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En géologie, un craton (du grec kratos - force) est une partie ancienne et stable de la lithosphère continentale possédant une identité géologique, notamment en ce qui concerne la nature des roches.
Description des cratons
Ces unités géologiques datent d'au moins 500 millions d'années, s'étendant sur quelques centaines de kilomètres au minimum, avec un relief faible et une épaisseur crustale caractéristique de l'ordre de 35 à 40 km. Elles possèdent de profondes racines lithosphériqueslithosphériques qui peuvent atteindre quelques centaines de kilomètres dans le manteaumanteau de la Terre. Ayant survécu à plusieurs cycles de Wilsoncycles de Wilson, les cratons se trouvent généralement à l'intérieurs des plaques tectoniques.
