Un nuage de gaz contenant l’équivalent de trois fois la masse de la Terre fonce en direction du trou noir supermassif au cœur de la Voie lactée : nous le savons depuis 2011. Actuellement, il frôle ce trou noir. Les forces de marée l'étirent et le morcellent. Sa partie avant a dépassé le point le plus proche de sa trajectoire, et s'éloigne du trou noir à plus de 10 millions de kilomètres par heure. Sa partie arrière continue de chuter sur lui.

Sciences

Univers

Des nouvelles de G2, le nuage qui frôle notre trou noir central

actualité

26/07/2013

Dans la première partie de l’interview de l'astronome Pierre Barge, nous avons découvert un disque de transition observé avec l'instrument Alma autour de l'étoile Oph-IRS 48. Une structure tourbillonnaire y concentre des grains de poussières de plus grandes tailles que dans le reste de l'anneau. Cette structure correspond à celle qu'avait proposée en 1995 Pierre Barge et Joël Sommeria, pour expliquer la genèse des planètes dans un disque protoplanétaire.

Sciences

Planètes

Oph-IRS 48 et la genèse turbulente des planètes, selon Pierre Barge

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16/07/2013

L’astronome Pierre Barge et son collègue le physicien Joël Sommeria proposaient, il y a presque 20 ans, un modèle résolvant une énigme de la formation des planètes et reposant sur l’existence de tourbillons anticycloniques au sein des disques protoplanétaires. Il semble que ces tourbillons existent, comme le montre l’observation de l’un d’entre eux par le radiotélescope Alma autour de l’étoile Oph-IRS 48. Pierre Barge, interrogé par Futura-Sciences, nous éclaire sur cette découverte. Voici la première des deux parties de l’interview.

Sciences

Les planètes

Oph-IRS 48 et son vortex générateur de planètes, selon Pierre Barge

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15/07/2013

À 22 années-lumière de la Terre, l’étoile Gliese 667C abrite un système planétaire où l'on avait repéré deux superterres dans sa zone d’habitabilité. Il y en aurait trois, affirme aujourd'hui une équipe d’astronomes, qui a combiné de nouvelles observations des télescopes Magellan et du Keck Observatory avec celles de Harps, un spectrographe qui équipe le télescope de 3,6 mètres de l'ESO au Chili. Superman pourrait y reconnaître sa chère Krypton natale...

Sciences

Planètes

Superterres : trois Kryptons autour de Gliese 667C

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26/06/2013

Une équipe d'astronomes utilisant le VLT (Very Large Telescope) de l'ESO a acquis l'image d'un objet faiblement lumineux, en mouvement à proximité d'une étoile brillante. Il s'agirait de l’exoplanète la moins massive parmi celles détectées par imagerie directe.

Sciences

Astronomie

La plus légère des exoplanètes que l'on a pu photographier

actualité

05/06/2013

C'est avec une nouvelle image pour le moins spectaculaire d'une pépinière d'étoiles que l'ESO célèbre les 15 ans du VLT (Very Large Telescope), l'instrument optique le plus performant au monde.

Sciences

Astronomie

Événement : le VLT souffle ses 15 bougies et offre une vue de IC 2944

actualité

28/05/2013

Depuis quelques années, on découvre que les amas globulaires sont plus complexes qu’on le croyait. Leur composition chimique et leur histoire constituent encore des énigmes. Un groupe international de chercheurs issus de l’université de Genève, du CNRS et de l'institut Max-Planck vient de proposer un nouveau scénario évolutif pour tenter de les résoudre.

Sciences

Astronomie

Les amas globulaires étaient peut-être 20 fois plus massifs autrefois

actualité

04/05/2013

Une équipe d'astronomes a utilisé le nouveau télescope Alma pour localiser avec précision plus d'une centaine de galaxies dites primordiales, qui, dans le jeune univers, produisaient activement des étoiles. En quelques heures à peine, Alma a capturé autant d'images de ces galaxies que l'ensemble des télescopes semblables répartis sur la surface terrestre en plus de dix ans.

Sciences

Astronomie

Moisson record de galaxies primordiales pour le télescope Alma

actualité

25/04/2013

Une nouvelle et étonnante image obtenue grâce au très grand télescope de l'ESO (VLT) montre la nébuleuse planétaire verte et éclatante IC 1295 entourant une étoile de faible luminosité, en fin de vie, située à quelque 3.300 années-lumière dans la constellation de l'Écu de Sobieski. Il s'agit là de l'image la plus détaillée de cet objet prise à ce jour.

