Fils d'un médecin, professeur à la faculté de Nancy, Henri Poincaré fut, dès son plus jeune âge, un élève très brillant. Reçu la même année à l'École polytechnique et à l'École normale supérieure, il opta pour la première dont il sortit second en 1873. Après avoir poursuivi sa formation à l'École des Mines, il devint ingénieur des mines à Vesoul, puis, après avoir obtenu son doctorat en mathématiques, il fut chargé en 1879 du cours d'analyse mathématique à la faculté des sciences de Caen. Sa carrière d'enseignant devait par la suite le conduire à Paris, où il enseigna à la faculté de physiquephysique mathématique, le calcul des probabilités et la mécanique céleste. Entre 1883 et 1887, il retrouva l'École polytechnique comme répétiteur d'analyse, puis comme professeur d'astronomie.

Ce sont ses travaux qui lui valurent une renommée mondiale. Ce mathématicienmathématicien, l'un des plus grands de tous les temps, a profondément renouvelé l'analyse. Il s'est montré particulièrement novateur en appliquant ses découvertes à d'autres disciplines, comme la mécanique, la physique ou l'astronomie. On ne compte plus le nombre de publications de cet esprit à la curiosité sans limites. Directeur du Bulletin astronomique et collaborateur au Journal des mathématiques pures et appliquées, il a écrit plus d'un millier d'ouvrages, opuscules et articles.

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