Variations de couleur de certains minéraux en lumière polarisée non analysée ("lumière naturelle") que l'on observe lorsque l'on fait varier l'orientation de la lame mince par rapport au plan de polarisation. Les minéraux ayant cette propriété sont dits pléochroïques (exemples: biotite -pléochroïsme dit normal, les sections éteintes étant en position Est-Ouest-, tourmaline -pléochroïsme dit inverse, les sections éteintes étant en position Nord-Sud-). Le pléochroïsme de relief est un phénomène identique mais incolore, se traduisant chez les minéraux à fort relief (carbonates) par une variation de l'épaisseur des contours des cristaux.
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