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Couramment appelée « mica noir », la biotite est un minéral très courant que l'on retrouve habituellement dans la composition des roches magmatiques et métamorphiques. Elle se présente le plus souvent sous la forme de petites paillettes noires à l’éclat vitreux.
La biotite fait partie de la famille des silicates et plus spécifiquement des phyllosilicates. Sa formule chimique idéale est K(Mg,Fe)3(OH,F)2(Si3AlO10) et est caractérisée par la présence de ferfer et de magnésiummagnésium. Ce minéral fait partie de la famille des micas, même s'il n'est plus reconnu depuis 1998 comme une espèce à part entière. Le terme regroupe ainsi plusieurs micas de couleurcouleur sombre comme la phlogopite, la sidérophyllite ou encore l'annite.
Caractéristiques principales de la biotite
De couleur sombre (noire, brune ou verte), la biotite forme des cristaux tabulaires ou prismatiques de faible duretédureté (2,5 sur l’échelle de Mohs). Comme les autres micas et notamment la muscovitemuscovite (mica blanc), la biotite a la particularité de présenter un plan de clivageplan de clivage parfait, qui fait que le cristal peut être très facilement débité en feuillets extrêmement fins. Ceux-ci présentent la particularité d'être flexibles, légèrement élastiques, mais également transparentstransparents voire translucidestranslucides.
Le terme de biotite vient du nom du physicienphysicien français Jean-Baptiste BiotJean-Baptiste Biot, qui étudia ses propriétés optiques.
La biotite présente dans les roches
La biotite entre très souvent dans la composition des roches plutoniquesroches plutoniques comme les granites, mais également dans les roches métamorphiques comme les gneissgneiss et micaschistesmicaschistes. On peut la retrouver, mais de manière moins fréquente, dans les roches volcaniquesroches volcaniques comme les rhyolithes, dacites ou andésitesandésites par exemple.
Plutôt présente sous la forme de petites paillettes à l'éclat vitreux, la biotite peut former des cristaux de plus grande taille, souvent en association avec du quartzquartz, des amphibolesamphiboles, des grenats... Elle peut également former des massesmasses feuilletées ressemblant à de petites écailles recouvrant la roche.
La biotite s'altère cependant facilement en se transformant en chlorite, un minéral de couleur verte.
Utilisation
Comme la muscovite, qui présente les mêmes propriétés mécaniques, diélectriquesdiélectriques et thermiques, la biotite est souvent utilisée dans l'industrie électronique comme isolant. Elle est également présente dans certaines peintures, cimentsciments et plastiquesplastiques. Autrefois, les feuillets de biotite étaient utilisés pour remplacer le verre au niveau des vitresvitres des poêles à boisbois, mais également pour poser le fer à repasser après son utilisation !
