Le royaume kuba, une entit&eacute; &eacute;tatique et politique situ&eacute;e en R&eacute;publique d&eacute;mocratique du Congo, regroupe environ 20 peuples. La mythologie des Kubas tourne autour de trois figures principales : Woot, le cr&eacute;ateur de la dynastie dirigeante, sa femme et Bwoom, le petit fr&egrave;re de Woot. Ce masque, expos&eacute; au Brooklyn Museum &agrave; New York, repr&eacute;sente le visage de Bwoom. Localisation : R&eacute;publique d&eacute;mocratique du Congo. &copy; Brooklyn Museum, Wikimedia Commons, CC by 3.0

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Masque Bwoom du royaume kuba

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Rassemblant pr&egrave;s de quatre millions d&rsquo;individus, les Baoul&eacute;s sont la premi&egrave;re ethnie de C&ocirc;te d&rsquo;Ivoire. Ce masque baoul&eacute; repr&eacute;sente une t&ecirc;te de b&eacute;lier. Localisation : C&ocirc;te d&rsquo;Ivoire. &copy; Romanceor, Wikimedia Commons, CC by-sa 3.0

Masque baoulé de Côte d'Ivoire

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Ce masque, expos&eacute; au mus&eacute;e national d'ethnologie de Munich (Allemagne), date du XIXe si&egrave;cle. Il &eacute;tait utilis&eacute; par des peuples du Congo. Localisation : Congo. &copy; Daderot, Wikimedia Commons, DP

Masque congolais

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Le peuple ogoni, qui vit dans le sud du Nigeria, s'est fait conna&icirc;tre dans les ann&eacute;es 1990 au niveau international suite &agrave; la campagne de protestation contre la compagnie p&eacute;troli&egrave;re Shell. Gr&acirc;ce &agrave; leur isolement g&eacute;ographique, ils ont pu &eacute;chapper &agrave; la traite des Noirs. Ils sont &eacute;galement r&eacute;put&eacute;s pour leurs petits masques qui poss&egrave;dent une m&acirc;choire articul&eacute;e pourvue de dents en [popupdefinition id=4042]bois[/popupdefinition]. Ce masque en bois du XXe si&egrave;cle est expos&eacute; au mus&eacute;e du quai Branly &agrave; Paris. Localisation : Nigeria. &copy; Siren-Com, Wikimedia Commons, CC by-sa 3.0

Masque ogoni du Nigeria

Nom masculin : tissu complexe formé de cellules disposées longitudinalement (cellules conductrices, fibres) et transversalement (rayons). Le bois constitue la plus grande partie du tronc des plantes ligneuses.

Bois

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Les S&eacute;noufos sont un peuple vivant au Burkina Faso, en C&ocirc;te d'Ivoire et au Mali. Ils sont constitu&eacute;s essentiellement de paysans. Ce masque, utilis&eacute; au cours des fun&eacute;railles, est expos&eacute; au mus&eacute;e [popupbiographie id=226]Th&eacute;odore Monod[/popupbiographie] &agrave; Dakar (S&eacute;n&eacute;gal). Localisation : Burkina Faso, C&ocirc;te d'Ivoire, Mali. &copy; fr.zil, Wikimedia Commons, CC by-sa 2.0

Masque funéraire sénoufo

 Théodore Monod est un célèbre naturaliste, explorateur, et humaniste français. Il est né le 9 avril 1902 à Rouen, en France, et est décédé le 22 novembre 2000 à Versailles, FranceJeunesse de Théodore MonodIl est le fils du pasteur protestant Wilfred Monod et de son épouse, Olive Monod. Il grandit au sein d'une famille engagée dans la foi protestante et dans l'humanisme, des valeurs qui allaient fortement influencer son parcours. Sa jeunesse fut marquée par la découverte précoce de la nature et de la science, ce qui éveilla sa passion pour l'exploration. Il fit ses études à l'Institut protestant de théologie de Paris et à la Sorbonne, où il se spécialisa en sciences naturelles, en particulier en botanique et en géologie.Ses explorations dans le SaharaThéodore Monod devint rapidement un explorateur renommé, se consacrant à l'étude du désert du Sahara. Entre 1925 et 1936, il effectua plusieurs expéditions dans cette région aride, où il découvrit et répertoria de nombreuses espèces de plantes et d'animaux. Ses travaux contribuèrent de manière significative à la connaissance de l'écosystème saharien. Il était également fasciné par la culture des peuples nomades du désert et mena des recherches ethnographiques approfondies. Ses écrits et ses découvertes firent de lui une autorité reconnue dans le domaine des sciences naturelles.Engagement humanitaire et défense des droits de l'hommeEn plus de ses exploits scientifiques, Théodore Monod se distingua par son engagement en faveur de causes humanitaires et environnementales. Il était un fervent défenseur des droits de l'homme, s'opposant aux injustices et à la discrimination sous toutes ses formes. Il milita activement pour la paix et participa à des mouvements pacifistes. Il était également préoccupé par la préservation de l'environnement et la sauvegarde de la nature. Ses prises de position et son travail en tant qu'écologiste précurseur le hissèrent au rang de voix éminente dans la défense de la planète.L'Héritage de Théodore Monod : Science, Humanisme et EnvironnementThéodore Monod laissa un héritage durable dans le domaine de la science, de l'humanisme et de la préservation de la nature. Ses contributions à la botanique, à la zoologie et à l'ethnologie dans le Sahara demeurent des références incontournables pour les chercheurs. Son engagement humanitaire inspira de nombreuses générations à lutter pour la justice et la paix. De plus, son plaidoyer pour la protection de l'environnement influença le mouvement écologiste naissant. Aujourd'hui encore, son nom est synonyme d'un engagement indéfectible envers la connaissance, la tolérance et la préservation de notre planète. Théodore Monod nous rappelle l'importance de la science et de la compassion dans un monde en constante évolution.

