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Du sucresucre. De la cocaïne. Des objets provoquant des électrochocsélectrochocs. Peu importe. Si l'on stimule l'amygdale, une zone du cerveaucerveau générant des réponses émotionnelles, les rats en deviennent « accros ». Telle est la conclusion d'une étude publiée dans Nature Communications.
Le désir créé par la stimulationstimulation laserlaser des neuronesneurones de l'amygdale était d'une force comparable pour les trois cibles testées. Dans le cas de l'objet entraînant un électrochoc, les rats sont allés jusqu'à escalader une barrière pour l'atteindre. Et à se soumettre à une salve de chocs électriques. Pour le sucre et la cocaïne, les rats sont devenus obnubilés par la substance associée à la stimulation de l'amygdale, et ignoraient superbement l'autre substance.
« L'amygdale a recruté des circuits cérébraux supplémentaires liés à la dépendance, pour créer un besoin fort et étroitement ciblé, que la cible elle-même soit agréable ou douloureuse », explique Kent Berridge, coauteur de l'étude.
