En 1663, Francesco Lana de Terzi a l'idée d'un engin volant plus léger que l'air. Ressemblant étrangement à un bateau, il aurait supporté de grosses sphères aux parois de cuivre de 180 kilogrammes pour 7,5 mètres de diamètre. Lana de Terzi pensait qu'en faisant le vide dans ces sphères, l'engin aurait alors été plus léger que l'air et aurait pu décoller. Cette machine n'a non seulement jamais volé mais n'a même jamais été construite : la fabrication de cloisons de cuivre suffisamment fines était impossible à l'époque.
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