Théodore Monod

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Ce masque, qui ressemble &agrave; un [popupdefinition id=3727]soleil[/popupdefinition], a &eacute;t&eacute; photographi&eacute; &agrave; Ouagadougou (Burkina Faso). Localisation : Burkina Faso. &copy; Wegmann, Wikimedia Commons, CC by-sa 3.0

Masque soleil du Burkina Faso

Etoile centrale du système solaire. 
Le Soleil est l'étoile la plus proche de la Terre, dont elle est distante d'environ 150 millions de kilomètres. Le Soleil est situé à 8,5 kparsecs du centre de la Voie lactée. Dans la classification des étoiles, le soleil est une étoile de type G2.
La masse du Soleil représente la majeure partie de la masse du système solaire. Elle est utilisée comme unité de masse pour les étoiles. L'énergie solaire, d'une importance capitale pour la Terre et notamment pour la vie, est produite par les réactions nucléaires qui se déroulent au coeur du Soleil. Agé d'environ 5 milliards d'années, le Soleil continuera à briller, avec une luminosité augmentant lentement, pendant une durée équivalente, avant d'évoluer en géante rouge et finalement de mourir.
Le mouvement apparent du Soleil par rapport à la Terre donne lieu aux saisons, dues à l'inclinaison du plan de l'écliptique par rapport à celui de l'équateur terrestre. 
La rotation de 27 jours du Soleil autour de lui-même a été découverte par Galilée en 1611. 
On distingue dans le Soleil diverses couches parmi lesquelles le noyau ou coeur, la zone radiative, la zone de convection, la photosphère (qui émet la majeure partie de la lumière solaire), la chromosphère et sa partie extérieure, la couronne. La densité décroît avec l'altitude, du noyau vers l'atmosphère. La température régnant dans le noyau est de l'ordre de 15 millions de kelvins. Elle décroît dans les zones radiatives et convectives. Dans la photosphère, qui constitue la surface visible du Soleil, elle est de l'ordre de 5800 K en moyenne. Dans les plus basses couches de la chromosphère, la température décroît avec l'altitude jusqu'à environ 4500 K, avant de croître à nouveau, surtout dans la zone de transition, où cette croissance est très forte sur une épaisseur réduite. La température de la couronne atteint des températures de l'ordre de 106 K. Cette température extrêmement élevée n'est pas encore totalement expliquée. 
L'atmosphère solaire est un milieu complexe constitué de plasma soumis à un champ magnétique intense, siège d'éruptions solaires et qui émet le vent solaire. Les taches solaires, qui apparaissent sombres à cause de leur température plus basse sont, comme la couronne, des radiosources. L'activité solaire liée à ces phénomènes varie de manière cyclique.
Récemment, l'héliosismologie a permis de mieux appréhender la structure interne du Soleil. La couche convective interne n'est connue que par les ondes étudiées dans cette discipline et par l'étude des neutrinos solaires, produits au cours des réactions nucléaires se déroulant dans le coeur. Le déficit des neutrinos solaires observés par rapport à ceux attendus est l'une des interrogations de l'astrophysique solaire. 
L'observation du spectre solaire s'effectue grâce à des spectrohéliographes. Ce spectre comprend des raies, connues depuis Fraunhofer (1814), qui signalent la présence d'hydrogène et d'hélium principalement et d'une soixantaine d'autres éléments. Il comprend également des bandes qui trahissent la présence de molécules dans l'atmosphère solaire.