Sciences

Astronomie

Le VLT scrute IC 1295, une nébuleuse planétaire verte

actualité

13/04/2013

À force de photographier NGC 1637 depuis l'année 1999 pour y observer le déclin d'une supernova, les astronomes de l'ESO ont eu l'idée de combiner les différentes images acquises. Découvrez un portait unique de cette galaxie spirale.

Sciences

Astronomie

Une supernova révèle la beauté d'une galaxie spirale

actualité

22/03/2013

En construction depuis plus de dix ans, l’observatoire Alma sera inauguré le 13 mars, au Chili. Situé à plus de 5.000 m d’altitude, sur le plateau de Chajnantor, cet interféromètre géant sera capable d’observer en détail des phénomènes et des objets qu’arrivent tout juste à discerner les grands télescopes terrestres ou Hubble, par exemple.

Sciences

Astronomie

Alma, le radiotélescope géant, sera inauguré demain

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12/03/2013

Des astronomes utilisant le VLT ont obtenu ce qui est probablement la première observation directe d’une planète en formation encore enfouie dans son épais disque de gaz et de poussière. Si cette découverte est confirmée, elle permettra de faire progresser considérablement notre compréhension des mécanismes de formation planétaire et donnera aux astronomes la possibilité de tester les théories en vigueur.

Sciences

Astronomie

Le VLT observe en direct la naissance d'une planète géante

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04/03/2013

Une nouvelle image du télescope Apex montre une vue magnifique de nuages de poussière cosmique dans la région d’Orion. Ces nuages interstellaires denses semblent sombres et obscurs en lumière visible, mais la caméra Laboca d’Apex peut détecter le rayonnement émis par la chaleur de la poussière et révéler l’endroit où se forment les nouvelles étoiles. Mais l’un de ces nuages sombres n’est pas ce qu’il semble être...

Sciences

Astronomie

Les nuages sombres d'Orion révélés par le télescope Apex

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29/01/2013

Une nouvelle image évocatrice de l’ESO montre un nuage sombre dans lequel de nouvelles étoiles se forment, voisinant un amas d’étoiles brillantes qui ont déjà émergé de leur nurserie stellaire de poussière. Cette nouvelle image, prise avec le télescope MPG/ESO de 2,2 mètres à l’observatoire de La Silla, au Chili, est la meilleure jamais réalisée en lumière visible de cet objet peu connu.

Sciences

Astronomie

Lupus 3, un nuage stellaire où se forment les étoiles

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21/01/2013

Trois pays se sont partagé la construction des 66 antennes qui formeront Alma, le plus grand radiotélescope du monde. Aujourd’hui, Thales Alenia Space annonce avoir terminé la livraison des 25 antennes européennes du projet, qui a eu lieu au rythme d’une antenne et demie chaque mois depuis l’été 2011.

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Astronomie

Les 25 antennes européennes du radiotélescope Alma ont été livrées

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16/01/2013

Une image infrarouge, réalisée avec le télescope Vista de l’ESO, a mis en évidence l’amas globulaire 47 Tucanae de façon très détaillée. Il contiendrait ainsi des millions d’étoiles dont un bon nombre, nichées en son cœur, seraient des étoiles assez exotiques, aux propriétés peu communes.

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Astronomie

Le télescope Vista scrute l'amas du Toucan

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14/01/2013

Pour la première fois, des astronomes utilisant le grand réseau d’antennes dans les domaines millimétrique et submillimétrique Alma ont pu observer un moment clé de la naissance des exoplanètes géantes. Ils ont concentré leurs observations sur une étoile à 450 années-lumière de nous.

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Astronomie

Alma assiste à la naissance d'une exoplanète géante !

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03/01/2013

Un nouvel instrument très puissant, appelé KMos, vient tout juste d’être testé avec succès sur le Very Large Telescope (VLT) de l’ESO à l’observatoire de Paranal au Chili. KMos a été construit par un consortium d’universités et d’instituts au Royaume-Uni et en Allemagne en collaboration avec l’ESO.

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Astronomie

KMos, un nouveau spectrographe géant pour le VLT

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16/12/2012

Une nouvelle catégorie de galaxies a été identifiée grâce aux observations du VLT, du télescope Gémini Sud et du télescope Canada-France-Hawaï. Surnommées les galaxies Haricot vert du fait de leur apparence peu commune, ces galaxies brillent dans la lumière intense émise depuis les environs de monstrueux trous noirs et sont parmi les objets les plus rares de l’univers.

