque d'accrétion. Mais comment les trous noirs avalent-ils leurs proies et produisent-ils autant de radiations ? La comparaison d'observations faites par Chandra et de simulations menées par des astronomes de l'université du Michigan attire l'attention sur le rôle joué par les champs magnétiques dans ce processus. En effet, ces derniers permettraient en quelque sorte aux trous noirs de porter leurs victimes à la bouche…

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Ces vents magnétiques qui permettent aux trous noirs d'avaler leurs proies

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• 22/06/2006

Nous l'ignorions, mais l'espace pétille au-dessus de nos têtes ! En effet, des travaux parus le 22 mai 2006 dans l'édition en ligne de Physics of Plasmas et relayés aujourd'hui par l'ESA nous apprennent que, à l'interface entre la magnétosphère de la Terre et le vent solaire, des bulles de faible densité apparaissent, grandissent, puis disparaissent !

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Magnétosphère : des bulles pétillent autour de la Terre

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• 22/06/2006

Le TMT (Thirty Meter Telescope), autrefois connu sous le nom de California Extremely Large Telescope a franchi une étape importante avec la revue en détails de son concept. Tous les aspects de la construction de ce télescope hors normes ont été abordés et définitivement validés. A savoir, l'optique, les 8 instruments scientifiques, la structure du télescope et les caractéristiques voulues des sites d'emplacement. Elle ouvre la voie aux premiers coups de pioche. Le début de sa construction est prévu en 2009. Cinq sites, situés au Chili, à Hawaii, et au Mexique, sont en concurrence pour voir s'ériger ce télescope. L'heureux élu sera désigné à la mi 2008 pour de premières lumières attendues en 2012.

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Bientôt un télescope de 30 m de diamètre !

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• 22/06/2006

En bref : La Russie décrochera la Lune en octobre 2009

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En bref : La Russie décrochera la Lune en octobre 2009

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• 20/06/2006

La décision prise le 17 juin par la NASA de lancer la navette spatiale Discovery le 1er juillet prochain, constitue une nouvelle importante. L'astronaute de l'ESA Thomas Reiter, de nationalité allemande, doit prendre place à bord de cette navette en prévision d'un séjour de six à sept mois en orbite parmi les membres de l'équipage permanent de la Station spatiale internationale.

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Retour en vol de la navette spatiale le 1er juillet avec un européen à bord

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• 19/06/2006

Neptune a trois nouveaux compagnons sur son orbite !(Crédits : nssdc.gsfc.nasa.gov)

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En bref : Trois nouveaux compagnons pour Neptune

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• 17/06/2006

Quel est le point commun entre les lunes de Jupiter, de Saturne et d'Uranus, dont certaines sont volcaniques et d'autres glacées ou riches en hydrocarbures ? A chaque fois, la somme de leur masse représente 0,01% de celle de leur planète hôte. Une curiosité qui vient peut-être de trouver une explication…

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Géantes gazeuses : des lunes au ratio de masse bien mystérieux

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• 16/06/2006

Les sondes spatiales Pioneer 10 et 11 ont respectivement été lancées en mars 1972 et avril 1973. Leur mission principale visait à nous faire découvrir le Système Solaire au-delà de l'orbite de Mars et Jupiter pour Pioneer 10 et de Saturne pour Pioneer 11.

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L'anomalie Pioneer

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• 14/06/2006

Une gigantesque « boule de feu » de trois millions d'années lumière de longueur, filant dans l'amas de galaxies Abell 3266 à la vitesse de 750 kilomètres par seconde ! Telle est la surprenante découverte que vient de faire le satellite XMM-Newton de l'ESA. Il va sans dire que ce monstre cosmique suscite de nombreuses interrogations…

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Une boule de feu céleste de 3 millions d'années lumière de long !

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• 13/06/2006

La mise en orbite du premier des trois satellites de la nouvelle série GOES (Geostationnary Operationnal Environmental Satellites) a été effectuée le 24 mai dernier par un lanceur Delta IV de Boeing, à partir du centre spatial 37B de Cap Canaveral.

