Comme l’a montré la mission Rosetta avec l'atterrisseur Philae sur Tchouri, poser et diriger une machine sur une comète avec précision n’est pas chose aisée, notamment à cause de la faible gravité qui y règne. Une solution simple serait d’utiliser un robot symétrique comme le Hedgehog. Développé par la Nasa, le MIT et l’université de Stanford, le voici testé en vidéo.

Sciences

Rover

Hedgehog, le robot explorateur de comètes

actualité

12/09/2015

Depuis la mi-août, Dawn survole Cérès à seulement 1.470 km d’altitude, triplant la résolution des images. Le cratère Occator et ses célèbres taches blanches n'avaient jamais encore été imagé avec autant de détails. Pourtant, on ne sait toujours pas de quoi elles sont faites...

Sciences

Dawn

Dawn s'approche des taches blanches de Cérès... et le mystère demeure

actualité

12/09/2015

L'exploration systématique d'un grand nombre de comètes et d'astéroïdes devra-t-elle attendre la mise au point de moteurs électriques performants ? Peut-être pas si l'on en croit le projet Comet Hitchhiker de la Nasa qui envisage la « propulsion captive » pour se servir du mouvement de petits objets dans l'espace en s'y connectant avec des câbles.

Sciences

Astéroïdes

Comet Hitchhiker : la Nasa veut faire de l'auto-stop avec les comètes

actualité

11/09/2015

La chute et l’explosion d’un objet céleste au-dessus de la Thaïlande, non loin de Bangkok, le matin du 7 septembre 2015, ont surpris les habitants. Il s’agit vraisemblablement d’une météorite. De nombreux témoins ont pu enregistrer une trace vidéo de cet événement qui rappelle celui de Tcheliabinsk en 2013.

Sciences

Météorite

La chute d'une météorite filmée en Thaïlande

actualité

08/09/2015

La sonde Rosetta et son atterrisseur Philae sont actuellement avec la comète Tchouri, au plus proche du Soleil. L'Esa, l'Agence spatiale européenne, revient sur les découvertes réalisées par la mission et sur la suite du voyage.

Sciences

Rosetta

La sonde Rosetta en quête des origines de la vie

actualité

06/09/2015

Si la panspermie, c'est-à-dire la diffusion d'organismes vivants d'une planète à l'autre, voire d'une étoile à une autre, est possible, alors cette dispersion doit laisser des traces, en l’occurrence la présence de vie dans des astres voisins. Des astrophysiciens suggèrent que, lorsqu'on saura trouver des biosignatures, ces oasis de vie seraient repérables, s'ils existent.

Sciences

Exobiologie

Panspermie : faut-il chercher des oasis de vie dans notre galaxie ?

actualité

03/09/2015

C'est la rentrée, toutes les bonnes choses ont une fin. Que cela ne vous empêche pas de continuer votre activité favorite, d'autant plus que septembre sera chargé en événements. Vous pourrez observer une éclipse partielle de Soleil, malheureusement invisible en Europe, une éclipse totale de Lune, visible en Europe, 3 maxima de météores, Neptune qui est à l'opposition, une occultation d'Aldébaran par la Lune, une lumière cendrée de notre satellite et une lumière zodicale. Enfin, l'arrivée de l'automne avec ses feuilles mortes et ses somptueux paysages. Et, comme toujours, divers rapprochements entre la Lune, des planètes et des étoiles. Bonne rentrée à tous !

Sciences

Astronomie

Ciel de septembre : deux éclipses, un équinoxe et la lumière zodiacale

actualité

02/09/2015

La Nasa a fait son choix : après avoir visité Pluton, la sonde New Horizons va se diriger à destination de 2014 MU69, un objet de la ceinture de Kuiper qui se situe à quelque 1,6 milliard de kilomètres de la planète naine. Le rendez-vous avec ce corps que l'on espère bavard sur la formation des planètes est prévu en janvier 2019.