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Astronomie

Des échos de lumière révèlent une nouvelle classe de galaxies

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11/12/2012

En novembre, Mars est resté à la Une, avec Curiosity, notre envoyé spécial, très actif, qui nous envoie ses cartes postales, se photographie lui-même et crée le buzz avec l'annonce d'une annonce. On a aussi découvert l'hormone de fidélité (masculine) et des océans extraterrestres. Sur Terre, c'est le climat qui fait parler de lui alors que s'ouvrait la conférence de Doha, avec l'ouragan Sandy et les craintes de la Banque mondiale d'un réchauffement de 4 °C.

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Vie du site

Novembre : les actus qu'il ne fallait pas manquer

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04/12/2012

En 2020, un télescope géant de 42 m de diamètre, l'E-ELT, s'élèvera au Chili. Jean-Gabriel Cuby, chercheur au laboratoire d'Astrophysique de Marseille et « monsieur ELT-France » , explique à Futura-Sciences les objectifs scientifiques de ce grand instrument de l’ESO.

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Astronomie

À quoi servira le télescope géant E-ELT ?

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27/11/2012

Des astronomes ont utilisé trois télescopes des observatoires de l’ESO au Chili pour observer la planète naine Makémaké alors qu’elle passait devant une étoile lointaine et occultait sa lumière. Les nouvelles observations ont permis de vérifier pour la première fois si Makémaké était entourée d’une atmosphère.

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Astronomie

Pas d’atmosphère pour la planète naine Makémaké

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24/11/2012

En observant avec le VLT et le CFHT, des astronomes ont identifié un corps, très probablement une planète sans étoile, errant dans l’espace. Il s’agit du cas le plus intéressant de planète errante et de l’objet de ce type le plus proche du Système solaire car éloigné d’environ 100 années-lumière. Sa proximité relative et l’absence d’étoile brillante dans ses environs ont permis à l’équipe d’étudier son atmosphère de manière très détaillée. Cet objet a également offert aux astronomes un premier regard sur les exoplanètes qu’il sera un jour possible de photographier autour de leurs étoiles.

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Astronomie

Une exoplanète errante dans la banlieue du Système solaire

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14/11/2012

Des astronomes utilisant le très grand télescope de l'ESO (VLT) ont découvert une paire d'étoiles en orbite l'une autour de l'autre au centre de l'un des plus remarquables exemples de nébuleuse planétaire. Cette nouvelle observation confirme une théorie longuement débattue sur l'origine de l'aspect spectaculaire et symétrique de la matière éjectée dans l'espace. Les résultats sont publiés dans l'édition du 9 novembre 2012 de la revue Science.

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Astronomie

Jets symétriques dans les nébuleuses planétaires : on a enfin la recette

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14/11/2012

La quête de la vie dans l’univers, notre thème ce mois-ci sur Futura-Sciences, pourrait bien nous amener sur une planète récemment découverte autour de l’étoile naine HD 40307. Par de nombreux aspects, et non des moindres, elle est potentiellement habitable avec un environnement similaire à la Terre !

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Astronomie

HD 40307g, l'exoplanète si semblable à la Terre...

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08/11/2012

Bien qu'ils soient parmi les objets les plus vieux de l’univers, certains amas globulaires comme NGC 6362 hébergent de nombreuses « blue stragglers » ou traînardes bleues, c'est-à-dire de vieilles étoiles qui arrivent à paraître plus jeunes que leur âge. Les astronomes cherchent à percer leur secret.

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Astronomie

Les « blue stragglers », des étoiles qui cachent bien leur âge

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05/11/2012

La prochaine édition des Rencontres du ciel et de l'espace aura lieu du 1er au 4 novembre. Un rendez-vous majeur pour tous les passionnés d'astronomie.

Sciences

Astronomie

En bref : nouvelle édition des Rencontres du ciel et de l'espace

actualité

30/10/2012

Une équipe d’astronomes utilisant le grand réseau d’antennes Alma (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), le plus puissant des radiotélescopes au monde, a découvert une structure spirale totalement inattendue dans la matière qui entoure la vieille étoile R. Sculptoris.

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Astronomie

Incroyable spirale de matière autour de l'étoile R. Sculptoris

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18/10/2012

Elle est à peine plus grande que la Terre et elle gravite autour d'une des étoiles d’Alpha du Centaure, c’est-à-dire le système stellaire le plus proche de nous, à seulement 4,3 années-lumière. Cette exoplanète découverte par l’instrument Harps, de l’ESO, est notre voisine à l’échelle astronomique !

