Les jours raccourcissent et la nuit tombe plus vite. En espérant que la météo soit clémente, vous pourrez profiter du vaste programme de ce mois d'août. On notera par exemple cinq maxima de météores, dont les Perséides, un beau rapprochement entre Vénus et Jupiter, et entre Mars, Saturne et notre satellite, une opposition de Neptune, un coucher de Soleil et la plus grosse Pleine Lune de l'année. Bonnes observations sous les étoiles.

Sciences

Astronomie

Ciel du mois d'août : la plus grosse pleine Lune de l'année

actualité

05/08/2014

Les images prises par Rosetta de « sa » comète, 67P/Churyumov-Gerasimenko, ont permis de construire un modèle en trois dimensions, qui a pu être affiné. Il sera indispensable pour préparer l'arrivée de l'atterrisseur Philae, comme nous l'explique l’astronome Laurent Jorda, du laboratoire d’Astrophysique de Marseille et membre de l’équipe responsable de l’instrument Osiris de Rosetta.

Sciences

Rosetta

En vidéo : la reconstruction 3D de la comète de Rosetta

actualité

04/08/2014

Plutôt que d’investir temps et argent dans le développement, la construction et le lancement d’un système de communication à un ou plusieurs satellites pour la prochaine décennie, la Nasa pourrait faire appel au privé et se contenter de devenir un simple consommateur des liaisons entre la Terre et Mars.

Sciences

Exploration martienne

La Nasa veut privatiser les télécommunications autour de Mars

actualité

03/08/2014

Cette année, c’est durant les nuits du 10 au 14 août que la pluie de météorites des Perséides sera la plus visible. À cette occasion, et pour tous ceux qui n’auront pas l’occasion de pouvoir y assister, nous avons décidé de réunir les plus beaux timelapses. Une façon de profiter du spectacle tout en restant chez soi (ce qui n'est toutefois pas une raison pour ne pas vous rendre aux multiples rendez-vous donnés par les clubs d'astronomie...).

Sciences

Astronomie

Nuits des étoiles : les plus beaux timelapses des Perséides

actualité

02/08/2014

Ne manquez pas les 1er, 2 et 3 août la nouvelle édition de la Nuit des étoiles. Partout en France et de nombreux sites en Europe et en Afrique, des astronomes vous attendent pour partager avec vous leurs observations des douces nuits d’été. À l’occasion du rendez-vous de la sonde spatiale Rosetta avec sa comète le 6 août prochain, l’Afa et ses partenaires ont placé cette manifestation sous l’égide de ces corps glacés qui voyagent dans notre système solaire.

Sciences

ESA

Ce weekend, la Nuit des étoiles sous le signe des comètes

actualité

01/08/2014

Une équipe d’astronomes a découvert, par transit, une exoplanète d’une taille équivalente à Uranus ou Neptune gravitant vraisemblablement au-delà de la « ligne de glace » de son étoile-parent. Les données acquises par le satellite Kepler suggèrent qu’elle n’a pas quitté la région où elle s’est formée, au contraire des fameuses « Jupiter chaudes » détectées en grand nombre.

Sciences

Kepler

Record de distance d'une exoplanète découverte par transit

actualité

29/07/2014

Après un article (re)publié par la Nasa sur l’éruption solaire exceptionnelle survenue en juillet 2012, la question des effets de ce genre d'événement sur les activités humaines est de nouveau posée. Les scientifiques en profitent pour rappeler la fragilité de nos sociétés technologiques face aux colères du Soleil.

Sciences

Astronomie

Tempêtes solaires : l'événement de 2012 servira-t-il de leçon ?

actualité

28/07/2014

La découverte d'un disque de galaxies naines satellites autour d'Andromède posait déjà problème dans le cadre du modèle cosmologique basé sur l'existence de la matière noire. Une équipe internationale menée par des astronomes de l'Observatoire astronomique de Strasbourg (CNRS/Uuniversité de Strasbourg) pense avoir confirmé que ce phénomène est très répandu dans l'univers observable, rendant ce conflit encore plus aigu.

