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LUNE : histoire d’une restauration d’images

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Interview exclusive d'Olivier de Goursac

Ag&eacute; de 51 ans, il a particip&eacute; au centre NASA/JPL (le centre charg&eacute; des missions vers les plan&egrave;tes) aux [popupdefinition id=18198]missions martiennes[/popupdefinition] Viking et Pathfinder. Il devient un vrai "Martien" en 1982, apr&egrave;s y avoir s&eacute;journ&eacute; dans l'&eacute;quipe du programme [popupdefinition id=4520]Viking[/popupdefinition]. En 1991, Taurus International et l'Ifremer, lui demandent de d&eacute;cliner son exp&eacute;rience pour cartographier avec pr&eacute;cision l'&eacute;pave du Titanic &agrave; partir de tous les films pris sur place : il r&eacute;alise alors une maquette pr&eacute;cise expos&eacute;e au Centre National de la Mer "Nausicaa" (Boulogne-sur-Mer).En 1993, le [popupdefinition id=2561]JPL[/popupdefinition] lui demande d'aider &agrave; cr&eacute;er le "Mars Education &amp; Public Outreach Office" (Bureau des Relations Publiques des programmes martiens). Il en devient le Correspondant pour la France, effectue la promotion des missions martiennes aupr&egrave;s du grand public, et participe &agrave; toute l'organisation de la communication de l'&eacute;v&eacute;nement Mars Pathfinder aux USA en 1997. Il effectue depuis la promotion des missions martiennes aupr&egrave;s du grand public.Auteur de &laquo;Visions de MARS&raquo; (Editions La Martini&egrave;re - Tallandier)" - "A la conqu&ecirc;te de Mars&raquo; (Editions Larousse)" - "La conqu&ecirc;te spatiale racont&eacute;e aux enfants" (La Martini&egrave;re-Jeunesse) - "LUNE" (Tallandier), il est aussi co-Auteur chez Encyclopaedia Universalis (le "Grand Atlas Universalis de l'Espace" et "la Science au Pr&eacute;sent"). Il collabore en outre &agrave; quelques grands hebdos pour des articles de vulgarisation spatiale. Il est aussi Responsable des missions automatiques au sein de la section fran&ccedil;aise de la Mars Society am&eacute;ricaine. Veuf, il est p&egrave;re de cinq enfants.

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Olivier de Goursac

La Nasa (National Aeronautics and Space Administration) est une agence gouvernementale américaine, chargée d’exécuter le programme spatial civil. Aujourd’hui encore, elle est considérée comme un leader dans le domaine de l’aérospatiale. À son palmarès figurent les missions Apollo qui ont permis l’envoi des premiers Hommes sur la Lune, l’exploration de Mars par Curiosity ou encore les découvertes du télescope spatial Hubble.
Fondée le 29 juillet 1958 par le président Eisenhower, la Nasa vient remplacer le Naca (National Advisory Committee for Aeronautics), opérationnel depuis 1915. Guerre froide oblige, sa mission est alors de concurrencer le programme spatial soviétique. © Nasa
De nos jours, la Nasa emploie environ 20.000 personnes réparties dans une vingtaine d’institutions, comme le Goddard Space Flight Center, le Jet Propulsion Laboratory, le Langley Research Center ou encore le Kennedy Space Center. Elle accomplit des missions d’exploration et de recherche dans le domaine spatial et aérospatial par divers moyens : sondes, satellites, missions robotisées, etc. L’agence possède également un volet sciences de la Terre, pour étudier en particulier les effets du changement climatique.
Le Kennedy Space Center, en Floride, est une base de lancement située à proximité de Cap Canaveral. © Nasa
Les missions marquantes en cours et les projets futurs
La Nasa exploite la Station spatiale internationale (ISS), en coopération avec d’autres agences gouvernementales, où sont réalisées des recherches en astronomie, en sciences des matériaux et en biologie. Depuis 1990, l’agence exploite le célèbre télescope spatial Hubble, à l’origine d’avancées importantes dans notre connaissance de l’univers. Le très attendu James Webb Space Telescope viendra lui prêter main-forte en 2019.
Pour explorer Mars, la Nasa a lancé le programme Mars Science Laboratory (MSL), connu pour son rover Curiosity parcourant depuis 2012 le sol de la planète rouge à la recherche de traces de vie ancienne. Curiosity devrait être rejoint par l’atterrisseur InSight (lancement en mai 2018), puis viendra le rover Mars 2020, prévu pour le début des années 2020.
Dans le reste du Système solaire, des missions d’exploration étudient les géantes gazeuses, telle la sonde spatiale Cassini qui a plongé dans l’atmosphère de Saturne mi-septembre 2017 et la sonde New Horizons, toujours en activité, la première à avoir survolé Pluton et poursuit son exploration de la ceinture de Kuiper.

Nasa

Une lune
Une lune avec un « L » minuscule est le satellite d'une planète. Par exemple Phobos et Deimos sont les deux lunes de la planète Mars.
La Lune
La Lune avec un « L » majuscule est l'unique satellite naturel de la Terre ; elle résulte sans doute d'une collision il y a 4,4 milliards d'années entre notre planète naissante et un petit corps céleste appelé Théia. Les Hommes, qui l'observent depuis longtemps, ont remarqué qu'elle présentait des phases successives qui revenaient tous les 29,53 jours, un cycle appelé lunaison. En étudiant sa surface à l'œil nu puis avec des instruments ils ont découvert qu'elle comportait des zones sombres, les mers, et des zones claires. Les mers sont de grandes plaines de lave solidifiée. Ce magma très fluide est remonté des profondeurs après un intense bombardement de la Lune par des astéroïdes il y a un peu moins de 4 milliards d'années. Les épanchements successifs de lave ont cessé il y a environ 1 milliard d'années. Seules les régions les plus élevées ont échappé à ce remplissage. Ce sont les zones claires où l'on découvre au télescope de très nombreux cratères d'impacts et quelques chaînes de montagnes. Ce scénario a été corroboré par l'analyse des échantillons de roches lunaires rapportées par les différentes missions Apollo entre 1969 et 1972.
On pensait la Lune géologiquement morte et dénuée d'intérêt mais différents orbiteurs ont détecté ces dernières années des réserves d'eau au niveau des pôles lunaires. Cette eau a très certainement été amenée par des comètes et a pu se conserver dans le fond obscur et glacé des cratères.

Lune

Le projet Viking comprenait deux engins, Viking 1 et Viking 2, chacun formé d'un orbiteur destiné à se placer en orbite autour de Mars et d'un atterrisseur capable de se poser en douceur à la surface ...

Viking

Perseverance (mission Mars 2020) est un rover martien de la Nasa qui s’inscrit dans la continuité de Curiosity. Il a été lancé le 30 juillet 2020, à l'intérieur d'une fenêtre de lancement qui s'était ...

Perseverance

Le "Jet Propulsion Laboratory" (JPL) basé à Pasadena aux États-Unis est un des nombreux centres de recherches de la NASA. Il est dirigé par le "California Institute of Technology" (Caltech), célèbre u...