Comment un appareil photo capture-t-il les images ?

Il existe deux types d’appareils photo : les argentiques et les numériques.

Appareil photo argentique

Les « argentiques » utilisent un procédé chimique inventé au XIX^e siècle. La lumière focalisée par l’objectif fait réagir un produit photosensible, l’émulsion, déposé sur un support, la pellicule. En noir et blanc, un gel au nitrate d’argent a été utilisé car il noircit à la lumière. Pour la couleur, les produits sont plus complexes mais le principe est le même. L’image finale, la photographie, est obtenue après développement de la pellicule soit en tirage papier, soit en diapositive, filtre permettant la projection de l’image sur écran blanc.

Appareil photo numérique

Pour les « numériques » la pellicule est remplacée par un capteur composé de millions de détecteurs, les pixels, qui vont transformer le signal lumineux en signal électrique. Les informations sont rassemblées, codées et enregistrées dans une mémoire sous forme de nombres, d’où leur nom. Ce code pourra redonner à volonté une image visible grâce à un écran d’ordinateur ou une imprimante.