Sciences

New Horizons

Après Pluton, New Horizons ira visiter 2014 MU69, un petit corps rocheux

actualité

31/08/2015

Il y a plusieurs milliards d'années, des volcans étaient en pleine activité sur la Lune et les missions Apollo ont même découvert la trace de fontaines de lave, à l'origine jusque-là inexpliquée. Éclairés par les progrès de la volcanologie, des géologues pensent avoir identifié le gaz responsable de ces phénomènes.

Sciences

Formation des planètes

Les mystérieuses fontaines de lave lunaires enfin expliquées

actualité

30/08/2015

La sonde Dawn a survolé la curieuse montagne conique sur la planète naine Cérès et en a montré une image bien plus précise. Conclusion : le mystère de sa nature demeure… Mais la cartographie méticuleuse de ce petit astre se poursuit et l'engin se rapprochera bientôt.

Sciences

Astronomie

Cérès : la mystérieuse montagne conique survolée par Dawn

actualité

28/08/2015

Soucieux de comprendre les moteurs de l’évolution d’une comète au cours de son orbite autour du Soleil, une équipe a étudié de près les multiples fractures observées par Rosetta à la surface de Tchouri. Ils en ont identifié trois types, à différentes échelles, ce qui indique que le noyau cométaire bilobé n’a pas encore connu beaucoup de cycles saisonniers.

Sciences

Comète

Rosetta examine les fractures de Tchouri

actualité

24/08/2015

La naissance de la Terre, des planètes et du Soleil à partir d'un nuage de gaz et de poussières a très vraisemblablement été provoquée par l'explosion d'une supernova il y a environ 4,56 milliards d'années. D'après une nouvelle étude, cette hypothèse d'un « Little Bang » rend également compte de la rotation initiale de la nébuleuse qui a engendré le Système solaire.

Sciences

Formation du Système solaire

Le Little Bang d'une supernova explique la rotation du Système solaire

actualité

23/08/2015

La sonde Cassini, qui explore les mondes de Saturne depuis 2004, a accompli le 17 août son ultime survol de Dioné. Chargée d’étudier la gravité et la magnétosphère de cette petite lune glacée, la sonde en a profité pour réaliser une dernière série d’images en haute résolution de sa surface grêlée de cratères et maculée de taches très réfléchissantes. Encelade aussi sera bientôt visitée une dernière fois.

Sciences

Satellite naturel

Cassini nous offre la dernière image de Dioné

actualité

22/08/2015

L’outil logiciel grâce auquel le physicien Stephen Hawking, atteint de la maladie de Charcot, parvient à communiquer via un ordinateur est désormais disponible pour le plus grand nombre. Intel, qui a conçu l’ACAT (Assistive Context-Aware Toolkit), espère qu’il aidera les personnes souffrant de maladies neurodégénératives et contribuera au développement de nouvelles interfaces de communication.

Tech

PC

Stephen Hawking : ACAT, son logiciel de communication, est ouvert à tous

actualité

21/08/2015

Le nom de Jacob Bekenstein n'est pas aussi célèbre que celui de Stephen Hawking. Pourtant, c'est lui qui révéla l'entropie des trous noirs conduisant Hawking à sa mémorable découverte de leur évaporation et du problème de l'information qui en découle. Il avait aussi produit des travaux notables sur une alternative à la matière noire.

Sciences

Trou noir

Jacob Bekenstein, le découvreur de l'entropie des trous noirs, est mort

actualité

19/08/2015

Grâce au nouveau spectrographe GPI du télescope Gemini-South, des astronomes ont obtenu la meilleure image directe d’une exoplanète deux fois plus massive que Jupiter orbitant autour d'une étoile âgée de seulement 20 millions d’années. C’est parce qu’elle est très jeune et encore en cours de refroidissement que le défi a pu être relevé. Quelque 600 jeunes étoiles similaires dans notre voisinage seront ainsi sondées dans l'infrarouge au cours des prochains mois. Distante de 100 années-lumière, 51 Eridani b arbore les traits de Jupiter dans sa jeunesse.

Sciences

Exoplanètes

L'exoplanète 51 Eridani b, une jeune Jupiter, observée en direct

actualité

19/08/2015

Dans le cadre du développement du SLS (Space Launch System), la Nasa a testé le booster le plus puissant jamais développé. Découvrez en vidéo la puissance impressionnante de ce moteur.

