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Cette année, la France est présidente du programme Cospas-Sarsat, qui regroupe plusieurs pays, dont la Russie, le Canada et les États-Unis. Ce système de localisation par balise permet de porter secours à environ 1.500 personnes à travers le monde, tout en restant intégralement gratuit pour ses utilisateurs.
En cas d'avarie en mer, par exemple, la balise de détresse émet un signal qui peut être capté par les six satellites météorologiques partenaires du programme, ou les cinq satellites de Geosar placés en orbite géostationnaire. Le signal est ensuite transmis à une station de réceptionréception au sol qui, après interprétation des données, dépêchera sur place un service de sauvetage approprié.
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