Sciences

Formation galaxies

Les galaxies satellites défient à nouveau la cosmologie standard

actualité

27/07/2014

Une nouvelle moisson d’images de la comète 67P/Churyumov-Gerasimenko suivie de près par Rosetta dévoile davantage de détails sur sa structure binaire qui n’est pas sans évoquer un canard… Elles ont été agrégées en une animation qui montre la rotation de ce corps composé de glace et de poussières, avec lequel la sonde a un rendez-vous très attendu dans quelques jours.

Sciences

Astronautique

En vidéo : tout près de sa comète, Rosetta en donne de nouvelles images

actualité

26/07/2014

Un haut dirigeant de l'Agence spatiale chinoise, Wu Weiren, s'est exprimé dans le Quotidien du Peuple. Pêle-mêle, il confirme le lancement de la mission de retour d'échantillons et revient sur les déboires de Yutu, le petit rover qui s'est posé sur la Lune en décembre 2013.

Sciences

Chang'e

Le défi chinois du retour d'échantillons lunaires

actualité

26/07/2014

Voici deux ans l’astrophysicien Xavier Delfosse membre de l’équipe internationale qui venait de découvrir deux superterres potentiellement habitables autour des naines rouges Gliese 581 et Gliese 667 C, nous avait parlé de cette chasse à des exoplanètes un peu particulières. Suite à la récente remise en question de l’existence de Gliese 581 d, nous lui avons demandé ce qu’il en pensait.

Sciences

Exoplanètes

Doute sur l’exoplanète Gliese 581 d : l’astronome Xavier Delfosse répond

actualité

22/07/2014

298 Baptistina, tel est le nom de l’astéroïde identifié voici 7 ans comme étant le probable corps parent de celui qui est à l’origine de l’impact du Yucatan, il y a environ 65 millions d’années. De nouvelles analyses portant sur les fragments de la météorite de Tcheliabinsk rendent néanmoins moins crédible cette identification du célèbre tueur de dinosaures.

Sciences

Astronomie

Fin des dinosaures : l'astéroïde Baptistina serait innocent

actualité

21/07/2014

Et si, pour célébrer le 70e anniversaire de la République Populaire de Chine en 2019, le pays concoctait en catimini un vol habité autour de la Lune ? À seulement quatre ans de l'échéance, l'hypothèse est certes audacieuse mais elle est soutenue par des sous-entendus du Livre blanc des activités spatiales chinoises et à différentes analyses de spécialistes du secteur, dont l'Australien Morris Jones.

Sciences

Astronautique

La Chine prépare-t-elle une mission habitée autour de la Lune ?

actualité

21/07/2014

Le radiotélescope Alma va bientôt être couplé par interférométrie avec d'autres homologues très éloignés. Grâce à la précision d'une nouvelle horloge atomique, le résultat sera l'équivalent, pour la résolution, d'un instrument virtuel de plusieurs milliers de kilomètres de diamètre. Avec ce projet Event Horizon Telescope, l'équipe d’astronomes coordonnée par le MIT Haystack Observatory espère observer des objets très éloignés et très lumineux dans le domaine des ondes submillimétriques, avec une vedette : le trou noir de notre Galaxie.

Sciences

ALMA

Un radiotélescope de 5.000 km pour regarder les trous noirs

actualité

20/07/2014

Une des avancées les plus importantes de cette dernière décennie en terme d’observation cosmologique : la carte 3D de l'univers la plus complète jamais réalisée !

Sciences

Sciences

La carte 3D de l’histoire de l’Univers

actualité

20/07/2014

Sur les images prises le 14 juillet par Rosetta, les astronomes ont découvert une forme complexe et inhabituelle pour la comète 67P/Churyumov-Gerasimenko. Plusieurs possibilités sont envisagées pour expliquer sa dichotomie apparente. Le 6 août prochain, la sonde spatiale entamera sa campagne d’observation à l’orée de la comète.

Sciences

Comète

La surprise de Rosetta : sa comète serait double !

actualité

18/07/2014

Une promenade à conseiller : le blog « Cosmologiquement vôtre », sur Futura-Sciences, de l’astrophysicienne Cécile Renault. Avec l’art de parler des choses compliquées de la manière la plus simple possible, elle nous fait découvrir le rayonnement de fond cosmologique, Kandisky ou le futur LSST, avec lequel elle travaillera bientôt.

