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La NasaNasa l'a annoncé il y a quelques jours. Ingenuity, la première machine humaine à avoir jamais volé dans le ciel d'une autre planète que notre Terre, a effectué son dernier vol au-dessus de Mars. Le 72e d'une mission qui ne devait durer qu'un petit mois et permettre, au mieux, 5 vols dans le ciel de la Planète rouge. Finalement, l'hélicoptère martienhélicoptère martien aura volé quelque 129 minutes et parcouru environ 17,7 kilomètres dans les airsairs. Les ingénieurs du Jet Propulsion LaboratoryJet Propulsion Laboratory de la Nasa qui l'ont construit racontent dans une vidéo comment ils en sont arrivés là.
Voici les vols les plus extrêmes de l'hélicoptère Ingenuity de la Nasa. © Nasa Jet Propulsion Laboratory
Ingenuity, l’hélicoptère de tous les records
Il y a d'abord eu le premier vol historique. C'était le 19 avril 2021. Mais, de technologie de démonstration, Ingenuity est rapidement entré dans une phase plus opérationnelle de collaboration avec le roverrover PerseverancePerseverance. Et il y a un an environ, les ingénieurs ont encore repoussé les limites du vol martien. Le 49e vol a été l'occasion d'un record de vitesse et d'un record d'altitude. Lorsqu'ils ont fait décoller Ingenuity pour son 62e vol, ils avaient encore presque doublé ses records pour atteindre les 36 km/h et les 24 mètres d'altitude.
Vers Mars et au-delà
Le tout sans oublier que l'hélicoptère devait servir à reconnaître le terrain pour Perseverance. Les ingénieurs ont donc aussi amélioré les méthodes de prise de vue d'Ingenuity. Toutes ces expériences participeront à développer les futurs engins volants qu'ils enverront pour un voyage vers Mars. Ou ailleurs...