Sciences

Nasa

La Nasa teste avec succès le booster le plus puissant jamais construit

actualité

17/08/2015

Après Pluton et ses lunes, la sonde New Horizons s’en ira survoler un autre monde. La Nasa doit annoncer à la fin du mois quel objet de la ceinture de Kuiper sera observé. Le survol est prévu en 2019 et, si les financements suivent, la sonde pourrait être utilisée par la suite pour étudier la limite de la sphère d’influence du Soleil.

Sciences

Nasa

New Horizons va atteindre un objet de la ceinture de Kuiper

actualité

17/08/2015

On suspecte une migration de Neptune au début de l’histoire du Système solaire depuis les années 1990. Plusieurs caractéristiques du Système solaire s’expliqueraient mieux de cette façon. La dernière en date concerne un groupement de corps céleste dans la ceinture de Kuiper. Mais pour l'expliquer, il faut que Neptune ait migré sous l’influence d’une autre géante gazeuse aujourd’hui propulsée très loin du Soleil.

Sciences

Les planètes

La ceinture de Kuiper garderait la trace d'une cinquième planète géante

actualité

16/08/2015

Les naines brunes ne sont ni des planètes géantes gazeuses ni des étoiles naines, mais elles partagent certaines de leurs caractéristiques. Une récente découverte fait état de l’existence d’aurores polaires dont on peut détecter l’occurrence aussi bien en radio qu’en lumière visible.

Sciences

Naine brune

Les naines brunes aussi ont des aurores polaires

actualité

16/08/2015

L’analyse des métaux présents dans le sang et l’urine de plus de 2.600 adultes révèle une association entre la fréquence du glaucome et un taux élevé de mercure sanguin. Une piste pour améliorer le diagnostic de cette maladie qui peut rendre aveugle.

Santé

Ophtalmologie

En bref : le glaucome serait associé au mercure sanguin

actualité

15/08/2015

D'où vient l’azote de Pluton, abondant dans ses glaces et dans son atmosphère ? Comment expliquer son approvisionnement qui semble régulier ? Les premières conclusions pointent vers une origine géologique qui le ferait remonter des profondeurs. Mais New Horizons continue de nous envoyer ses précieuses informations à bas débit et ces premiers résultats devront être confirmés.

Sciences

Pluton

Sur Pluton, l'azote viendrait des profondeurs

actualité

15/08/2015

Un an après son arrivée autour de Tchouri, Rosetta et le noyau cométaire viennent de passer le cap du périhélie, le point de son orbite le plus proche du Soleil. Et l'action commence... Des jets de gaz intenses ont été photographiés. L’orbiteur a pu voir aussi des régions de l’hémisphère sud enfin éclairées par le Soleil. Plus de 300 kg de vapeur d’eau et 1.000 kg de poussière sont évacués chaque seconde.

Sciences

Comète

Périhélie de Tchouri : Rosetta observe de puissants jets de matière

actualité

14/08/2015

Des planètes autour d’étoiles doubles ou triples ? Cela semblait impossible il y a quelques années. Or, grâce au satellite Kepler, les astronomes ont débusqué 10 exoplanètes circumbinaires en 4 ans, dont 3 dans la zone habitable, à l’instar de la dernière découverte : Kepler-453b. Ces mondes où l’on peut admirer deux couchers de soleils semblent plus communs qu’on ne le pensait. Alors, se demanderont les fans de La guerre des étoiles, combien de Tatooine dans la galaxie ?

Sciences

Exoplanètes

Kepler-453b, une dixième Tatooine, ces planètes aux deux soleils

actualité

14/08/2015

À l'heure du passage de la sonde Rosetta au périhélie de la comète 67P/Churyumov-Gerasimenko, ce jeudi 13 août, Futura-Sciences s’est entretenu avec Francis Rocard, responsable des programmes d'exploration du Système solaire au Cnes. Il fait le point sur les dernières découvertes scientifiques, qui change notre vision des comètes, et sur le futur de cette mission de l'Esa, puisqu'il est question d'un atterrissage mouvementé.