Sciences

Astronomie

Cosmologiquement vôtre : le blog de Cécile Renault

actualité

17/07/2014

La théorie du Big Bang ne va pas en être remise en question pour autant mais un groupe de cosmologistes n'hésite pas à parler de crise après la découverte qu'ils pensent avoir faite : des sources de rayonnement ultraviolet inconnues auraient fortement récemment ionisé l'hydrogène intergalactique. Et si la matière noire jouait un rôle ?

Sciences

Matière noire

La cosmologie face à la crise des UV manquants

actualité

16/07/2014

Une équipe internationale d’astronomes a découvert par hasard, au moyen de la méthode de microlentille gravitationnelle, une exoplanète deux fois plus massive que la Terre en orbite autour de l’une des deux étoiles d’un système binaire. Dorénavant, les chercheurs savent qu’il est possible de débusquer des planètes qui ressemblent à la nôtre parmi la population importante d'étoiles doubles de notre galaxie.

Sciences

Astronomie

Une exoterre dans un système binaire : c'est une première

actualité

11/07/2014

Découvrez les premiers clichés de l'orbiteur de la mission ExoMars 2016 de l'Agence spatiale européenne. Trace Gaz Orbiter, c'est son nom, sera lancé en janvier 2016 par une fusée Proton. Construit sous la maîtrise d'œuvre de Thales Alenia Space, il devrait atteindre la Planète rouge neuf mois plus tard, le 19 octobre 2016. Les opérations scientifiques débuteront à l'été 2017, le temps que les manœuvres d'aérofreinage installent la sonde sur son orbite de travail.

Sciences

Astronautique

En image : premières photos de l'orbiteur Trace Gaz d'ExoMars 2016

actualité

09/07/2014

Lancer un engin vers Mars, ce n’est pas facile. Il ne suffit pas d’attendre que notre Terre soit au plus près de la planète rouge... explications en vidéo !

Sciences

Espace

Pourquoi les lancements vers Mars ne peuvent se faire que tous les 26 mois ?

actualité

08/07/2014

L'existence de l'exoplanète Gliese 581 g, une superterre habitable prometteuse pour l'exobiologie, était fortement remise en question depuis des années. Ces doutes viennent de se renforcer depuis que l'on vient d'apprendre que Gliese 581 d elle-même n'existait probablement pas. L'effet Doppler qui avait conduit à postuler son existence aurait en réalité été causé par l'activité magnétique et la rotation de la naine rouge Gliese 581.

Sciences

Exoplanètes

La superterre habitable Gliese 581 d existe-t-elle ?

actualité

07/07/2014

Dans notre voisinage cosmique, la galaxie spirale Messier 106 montre d’impressionnantes extensions de gaz chauffées à plusieurs millions de degrés, occasionnés par les jets énergétiques du trou noir supermassif caché au centre de la galaxie. Se vidant peu à peu de sa matière première essentielle à la formation de nouvelles étoiles, M106 vit une transition vers une catégorie de galaxie plus stérile dite lenticulaire.

Sciences

Astronomie

Un trou noir supermassif peut vider une galaxie : la preuve en image

actualité

06/07/2014

Installé en Namibie, l'observatoire Hess II vient de détecter des rayons gamma en provenance du pulsar Vela situé à environ 1.000 années-lumière de la Terre dans la Voie lactée. Il s'agit du second, après celui du Crabe en 2008, à avoir été décelé par un télescope gamma au sol. Ces premiers résultats augurent la possibilité d'explorer et de dévoiler de nombreuses sources cosmiques de rayons gamma (trous noirs supermassifs, amas de galaxies, supernovae, étoiles doubles et pulsars en particulier) dans un nouveau domaine en énergie.

Sciences

Astronomie

L'observatoire Hess II vient de détecter son premier pulsar en gamma

actualité

05/07/2014

Les premières données recueillies par l’instrument Miro de Rosetta, deux mois avant son rendez-vous du 6 août prochain avec 67P/Churyumov-Gerasimenko, ont montré que la comète de 4 km de long se délestait d’environ 300 ml d’eau à chaque seconde. Début juillet, 51.000 km séparait la sonde spatiale de l’Esa de sa cible qu’elle est chargée de traquer de très près tout au long de son périple qui la rapproche du Soleil, avec un périhélie le 13 août 2015.

