Charles Darwin propose un mécanisme pour expliquer l’évolution des espèces au fil du temps : les individus qui disposent d’un avantage dans un environnement particulier le transmettent à leurs descendants. C’est la sélection naturelle.

Dans cette vidéo, Éric Lapie, muséologue à la Cité des Sciences et de l’Industrie, qui a conçu l’exposition Darwin l’original, tente de résumer les principaux concepts apportés par les travaux du naturaliste, qui n’a pas été le premier à proposer une théorie de l’évolution. Charles Darwin parle plutôt d’une théorie de descendance avec modifications.

L’originalité de Darwin est de s’intéresser aux variations, aux différences, entre les individus. Car auparavant les scientifiques portaient beaucoup d'attention aux ressemblances pour ranger les espèces en fonction de leurs caractéristiques morphologiques. Darwin propose l'idée de l'existence d'une sélection naturelle : sous l’effet de contraintes de l’environnement, certains individus disposent d’un avantage temporaire, leur permettant de mieux se nourrir ou de se reproduire. Ils transmettent alors ces variations avantageuses à leur descendance.

Une vidéo qui rend hommage au travail d'Éric Lapie qui nous a quittés prématurément en janvier 2017.

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