Sciences

Exploration cométaire

Rosetta au périhélie : Francis Rocard explique la comète et la mission

actualité

13/08/2015

Partez en vidéo à la rencontre de Cérès, une planète naine évoluant dans la ceinture principale d’astéroïdes. Survolée par Dawn depuis quelque temps, elle arbore d’étranges taches lumineuses que les scientifiques ont bien du mal à interpréter.

Sciences

Ceres

Survol de Cérès et de ses mystérieuses taches lumineuses

actualité

13/08/2015

Des chercheurs ont repéré sur Mars, à environ 200 km du rover Opportunity, les vestiges d’un ancien lac. Tout indique qu’il s’agit de l’un des derniers à s’être évaporé, il y a 3,6 milliards d’années au maximum.

Sciences

Mars

Sur Mars, on a trouvé un des tout derniers lacs à s'être asséché

actualité

13/08/2015

Alors que la Terre essuie la pluie annuelle des Perséides, petits grains de poussière issus de la comète 109P/Swift-Tuttle, une autre comète, 67P/Churyumov–Gerasimenko, alias Tchouri, va atteindre demain son périhélie, le point de son orbite le plus proche du Soleil. Rosetta, qui l’escorte avec succès depuis un an déjà, suit au jour le jour l’activité croissante de ce corps bilobé et est le témoin privilégié des épisodes d’intenses effusions de gaz et de poussières. Pour la sonde spatiale aussi, les collisions avec des particules cométaires sont de plus en plus nombreuses.

Sciences

Rosetta

Tchouri : Rosetta voit un intense jet de gaz à l'approche du périhélie

actualité

12/08/2015

Une bien curieuse observation montre des sursauts gamma semblant former un gigantesque anneau de 5 milliards d'années-lumière de diamètre. Le modèle standard de la cosmologie, qui interdit les structures de plus de 1,2 milliard d'années-lumière, est-il pris en défaut ?

Sciences

Sursaut gamma

Un intrigant anneau géant fait de sursauts gamma

actualité

11/08/2015

Cette magnifique bulle, aussi étincelante que le fantôme d’une étoile qui hanterait l’obscurité de l’Univers, peut sembler surnaturelle et mystérieuse. En réalité, elle constitue un objet bien connu des astronomes : une nébuleuse planétaire, soit les restes d’une étoile en fin de vie.

Sciences

VLT

Le VLT dévoile le fantôme d’une étoile en fin de vie

actualité

09/08/2015

Récemment survolées, les surfaces des planètes naines Pluton, Charon et Cérès, jusque-là mystérieuses, deviennent l'objet d'une nouvelle cartographie. Découvrez leurs reliefs, désormais baptisés. Si vous souhaitez visiter le territoire de Mordor, le gouffre de Nostronomo ou encore le cratère Skywalker, rendez-vous sur Charon. Pluton affiche davantage de noms d’explorateurs tandis que Cérès est devenue une véritable terre agricole… Petite présentation.

Sciences

New Horizons

Pluton, Charon et Cérès : une nouvelle géographie à découvrir

actualité

07/08/2015

Prédites par Einstein dans sa théorie de la relativité générale, les ondes gravitationnelles ont étés mises en évidence indirectement dans les années 1990. Mais qu’en est-il de leur détection directe ? Pour sa série vidéo Questions d’experts sur la physique et l’astrophysique, l’éditeur De Boeck a interrogé Olivier Pujol, maître de conférence à l’université de Lille, sur l'avancement de ces recherches.

Sciences

Relativité générale

Interview : avons-nous détecté des ondes gravitationnelles ?

actualité

07/08/2015

La géoingénierie fait rêver et rassure ceux qui y voient un moyen de réduire le réchauffement climatique en retirant le gaz carbonique de l'atmosphère. Même si cette opération (à supposer qu'elle soit possible) est menée à bien dans un avenir trop lointain, elle ne résoudra pas le redoutable problème de l'acidification des océans.

