Crocodile et alligator : quelle différence ?

Crocodiles et alligators sont deux familles de crocodiliens.

Crocodile et alligator : les différences physiques

Les crocodiles et alligators différent par quelques détails anatomiques. Pour les distinguer, il faut regarder leur tête. Celle des crocodiles est plutôt fine et pointue. De plus, lorsque la gueule se ferme, on remarque (en observant bien) que, vers l’avant, deux dents du bas restent à l’extérieur, au niveau d’une sorte d’échancrure sur la lèvre supérieure. L’alligator a, lui, le museau large et plutôt arrondi.

Crocodile et alligator : les différences de répartition

Ces deux familles diffèrent aussi par leur répartition. On compte 14 espèces de crocodiles, vivant dans de nombreuses régions chaudes : en Afrique, en Asie, aux Amériques et en Australie. La famille des alligators comprend deux genres : les alligators proprement dits et les caïmans. On dénombre seulement deux espèces dans le genre alligator : l'alligator d’Amérique (qui vit au sud de l’Amérique du nord)  et l’alligator de Chine, dont le nom indique effectivement le pays où on le trouve. Les caïmans, très proches des alligators, vivent en Amérique du Sud et centrale.

Le saviez-vous ?

Il existe une troisième famille de crocodiliens, les gavialidés, qui ne compterait plus qu’une espèce, le gavial du Gange, reconnaissable à sa gueule fine, presque tubulaire.