Biographie
Nicolas Bourbaki est un mathématicien imaginaire sous le nom duquel se dissimule une société secrète.
Formé en 1935 à Bresse-en-Chandesse par les mathématiciens Henri Cartan, Claude Chevalley, Jean Delsarte, Jean Dieudonné, René de Possel et André Weil, le groupe se donne pour objectif d'aborder les mathématiques depuis leurs fondements, permettant ainsi à ses lecteurs de comprendre le sujet sans avoir recours à de précédents ouvrages. Grâce à un travail de fond, les Bourbakistes ont réalisé un grand coup de ménage dans les mathématiques en révisant la nomenclature, en clarifiant certains concepts, en introduisant plusieurs notions et notations inédites et en encourageant la dissémination des travaux de recherche à l'international.
Une société secrète encore active
Auteure de onze volumes de mathématiques et d'un ouvrage sur l'histoire des mathématiques, la société a accueilli des membres aussi illustres que Jean-Pierre Serre, Alexandre Grothendieck, Alain Connes, ou encore Cédric Villani. Si elle se réunit encore aujourd'hui, elle n'est désormais plus aussi secrète que par le passé et certains de ses membres sont ouvertement affichés comme bourbakistes. Ces derniers s'engagent néanmoins à ne pas se servir de cette distinction pour augmenter leur réputation. Bientôt centenaire, Nicolas Bourbaki continue donc de vivre à travers l'effort collectif des mathématiciens qui souhaitent perpétuer son héritage.