Planète

Changement climatique

Réchauffement climatique : la géoingénierie des océans impuissante ?

actualité

07/08/2015

Le satellite DSCOVR, situé sur le premier point de Lagrange, à 1,6 million de km de la Terre, a réalisé une série de photos de la Lune, montrant sa face cachée, passant devant notre Planète bleue. Une séquence assez rare et toujours émouvante. Ces images prises en couleurs naturelles témoignent du grand contraste qui existe entre ces deux mondes liés ensemble gravitationnellement depuis environ 4,5 milliards d’années.

Sciences

DSCOVR

Le transit de la Lune – et de sa face cachée – devant la Terre

actualité

07/08/2015

Pour la première fois, du lithium a été repéré dans les matériaux éjectés par une nova, Centauri 2013. De quoi mieux comprendre pourquoi certaines jeunes étoiles semblent en contenir une proportion plus grande que prévu. Cette découverte, venue des télescopes de l'ESO à l'observatoire de La Silla et près de Santiago au Chili, complète le puzzle de l'évolution chimique de notre galaxie. C'est une réelle avancée dans l'étude de la composition chimique des étoiles de la Voie lactée.

Sciences

Astrophysique

L'énigmatique lithium dans les étoiles viendrait bien des novae

actualité

05/08/2015

Voici le mois d'août attendu de tous les astronomes. D'abord parce que les jours raccourcissent, et aussi parce que nous retrouverons les traditionnelles Nuits des étoiles. Au programme de ce mois : 5 maxima de météores, dont les fameuses Perséides, le Soleil qui passe dans l'axe de l'Arc de Triomphe, un beau rapprochement de notre satellite avec Saturne et divers rapprochements entre la Lune, des planètes et des étoiles. Bonnes observations et bonnes vacances !

Sciences

Astronomie

Le ciel du mois d'août : les Perséides invitées à la Nuit des étoiles

actualité

04/08/2015

Les générations futures de télescopes étudiant les vibrations des étoiles, comme Corot et Kepler, pourraient servir de détecteurs d'ondes gravitationnelles efficaces dans certaines bandes de fréquences. Ils permettraient même de tester des alternatives à la théorie de la gravitation d'Einstein.

Sciences

Astronomie

Les ondes gravitationnelles détectées grâce aux étoiles ?

actualité

03/08/2015

Vingt-huit ans après son lancement, Hubble continue d’émerveiller le public mais aussi (et surtout) les astronomes. Comme chaque année, pour fêter cet anniversaire, la Nasa et l’ESA ont rendu publique une superbe image. Cette année, leur choix s’est porté sur la nébuleuse de la Lagune, dite aussi du Lagon.

Sciences

Hubble

Nébuleuse du Lagon : Hubble nous offre une superbe image pour ses 28 ans

actualité

01/08/2015

La zone d’habitabilité est un facteur essentiel dans toute évaluation de la possibilité de l’apparition d’une vie similaire à la nôtre sur une exoplanète. Mais selon deux chercheurs en géosciences, il y aurait aussi une zone d’habitabilité liée au contenu en isotopes radioactifs des exoplanètes rocheuses. Elle contrôlerait l’existence d’une tectonique des plaques laquelle contribuerait à déterminer si une exoterre devient rapidement une Vénus ou pas.

Sciences

Kepler

L’habitabilité des exoplanètes dépend aussi d’une tectonique des plaques

actualité

29/07/2015

La conférence de presse de la Nasa du 24 juillet a dévoilé l’atmosphère de Pluton, photographiée en contre-jour 10 jours plus tôt, dans la foulée du survol historique de New Horizons. L’équipe scientifique de la mission a également présenté de nouvelles images détaillées de la zone approchée par la sonde à quelque 12.500 km, le 14 juillet 2015 et désormais appelée « Le Cœur » ou région Tombaugh. On y découvre des dépôts de glace visqueuse et de rares cratères sur le point d’être remplis.

Sciences

Pluton

New Horizons dévoile l'atmosphère de Pluton et des coulées de glace

actualité

27/07/2015

Grâce au radiotélescope Alma, les astronomes ont entrevu pour la première fois la structure des toutes premières galaxies de l'Univers, qui, jusque-là, n'apparaissaient que sous forme de taches faiblement lumineuses. De quoi mieux comprendre leur formation et la façon dont elles ont dissipé le brouillard cosmique à l’époque de la réionisation.