Sciences

Astronomie

Tout près de sa comète, Rosetta observe des fuites d'eau

actualité

04/07/2014

Nous entrons dans le deuxième semestre de cette année 2014. Au programme de ce mois de juillet : une élongation de Mercure, un rapprochement entre Vénus et Mercure, trois maxima de météores dont les delta-Aquarides sud, et plusieurs rapprochements de la Lune avec des planètes et des étoiles. Bon été à tous sous les étoiles.

Sciences

Astronomie

Ciel du mois : des météores et des rendez-vous pour Mercure et la Lune

actualité

01/07/2014

L'événement de Toungouska est l'un des plus mystérieux du genre dans l'histoire de l'humanité... Boule de foudre ? Trou noir ? OVNI ? Découvrez cette énigme en vidéo...

Sciences

Sciences

Toungouska : jamais l’humanité n’a connu pire événement d’impact

actualité

30/06/2014

L’exoplanète offrant la meilleure habitabilité dans notre voisinage galactique est une super-Terre en orbite autour d’une naine rouge distante de 16 années-lumière. L’équipe d’astronomes qui a fait récemment sa découverte évaluent son « index de similarité avec la Terre », ou ESI, à 0,81. La composition et la densité de son atmosphère ou encore les perturbations chroniques de son étoile peuvent néanmoins rendre cette planète inhospitalière.

Sciences

Astronomie

Gliese 832c, la meilleure candidate à l’habitabilité dans notre voisinage

actualité

29/06/2014

Lorsque les trous noirs supermassifs accrètent de grandes quantités de matière, ils émettent aussi, puissamment, dans l'ultraviolet. Ce rayonnement peut s'opposer à la chute du gaz tombant en direction de l'astre compact en produisant même des vents de matière s'éloignant du trou noir. Une série d'observations a permis de confirmer l'existence d'un des mécanismes à l'origine de ces vents.

Sciences

Trous noirs

Parfois, les vents éloignent la matière des trous noirs supermassifs

actualité

29/06/2014

Après Francis Rocard, qui nous a brossé un bilan de la première année martienne de Curiosity, Futura-Sciences s'est entretenu avec Olivier Gasnault. Ce planétologue est celui qui tire au laser sur les roches martiennes ! Il est en effet le responsable des opérations de l'instrument ChemCam à qui nous devons bon nombre des découvertes réalisées par Curiosity.

Sciences

Curiosity

Mars : les tirs au laser de ChemCam racontent un court passé habitable

actualité

27/06/2014

Une analyse des taches sombres à la surface de Mars a permis aux chercheurs de la Nasa d'estimer dans quelles proportions la surface de la planète abrite de l'eau.

Sciences

Mars

Quel pourcentage d'eau Mars abrite-t-elle à sa surface ?

actualité

26/06/2014

Les traces d'une étonnante biodiversité, avec des êtres multicellulaires, datant de 2,1 milliards d'années et repérées au Gabon en 2008, viennent d'être confirmées. La poursuite de l'étude lève le voile sur un écosystème marin complexe, composé d’organismes micro et macroscopiques de formes et de tailles extrêmement variées. Ce biota aurait proliféré durant le premier pic d'oxygène atmosphérique avant de disparaître.

Planète

Paléontologie

Une vie complexe il y a 2 milliards d’années : l’hypothèse se confirme !

actualité

26/06/2014

Titan, cette grande lune de Saturne, se serait formée voici 4,6 milliards d’années à partir des constituants qui, aujourd'hui encore, composent le nuage de Oort, aux confins du Système solaire. C'est ce que déduit une équipe de chercheurs franco-américains des mesures du rapport isotopique de l’azote dans son atmosphère.

Sciences

Astronomie

Titan, lune de Saturne, ressemble curieusement au lointain nuage de Oort

actualité

26/06/2014

C’est terminé pour le chasseur de planètes Corot. Ce télescope spatial, à la zen attitude, a été mis hors service. Pendant les sept ans qu’il a fonctionné, il a fourni aux astrophysiciens des données sur la structure et l’évolution des étoiles, leur agencement dans la Galaxie ainsi que le cortège de planètes qui les entoure. Jean Schneider, qui en 1988 a l'idée de combiner sismologie et transits planétaires sur une même mission, nous brosse un rapide bilan de la mission Corot.

