Ces satellites ont-ils surpris un ballon espion sur la piste d'une base militaire chinoise ?

La constellation de satellites d’observation de la Terre BlackSky a publié la première et la seule image satellite publique connue, selon un analyste du renseignement, d'un aérostat présumé sur le site d'essai de Korla East, en Chine. L'image rare a été capturée le vendredi 4 novembre 2022. Elle est l'une des deux seules images, parmi plus de 1 000 images recueillies sur une période d'un an, qui montre un dirigeable probable au sol. Sans plus de détail sur l’objet qui se trouve sur sa piste d’envol, il est évidemment impossible de vérifier s’il s’agit d’un ballon météorologique stratosphérique ou un type de ballon espion similaire à ceux qui ont survolé les États-Unis et le Canada notamment.

BlackSky est une constellation privée de 60 petits satellites dont 19 sont en orbite à plus ou moins 450 kilomètres d’altitude. Chaque satellite, construit par LeoStella, une co-entreprise créée par Thales Alenia Space et Spaceflight Industries, embarque un capteur capable de réaliser des images couleurs (RVB) et panchromatiques d’une résolution spatiale d'un mètre et couvrant une superficie de 30 km². BlackSky serait également en mesure de fournir de la vidéo à une vitesse d'une image par seconde.

BlackSky est l’un des principaux fournisseurs d'intelligence géospatiale à la demande, en temps réel, à haute résolution et présentant un taux de revisites élevé. Avec une capacité remarquable de voir des anomalies, de capturer les événements rares et de rester informé sur les domaines d'intérêt critiques en temps réel, Blacksky vise les marchés gouvernementaux et privés de la sécurité (passages frontaliers, installations nucléaires et portuaires, et autres infrastructures stratégiques), de la surveillance d’actifs économiques, de l’analyse des lieux et des événements les plus critiques et stratégiques sur Terre. Certains de ces produits utilisent des algorithmes d’intelligence artificielle pour détecter les données intéressantes dans chaque image.