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Astronomie

Une planète autour d’Alpha du Centaure, donc près de chez nous !

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17/10/2012

Le 5 octobre 2012, l’Observatoire européen austral (ESO) diffusera le programme intitulé Un jour dans la vie de l’ESO, un événement gratuit en direct sur le Web dans le cadre des célébrations de son 50e anniversaire.

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Astronomie

Événement : l'ESO souffle ses 50 bougies !

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03/10/2012

Une nouvelle image provenant de l’Observatoire de La Silla de l’ESO montre une partie d’une nurserie stellaire surnommée la nébuleuse de la Mouette. Ce nuage de gaz, officiellement appelé Sharpless 2-292, semble former la tête d’une mouette et rougeoie de manière éclatante à cause du rayonnement énergétique provenant de jeunes étoiles très chaudes cachées en son cœur.

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Astronomie

Une Mouette cosmique pour un télescope de l'ESO

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01/10/2012

Une récente étude de l'amas Messier 4 a révélé que l’une de ses étoiles a des propriétés étranges et inattendues. Elle semble posséder le secret de la jeunesse éternelle...

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Astronomie

L'amas globulaire Messier 4 cache un secret

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12/09/2012

Une étude réalisée avec le très grand télescope (VLT) de l’ESO a montré que la plupart des étoiles de grande masse très brillantes, qui conditionnent l’évolution des galaxies, ne vivent pas seules. Pratiquement les trois quarts d'entre elles se révèlent avoir, à proximité, une étoile « compagne », bien plus que ce que l’on pensait auparavant.

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Astronomie

Les étoiles O, les plus brillantes, ne vivent pas seules

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02/08/2012

C’est probablement la première fois que l’on détermine réellement la masse d’une exoplanète qui n’effectue pas de transits autour de son étoile. Un groupe d’astrophysiciens de l’ESO vient en effet de mesurer précisément la masse de Tau Bootis b à partir d’un raffinement de la méthode des vitesses radiales. Ils ont pu préciser au passage la structure de l’atmosphère de cette Jupiter chaude.

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Astronomie

Le mystère de la masse de l'exoplanète Tau Bootis b est résolu

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29/06/2012

Le très grand télescope de l’ESO, le VLT, nous offre l’image la plus détaillée d’une partie spectaculaire de la nurserie stellaire appelée NGC 6357. On peut y voir de nombreuses jeunes étoiles chaudes, des nuages de gaz lumineux et des formations étranges de poussière sculptées par le rayonnement ultraviolet et les vents stellaires.

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Astronomie

Le VLT regarde de près la nébuleuse NGC 6357

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22/06/2012

Pour ses 50 ans, l’ESO s’offre un beau cadeau : le plus grand télescope terrestre au monde qui observera le ciel dans le visible et l’infrarouge. Ses dirigeants ont donné le feu vert à la construction d’un télescope géant, l'E-ELT, de plus d'un milliard d’euros qui promet bon nombre d’avancées spectaculaires dans l’astronomie.

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Astronomie

E-ELT : feu vert à la construction du plus grand télescope du monde

actualité

13/06/2012

Après avoir fait un peu connaissance avec la théorie Mond, proposée en 1983 par Mordehai Milgrom pour expliquer les observations au niveau des galaxies sans faire intervenir de la matière noire, nous continuons notre entretien à son sujet en compagnie de l’astrophysicien Benoît Famaey. Quelles sont les contraintes observationnelles sur cette théorie et ses variantes qui ont été proposées au cours des années ? Peut-on vraiment se passer de la matière noire avec Mond ?

Sciences

Physique

Faut-il abandonner la matière noire pour Mond ? L'avis de Benoît Famaey

actualité

05/06/2012

Il y a un mois, un groupe d’astronomes de l’ESO annonçait avoir mesuré la densité moyenne de matière au-dessus du disque galactique de la Voie lactée et n’y avoir pas détecté de matière noire. Ce résultat troublant pouvait signifier que la cosmologie tremblait sur ses bases. Deux astrophysiciens de Princeton affirment que non seulement les calculs des astronomes sont faux mais que, correctement menés, ils donnent au contraire une nouvelle preuve de la présence de la matière noire.