Sciences

Astronomie

Corot, le chasseur d'exoplanètes, termine sa mission

actualité

24/06/2014

La flottille de satellites européens Swarm chargée de mesurer les fluctuations du champ magnétique terrestre a constaté, avec force précision, une intensité moindre dans toute la moitié ouest du globe et un renforcement au niveau de l’océan Indien. La dérive du pôle Nord magnétique vers la Sibérie, quant à elle, se confirme de même que l’affaiblissement global.

Sciences

Astronautique

L'affaiblissement du champ magnétique terrestre se confirme

actualité

21/06/2014

Pourquoi les acides aminés utilisés par la vie terrestre sont-ils asymétriques ? Depuis des années, les scientifiques ont une hypothèse pour expliquer cette énigme dite de la chiralité : la lumière ultraviolette du rayonnement stellaire aurait conduit à privilégier l'une des formes dans le nuage au sein duquel se sont formés le Soleil et ses planètes. C'est ce qu'a vérifié une collaboration interdisciplinaire menée par une équipe de l’IAS (CNRS/UPS) dans le cadre de l’expérience MICMOC (Matière Interstellaire et Cométaire, Molécules Organiques Complexe) à l'aide du synchrotron Soleil. Comme en 2011 pour l'alanine, les chercheurs viennent de conforter ce scénario pour cinq acides aminés.

Sciences

Astronomie

Nouvelle lumière sur l'énigme de la chiralité de la vie

actualité

21/06/2014

La Russie parviendra-t-elle, après l'échec de l'ex-URSS, à envoyer un cosmonaute autour de la Lune ? Oui, si l'on en croit Space Adventures, mais il sera accompagné de touristes. Le projet existe et deux candidats se disent prêts à payer 150 millions de dollars chacun. L'équipage est au complet. Ne reste plus qu'à fabriquer le vaisseau…

Sciences

Astronautique

Tourisme spatial : la Russie vise la Lune vers 2021-2022

actualité

19/06/2014

Le satellite Soho vient de franchir une nouvelle étape avec la découverte de sa 4.000e comète. Cet événement est d'autant plus important que l'observatoire ne se destinait pas à l'observation de tels objets au moment de sa mise en orbite il y a 25 ans déjà.

Sciences

Sciences

Soho vient de découvrir sa 4.000e comète

actualité

18/06/2014

Pourquoi les astronautes voient-ils parfois des éclairs lumineux qui n'existent pas ? Parce qu'ils sont un peu trop haut et que le champ magnétique terrestre les protège moins bien. Comme l'explique cet épisode des Clés de l'Univers, une série diffusée sur Discovery Channel, ce bouclier nous préserve du vent solaire et de ses particules énergétiques.

Sciences

Astronomie

En vidéo : la Terre dans les bourrasques solaires

actualité

16/06/2014

Si, par-delà une certaine distance, le Soleil ne parvient plus réellement à réchauffer ou éclairer une planète, son influence n'en est pas moins perceptible bien au-delà de l'orbite de Neptune. Plusieurs critères peuvent aider à définir les frontières du Système solaire. L'un d'eux est l'étendue des vents solaires, des flux de particules chargées projetées par le Soleil et formant ensemble une bulle protectrice baptisée héliosphère. Prenant une forme de goutte allongée, l'héliosphère forme une barrière naturelle contre les radiations interstellaires, permettant ainsi à la vie de s'épanouir sur Terre.

Sciences

Sciences

Vidéo : l'héliosphère, l'étonnante bulle protectrice formée par le Soleil

actualité

16/06/2014

Les cristaux de pérovskite silicatée sont un des composants majeurs des roches du manteau inférieur. Mais ce minéral, dont la présence a été déduite d'expériences en laboratoire et de l'étude des ondes sismiques, n'avait jamais été observé à l'état naturel. C'est chose faite et on vient de lui donner un nouveau nom pour honorer la mémoire de Percy Williams Bridgman, un des pionniers de la pétrologie des roches sous hautes pressions.