Sciences

ALMA

Au cœur des premières galaxies, pour la première fois

actualité

27/07/2015

Lors de son survol de Pluton, la sonde New Horizons a capturé des images très détaillées de sa surface. Elles ont permis ce montage vidéo, où l'on découvre pour la première fois la région de Tombaugh, les montagnes de Norgay ainsi que la plaine glacée Spoutnik.

Sciences

New Horizons

New Horizons survole la surface gelée de Pluton

actualité

26/07/2015

La Nasa vient d'annoncer la découverte d'un exoplanète qui pourrait être la plus semblable à la Terre connue à ce jour : Kepler 452b. On ne sait encore rien de sa masse ni de sa composition mais il semble probable qu'elle soit rocheuse. Comme elle se trouve dans la zone d'habitabilité d'une étoile de type solaire, elle pourrait abriter de la vie et même une civilisation intelligente, ce qui en ferait une exoterre au plein sens du terme.

Sciences

Zone d'habitabilité

Kepler 452b, l'exoplanète la plus ressemblante à la Terre

actualité

24/07/2015

Le satellite DSCOVR, arrivé au point de Lagrange L1, a transmis sa première image de la face éclairée de la Terre. Il n’y avait pas eu de vues globales montrant la totalité de notre planète depuis celle des astronautes d'Apollo 17 en 1972 !

Sciences

Observation de la Terre

La première vue complète de la Terre depuis 1972

actualité

23/07/2015

Le projet Breakthrough Initiative vise à donner 100 millions de dollars en dix ans au programme Seti, à l'écoute des signaux radio venus d'éventuelles civilisations extraterrestres. C'est le milliardaire Yuri Milner qui est à l'origine de cette opération, soutenue par Stephen Hawking ainsi que Kip Thorne, le conseiller scientifique du film Interstellar, et Ann Druyan, la veuve de Carl Sagan.

Sciences

Exobiologie

E. T. : Hawking et Milner promettent 100 millions de dollars au Seti

actualité

22/07/2015

Voilà maintenant plus de 12 jours que les techniciens n’ont plus de nouvelles de l'atterrisseur Philae mais il est peut-être encore trop tôt pour s’inquiéter. Après des mois d’attente, les équipes en charge du robot reçurent enfin une transmission le 13 juin. Depuis, sept autres prises de contact ont pu être réalisées. La dernière, d’une durée de 20 mn, fut la meilleure. Comme l’indique Philipe Gaudon, chef de projet de la mission au Cnes, il existe plusieurs signes positifs dans les données transmises le 9 juillet.

Sciences

Philae

Sur Tchouri, Philae ne donne plus de nouvelles mais fonctionnerait bien

actualité

22/07/2015

Comme tous les six ans et demi, la comète 67P/Churyumov-Gerasimenko, surnommée Tchouri, va atteindre son périhélie, c'est-à-dire son point le plus proche du Soleil. Le 13 août 2015, 186 millions de kilomètres sépareront ainsi les deux astres. Grâce à la sonde Rosetta qui l'escorte depuis un an déjà, les scientifiques vont pouvoir suivre pas à pas, comme jamais, les transformations qui s’opèrent à la surface du noyau cométaire. L’activité devrait être à son comble en août et septembre. Pas question pour les chercheurs d’en perdre une miette.

Sciences

Comète

Rosetta va observer le réveil de sa comète au plus proche du Soleil

actualité

21/07/2015

Les images et les données récoltées par New Horizons continuent d'émerveiller et d'étonner. Des plaines glacées, des montagnes, des surfaces jeunes, une atmosphère qui s'étend très loin et s'échappe : c'est un monde complexe et actif qui se dévoile. Mais New Horizons s'éloigne et cessera jusqu'en septembre d'expédier des images. Priorité aux données désormais. Car seulement 1 % de tout ce que New Horizons a enregistré a été reçu sur Terre pour l'instant. Des années de travail attendent désormais les « plutonologues ».

Sciences

Pluton

L'hallucinant survol des glaces de Pluton par New Horizons

actualité

20/07/2015

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71

Dernière

Bons plans