Soleil

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Les Luluwas sont un peuple d'Afrique centrale, surtout pr&eacute;sent en R&eacute;publique d&eacute;mocratique du Congo. Ce masque peint en [popupdefinition id=1053]argile[/popupdefinition] est expos&eacute; au mus&eacute;e royal de l'Afrique centrale (Belgique). Localisation&nbsp;: R&eacute;publique d&eacute;mocratique du Congo. &copy; HaguardDuNord, Wikimedia Commons, CC&nbsp;by-sa 3.0

Masque luluwa d'Afrique centrale - Photos Futura

Le mot argile désigne deux notions dans le jargon géologique : une particule et un minéral.
Particule
C'est une particule dont la dimension est inférieure à 4 micromètres et ce, quelle que soit sa nat...

Argile

Masque luluwa d'Afrique centrale

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Les Baoul&eacute;s vivent en C&ocirc;te d&rsquo;Ivoire, principalement pr&egrave;s des villes de Bouak&eacute; et de Yamoussoukro. Ce masque baoul&eacute; est &agrave; deux visages. Localisation : C&ocirc;te d&rsquo;Ivoire. &copy; Roman Bonnefoy, Wikimedia Commons, CC by-sa 3.0

Masque baoulé à deux visages de Côte d'Ivoire

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Principalement musulmans, les Bagas comprennent une forte communaut&eacute; catholique. Ils adorent les g&eacute;nies locaux et les masques comme le masque Nimba, d&eacute;esse qui repr&eacute;sente la fertilit&eacute; et la [popupdefinition id=6134]f&eacute;condit&eacute;[/popupdefinition]. Ici, un masque d'&eacute;paule. Localisation : Guin&eacute;e, Guin&eacute;e-Bissau et Sierra Leone. &copy; Marie-Lan Nguyen, Wikimedia Commons, DP

Masque Nimba des Bagas

La fécondité désigne la capacité de reproduction d’un individu, d’un couple, d’un groupe ou d’une population. Ce terme s’applique aux humains, aux animaux mais aussi par extension à l’agriculture. La fécondité ne doit pas être confondue avec la fertilité qui, elle, mesure la possibilité d’avoir des enfants et non la descendance effective. Une femme peut ainsi être fertile mais non féconde (tant qu’elle n’a pas eu d’enfants), de même elle peut être féconde sans être fertile si elle a eu des enfants par le passé.La fécondité est en baisse en France ces dernières années, notamment en raison du recul de l’âge moyen de procréation. © Freepik, Céline Deluzarche, Futura.Taux de fécondité, taux de natalité et indicateur conjoncturel de féconditéEn démographie, le taux de fécondité se calcule en divisant le nombre de naissances par le nombre moyen de femmes d’une classe d’âge pour une année donnée. Par extension, il désigne le rapport entre le nombre de naissances sur une année et l’ensemble de la population féminine en âge de procréer (nombre moyen des femmes de 15 à 50 ans sur cette année). À ne pas confondre avec le taux de natalité qui s’obtient, lui, en divisant le nombre de naissances par la population totale. L’indicateur conjoncturel de fécondité (ICF) additionne les taux de fécondité pour une année et se mesure donc en nombre d’enfants par femmes. En France, l’ICF est de 1,88 enfant par femme en 2017, contre plus de deux dans les années 2000.On considère que le seuil de fécondité nécessaire pour assurer le renouvellement des générations est de 2,05 enfants par femme mais la population peut tout de même continuer à augmenter en raison des flux migratoires et du vieillissement. Dans le monde, l’indice de fécondité varie de 1,17 enfant par femme en Corée du Sud à 7,24 enfants par femme au Niger.Champ lexical : taux de fécondité | indicateur conjoncturel de fécondité

Fécondité

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Les Dans sont un peuple du centre ouest de la C&ocirc;te d'Ivoire. Leurs masques en [popupdefinition id=4042]bois[/popupdefinition] de forme ovo&iuml;de sont facilement reconnaissables. Ils sont parfois orn&eacute;s de coquillages. Localisation&nbsp;: C&ocirc;te d'Ivoire. &copy; Roman Bonnefoy, Wikimedia Commons, CC by-sa 3.0

Masque dan de Côte d’Ivoire

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Peuple africain du Gabon, les Mitsogos sont r&eacute;put&eacute;s pour leurs rituels religieux. Leurs masques, recouverts de [popupdefinition id=2376]pigments[/popupdefinition] blancs, sont constitu&eacute;s d'une bouche ouverte, d'un petit [popupdefinition id=14731]nez[/popupdefinition] en forme de triangle et d'[popupdefinition id=14131]yeux[/popupdefinition] allong&eacute;s recouverts par de larges [popupdefinition id=2406]sourcils[/popupdefinition].Localisation : Afrique centrale (Gabon).&copy; catface3, Flickr, CC by-nc-sa 2.0