Planète

Manteau terrestre

Le minéral le plus abondant de la Terre s'appelle la bridgmanite

actualité

16/06/2014

Indispensable pour déceler la présence éventuelle d’une activité biologique à la surface d’une exoplanète, l’étude de leur atmosphère est en plein développement. Pour parfaire les modèles, une équipe de chercheurs s’est intéressée à l’épaisse atmosphère qui enveloppe Titan, une lune de Saturne, et a constaté que sa couverture de brume pouvait biaiser nos représentations.

Sciences

Astronomie

L’atmosphère de Titan pour mieux comprendre les exoplanètes

actualité

11/06/2014

Dans une récente étude conduite par le professeur émérite Louis Irwin, entre 1 et 2 % des exoplanètes de la Galaxie pourraient abriter une vie plus complexe que les bactéries. En tenant compte de paramètres connus ou supposés sur un échantillon de planètes extrasolaires confirmées, l’équipe de chercheurs a développé un indice pour les évaluer. La superterre Gliese 581 c est le candidat le plus prometteur et le plus proche de nous.

Sciences

Exoplanètes

100 millions de planètes de la Galaxie compatibles avec une vie complexe

actualité

08/06/2014

Une équipe d’astronomes a annoncé la découverte de deux exoplanètes autour d’une étoile âgée de 11,5 milliards d’années, soit plus du double du Soleil. Proche du Système solaire, la naine rouge Kapteyn serait vraisemblablement issue d’une galaxie naine désagrégée depuis longtemps. Potentiellement habitable, la superterre Kapteyn b, quant à elle, est désormais considérée comme la plus ancienne planète connue ! Si les conditions sont réunies, on peut imaginer que la vie a eu tout le temps de s’y développer…

Sciences

Astronomie

Une exoplanète habitable à seulement 13 années-lumière de la Terre

actualité

07/06/2014

La détermination précise des distances est l’un des piliers sur lesquels s’élèvent l’astronomie et l’astrophysique. Un groupe de chercheurs japonais vient de trouver une nouvelle méthode élégante et simple pour déterminer celle des noyaux actifs de galaxies et indirectement la valeur de la constante de Hubble. Elle fournit donc un nouvel outil pour étudier la nature de l’énergie noire.

Sciences

Univers

Étudier l'énergie noire avec les noyaux actifs de galaxies

actualité

07/06/2014

On pensait le télescope spatial Kepler perdu pour la recherche des planètes extrasolaires. C’était sans compter l’ingéniosité d’une équipe de la Nasa et de Ball Aerospace & Technologies, la société qui l’a construit. Incapable de pointer correctement une étoile sur la durée, du fait que seulement deux roues de réaction fonctionnent, alors qu’il en faudrait trois, le satellite peut de nouveau le faire. Et la solution trouvée est très originale.

Sciences

Astronautique

Grâce à une astuce, Kepler va de nouveau traquer les exoplanètes

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06/06/2014

Lancée le 9 novembre 2005 par un Soyouz depuis le cosmodrome russe de Baïkonour au Kazakhstan, Venus Express est arrivée autour de Vénus le 11 avril 2006. Bientôt à court de carburant, cette sonde de l'Agence spatiale européenne achèvera sa mission ces prochaines semaines ou prochains mois. Avant qu’elle ne se désagrège dans l’atmosphère de Vénus, elle viendra toucher l'épaisse atmosphère pour une séquence d’aérofreinage. Patrick Martin, chef de la mission, nous explique cette manœuvre délicate.

Sciences

Astronautique

Venus Express va tenter l'aérofreinage dans l'atmosphère de la planète

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05/06/2014

Le ciel en a fait de belles en ce mois de mai 2014. Au-delà des nuages d'une météo aqueuse, les astronomes ont pu suivre une pluie d'étoiles filantes, s'offrir un panorama martien à 360°, regarder rétrécir la tache rouge de Jupiter ou écouter un étrange sursaut gamma. Les biologistes n'étaient pas en reste mais plus discrets avec un ADN à six lettres et cette étonnante expérience d'évolution observée au laboratoire.

Sciences

Vie du site

Mai : les actus qu'il ne fallait pas manquer

actualité

05/06/2014

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Bons plans