Sciences

Astronomie

La matière noire serait bien présente dans la Voie lactée !

actualité

24/05/2012

Une nouvelle image de Messier 55 réalisée par Vista, le télescope de l’ESO dédié aux grands sondages de l’univers dans l’infrarouge, montre des dizaines de milliers d’étoiles serrées les unes contre les autres, ressemblant ainsi à un essaim d’abeilles.

Sciences

Astronomie

Messier 55, une grande boule d'étoiles

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10/05/2012

Alors que nous abordons le dernier mois avant le fameux transit de Vénus devant le Soleil le 6 juin prochain, les préparatifs s'intensifient chez les astronomes. La Nasa vient d'annoncer qu'Hubble, le fleuron de ses télescopes, va lui aussi observer le phénomène.

Sciences

Astronomie

Pour suivre le transit de Vénus, Hubble pointera... la Lune !

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07/05/2012

Messier 104, une galaxie classée jusqu'à présent dans la famille des spirales et connue pour être l'un des objets célestes les plus photographiés, vient de montrer un tout autre visage au télescope spatial infrarouge Spitzer.

Sciences

Astronomie

Messier 104, la galaxie que l'on croyait spirale...

actualité

28/04/2012

Les superterres sont communes dans la Voie lactée mais les systèmes d’exoplanètes ressemblent-ils à notre Système solaire avec des orbites presque coplanaires pour les planètes principales ? En utilisant les données de Kepler et du célèbre spectrographe Harps de l’ESO, un groupe d’astronomes pense avoir la réponse. Notre Système solaire ne serait pas une exception.

Sciences

Astronomie

Les orbites des exoplanètes seraient coplanaires comme dans le Système solaire

actualité

23/04/2012

Pour son nouvel anniversaire, le télescope spatial américain Hubble nous offre – encore – une superbe image. Le cadeau n'est pas très original mais on ne s'en plaindra pas, tant cette vision de la nébuleuse de la Tarentule rappelle les performances de cet instrument exceptionnel.

Sciences

Astronomie

Le télescope Hubble fête ses 22 ans avec une image exceptionnelle

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22/04/2012

Pour les astrophysiciens, c'est une vraie bombe que vient de publier l'ESO et qui touche à l’existence de la matière noire. Une équipe d’astronomes ayant utilisé l’un des télescopes de l'observatoire de La Silla a pesé la matière dans un volume de 13.000 années-lumière de rayon autour du Soleil. Double surprise : non seulement la matière noire ne s’y manifeste pas mais il faudrait au minimum revoir la théorie du halo de matière noire de la Voie lactée.

Sciences

Physique

Matière noire : faut-il revoir la copie ?

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19/04/2012

De quand date la formation des premières exoplanètes dans l’univers ? Même s’il ne s’agit pour le moment que de géantes gazeuses, les deux exoplanètes découvertes en orbite autour de l’étoile HIP 11952 prouvent que cette formation a commencé très tôt dans l’histoire du cosmos observable.

Sciences

Astronomie

On a découvert des exoplanètes âgées de 12,8 milliards d'années

actualité

30/03/2012

Une équipe internationale d'astronomes, après un patient travail réalisé avec le spectrographe Harps, de l’ESO, estime qu’il existe des dizaines de milliards de planètes de type superterre dans la seule Voie lactée, et probablement une centaine dans le voisinage immédiat du Soleil. C'est la première mesure directe de la fréquence des superterres autour des naines rouges, qui représentent 80 % des étoiles de la Voie lactée.

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Astronomie

Des dizaines de milliards d'exoterres dans la Voie lactée ?

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29/03/2012

Le télescope Vista de l’ESO a créé la plus grande image profonde du ciel jamais réalisée dans l’infrarouge. Une belle réalisation qui s'inscrit dans le cadre du programme d’observation UltraVista.

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Astronomie

Le télescope Vista réalise la plus grande image du ciel profond

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25/03/2012

De nouvelles observations effectuées avec le très grand télescope (VLT) de l'ESO apportent une contribution majeure à la compréhension de la croissance des jeunes galaxies. Suite à une étude approfondie, il est en effet apparu aux astronomes que les galaxies avaient changé leurs habitudes alimentaires au cours de leur adolescence – durant la période comprise entre 3 et 5 milliards d'années après le Big Bang. Au tout début de cette phase, de lents flux de gaz constituaient leur repas préféré, mais, plus tard, les galaxies grandirent principalement en cannibalisant d'autres galaxies, de plus petite taille.

Sciences

Astronomie

De quoi se nourrissaient les jeunes galaxies ?

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17/03/2012

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Bons plans