Il est à peine six heures du matin. Nous pourrions être au Costa Rica, en Amazonie équatorienne, dans le Chiapas mexicain ou peut-être même dans n’importe quelle forêt humide du monde pour un néophyte.

D’un rythme soutenu, le soleil s’élève sur une étendue de verdure qui n’a de fin que l’horizon. Les premiers rayons de lumière éclaboussent une mer végétale qui peine à se défaire des épais nuages d’humidité qui se reposent encore sur elle. Comme chaque matin depuis des millions d’années, la chaleur prévient de son arrivée expéditive et l’atmosphère est gorgée d’eau.

Hoazin huppé (Opisthocomus hoazin). © Sylvain Lefebvre, tous droits réservés 

Pour donner le coup d’envoi de cette nouvelle journée, les singes hurleurs sont les mieux placés. Leur concerto de cris surpuissants et effrayants se répand sur des kilomètres : un réveil qui fait bondir la première fois, mais dont on ne se lasse plus. Toucans à carène, amazones poudrées, cassiques de Montezuma apportent enfin un peu de grâce au fond musical. Un relent de moisi finement perceptible témoigne de la moiteur de l’air ambiant. Il ne pleut pas, mais les gouttes qui ruissellent le long des troncs et se laissent tomber des feuilles rappellent que la dernière averse n’est pas si lointaine. A tout moment, la pluie peut nous rincer de nouveau.

Nous voilà donc debout, dans un sous-bois qui peine à s'illuminer. Après un petit déjeuner souvent à base de riz (rien de tel pour faire le plein d'énergie), il faut ensuite préparer son sac pour le terrain. La faune étant active aux heures fraîches de la journée, il est préférable de commencer la journée très tôt : notre départ se fait vers 6h. La matinée se résume à trois ou quatre heures de recherche sur le terrain : coatis, atèles, agoutis, basilics, iguanes, dendrobates, perroquets, morphos, néphiles, phasmes....dans cet éventail éclectique d'espèces insolites, les surprises sont quotidiennes.

Vers 11h, la chaleur devient trop suffocante et la faune tend à se dissimuler davantage : c'est le repos de guerriers avant une nouvelle sortie d'observation entre 16 et 18h, avec le retour d'une fraîcheur un peu plus supportable.

Enfin, la nuit tombe : un nouveau monde s'offre au naturaliste. Les balades nocturnes sont sans aucun doute les meilleurs moments pour observer la faune : admirer les espèces qui dorment, plus ou moins cachées, (colibris, lézards, papillons-chouette, serpents-liane, etc... ) mais surtout ceux qui se réveillent pour partir en quête de nourriture ou d'un partenaire pour la reproduction : rainettes arboricoles, insectes de toutes sortes, kinkajous, mygales, etc...

Entre 22h et minuit, nous finissons en général la journée à bout de force!!