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En bref : Mise en orbite réussie pour le satellite GOES-N

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• 12/06/2006

Alors qu'il n'était âgé que de 700 millions d'années, l'univers était déjà empli de poussières interstellaires, ces grains essentiels à la constitution des galaxies, des étoiles, des planètes, et même à l'apparition de la vie. Mais d'où provenaient donc toutes ces poussières ? Des supernovae massives ! répond une équipe d'astronomes, qui a observé l'une de ces "usines" à poussières interstellaires.

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Le mystère des poussières interstellaires percé au coeur des supernovae

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• 11/06/2006

En bref : Premières images du satellite CloudSat

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En bref : Premières images du satellite CloudSat

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• 09/06/2006

Au mois de mars dernier, nous vous proposions de faire connaissance avec Ovale BA, ou « Tache Rouge Junior », la petite sœur de la célèbre Tache Rouge visible à la surface de Jupiter.

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Une collision de tempêtes fratricide sur Jupiter ?

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• 07/06/2006

Le consortium en charge du projet du Large Synoptic Survey Telescope a choisi le site de Cerro Pachón, une montagne chilienne située à 2680 m d'altitude pour construire ce nouveau grand télescope. Ce site a été préféré à ceux de la Californie, du Mexique et des Iles Canaries également en lice pour l'accueillir. Il sera construit à quelques kilomètres de Gemini South, un télescope de 8,1 m installé depuis 2001 et de SOAR, un télescope de 4,1 m opéré par l'Université du Michigan.

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L'ultra-rapide télescope LSST sera construit au Chili

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• 07/06/2006

Deux nouvelles études menées au VLT montrent que les jeunes étoiles ne sont peut-être pas les seules à voir naître des planètes dans le disque de gaz et de poussière qui les environne. Des objets célestes de masse planétaire, flottant librement dans l'espace, arborent également de tels disques, et seraient susceptibles d'être les centres de « systèmes planétaires miniatures ».

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Des corps mystérieux à l'origine de systèmes planétaires miniatures ?

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• 06/06/2006

Les satellites PROBA font partie du programme général de technologie de soutien de l'Agence spatiale européenne (GSTP).

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Les satellites PROBA de l'ESA : démonstrateurs de technologies d'avenir

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• 06/06/2006

Opportunity n'est plus qu'à quelques encablures du cratère Victoria - moins d'un kilomètre - mais, depuis le mois dernier, le Rover est enlisé dans une dune. Depuis, les ingénieurs de la NASA en charge du programme s'emploient à le dégager.

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Mars : Opportunity enlisé sur la route du cratère Victoria

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• 05/06/2006

On l'a vu précédemment (lire la 1ère partie de cet article), la recherche d'une forme de vie éteinte, voire bien vivante, sur la planète Mars passe par la découverte d'eau sous forme liquide, des structures façonnées par ce même élément ou des dispositifs nécessitant un apport régulier et important d'eau liquide.

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Rechercher la vie sur Mars, c'est possible (2)

actualité

• 04/06/2006

La recherche d'une vie sur Mars va principalement être guidée par les conditions qui ont conduit à l'apparition de la vie terrestre, conditions qui vont servir de référence. Sur Terre, le passage de la matière à la vie se fit dans l'eau, il y a environ 4 milliards d'années, avec des systèmes moléculaires capables d'auto-reproduction et d'évolution.

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Rechercher la vie sur Mars, c'est possible (1)

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• 04/06/2006

La NASA vient d'octroyer un contrat de 2 millions de dollars à la firme américaine ILC Dover portant sur le développement de systèmes évolués d'amortissement à l'atterrissage par coussin à air pour la capsule du Véhicule d'exploration avec équipage (CEV). Ce contrat inclut également des options pour la fabrication du système et de démonstrateurs. Un premier essai en conditions réelles est attendu en septembre 2007 mais la date reste à confirmer. Notez que la NASA a spécifié que les technologies qui seront utilisées devront être "ce qui se fait de mieux".

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Univers

Espace : premières études des airbags du CEV

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• 03/06/2006

Itokawa vu depuis une distance de 4,4 km par la sonde japonaise Hayabusa (Crédits : Jaxa)

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Univers

En bref : Hayabusa révèle la composition minérale d'Itokawa

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• 02/06/2006

Notre univers comporte-t-il plus de trois dimensions spatiales ? Des théories alternatives existent à ce sujet, dont la théorie des cordes, mais leur véracité reste difficile à démontrer. Avec l'envoi du satellite Gamma Ray Large Area Space Telescope (GLAST), dont le départ est prévu pour août 2007, une équipe de chercheurs inventifs pensent avoir trouvé la solution.

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GLAST : vers la preuve d'un univers à plus de 3 dimensions spatiales ?

actualité

• 31/05/2006

La Navette Discovery a été acheminée vendredi dernier vers son pas de tir. L'ensemble constitué par Discovery, ses deux boosters, son réservoir principal et par le véhicule de transport pèse plus de 7900 tonnes et se déplace à une vitesse d'environ 1,6 km/h.

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STS-121 : la navette Discovery placée sur son pas de tir

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• 30/05/2006

Les nuages nacrés miroitant de bleu et d'argent, visibles à l'aube ou au crépuscule, sont longtemps restés un mystère. Ils furent observés pour la première fois en 1885, par l'astronome amateur Robert Leslie. A l'époque, on pensait qu'il s'agissait d'une conséquence de l'éruption du volcan Krakatoa. Aujourd'hui, comme les nuages nacrés (noctilucent en anglais) gagnent sans cesse du terrain, on les attribue volontiers au réchauffement climatique et à l'activité humaine.

Sciences

Univers

Ces mystérieux nuages nacrés qui brillent dans la nuit

actualité

• 29/05/2006

Jusque là, on croyait que les jets de matière envoyés en continu dans l'espace, à une vitesse proche de celle de la lumière, étaient la propriété exclusive des trous noirs. Or, le télescope spatial Spitzer vient de prouver que certaines étoiles à neutrons en sont tout aussi capables…

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Astronomie

Première observation d'un jet de matière émis par une étoile à neutrons !

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• 26/05/2006

Le nouveau satellite d'astronomie haute performance dans l'infrarouge ASTRO-F, ou Akari, est en orbite polaire autour de la Terre depuis le mois de mars 2006. Fruit d'une collaboration entre l'ESA et l'agence spatiale japonaise, Akari a délivré sa « première lumière » le 13 avril dernier. Depuis hier, quelques une de ces images sont disponibles sur le site de l'ESA.

Sciences

Univers

Akari nous offre ses premières images du cosmos dans l'infrarouge

actualité

• 24/05/2006

L'idée d'un ascenseur spatial fait rêver depuis qu'elle est née dans l'imaginaire de Konstantin Tsiolkovsky, en 1895. Longtemps maintenue en vie par les ouvrages de science fiction, cette idée a ressurgi plus que jamais en 1991, avec l'avènement des nanotubes de carbone.

Sciences

Univers

Ascenseur spatial : un rêve qui manque de solidité...

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• 23/05/2006

La société Alliance Spacesystems, Inc. (ASI) a effectué le 19 avril dernier la livraison du bras robotique qui va équiper la sonde martienne Phoenix développée par Lockheed Martin Space Systems.

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En bref : Le bras robotique de Phoenix livré au JPL

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• 21/05/2006

Où est passée l'antimatière ? C'est à cette question que tentent de répondre deux collaborations internationales situées au laboratoire Fermilab, aux États-Unis, qui viennent de réaliser de nouvelles mesures des phénomènes extrêmement rapides se produisant lors de transformations entre matière et antimatière.

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Physique

Énigme de l'antimatière : des mesures inégalées au Tévatron

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• 18/05/2006

En 1990, le télescope spatial Hubble était placé sur orbite. Après réparation de son miroir en 1993, il ouvrait grand son œil sur le Système Solaire et l'Univers, et offrait à la communauté scientifique un nouveau regard sur le cosmos. Véritable machine à remonter dans le temps, Hubble a sans aucun doute révolutionné notre vision de l'Espace.

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Astronomie

Hubble : la machine à remonter dans le temps

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• 17/05/2006

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