Masque mitsogo du Gabon

De manière générale, un pigment est une substance chimique colorante, naturelle ou synthétique, minérale ou organique.
Dans les pigments, on peut trouver de nombreux composés chimiques comme du carbone, des oxydes de zinc ou de fer, du sulfure de cadmium, etc.
Pigments naturels : minéraux, végétaux et animaux
Des pigments naturels peuvent être extraits de divers minéraux. Le lapis-lazuli, par exemple, permet d’obtenir un pigment couleur outremer.
Les pigments peuvent également être issus du monde vivant. Ainsi, le safran donne une couleur jaune orangé qui peut tirer vers le rouge et certaines cochenilles, un pigment carmin.
Pigments de synthèse
Depuis le XIXe siècle, la chimie de synthèse, notamment la chimie organique, permet de se substituer à ces sources naturelles, voire de créer de nouveaux pigments. La phtalocyanine, par exemple, est un pigment bleu ou vert qui permet de colorer les encres et les peintures.
Les pigments en biologie
En biologie, le terme « pigment » désigne une substance présente dans les cellules et qui leur confère leur couleur. Ainsi, la mélanine est le pigment brun qui donne sa couleur à la peau et qui influe aussi sur la couleur des yeux. La chlorophylle, quant à elle, est le pigment vert présent dans les feuilles des végétaux.

Pigment

Les sourcils sont une tâches brillantes au dessus des yeux de certaines espèces ayant une fonction d'attirance sexuelle et de reconnaissance.

Sourcil

Le nez correspond à la partie saillante du visage située dans son axe, entre le front et la lèvre supérieure, et dans laquelle se trouvent l’organe de l’odorat et les récepteurs olfactifs.
Le nez et le système respiratoire
Chez l'Homme, le nez est la seule partie du système respiratoire visible de l’extérieur du corps. La structure externe du nez abrite les cavités nasales dans lesquelles les gaz respiratoires entrent en passant par les narines. Dans le nez, l’air inspiré se réchauffe et les poils du nez filtrent les grosses particules pour débarrasser l'air inspiré des corps étrangers qui pourraient être présents.
Les cavités nasales sont recouvertes d’une muqueuse. La partie supérieure de la cavité nasale comprend les récepteurs olfactifs alors que le reste de la muqueuse est formé par la muqueuse respiratoire.
La muqueuse du nez
Le mucus sécrété par les glandes muqueuses contient du lysozyme et des molécules antimicrobiennes permettant de lutter contre les bactéries emprisonnées dans le mucus. Les cellules ciliées de la muqueuse permettent de créer un courant qui conduit le mucus vers la gorge. La muqueuse du nez comporte aussi des terminaisons nerveuses qui peuvent provoquer le réflexe d’éternuement en cas de contact avec des particules irritantes.
Le nez joue également un rôle de caisse de résonance pour la voix.

L'œil, également appelé globe oculaire, correspond à l’organe de la vue, captant le signal lumineux avant que l’information ne soit réinterprétée par le cerveau et transformée en formes et en couleurs. Il se compose de différentes régions lui permettant d’assurer sa fonction, de la cornée jusqu’à la rétine. Il est inséré dans une orbite, et on en retrouve une ou plusieurs paires chez bon nombre d’espèces animales, aussi bien chez les arthropodes, les mollusques ou les vertébrés.
Anatomie de l’œil humain
L’œil humain correspond grossièrement à une petite boule de 2,5 cm de diamètre, pesant sept à huit grammes. Comme chez beaucoup de mammifères, le globe oculaire se compose de différentes couches. La plus externe correspond à la sclère, membrane résistante qui donne sa couleur blanche à l’œil en le recouvrant à 80 %, sur laquelle s’insèrent les muscles oculomoteurs. Au centre se trouve la cornée, qui permet de capter les premiers rayons de lumière et de commencer la réfraction.
Sous la sclère, on trouve la choroïde, couche fine irriguée de vaisseaux sanguins et assurant la nutrition de la rétine et de l’iris.
La rétine, située dans le fond du globe oculaire, au contact de la choroïde, correspond à la région directement sensible à la lumière, polarisée principalement par la cornée et le cristallin. Elle est composée de cellules en cônes et en bâtonnets, sensibles aux détails de l’environnement et à la luminosité. C’est à ce niveau que le signal lumineux va être traduit en message nerveux, et être envoyé au cerveau par le nerf optique.
Au centre de l’œil, derrière la cornée, on trouve l’iris, région qui confère sa couleur particulière au globe oculaire. En son centre, on trouve la pupille, région sombre qui, sous l’action de muscles, se contracte ou se dilate pour laisser passer plus ou moins de lumière, à l’instar d’un diaphragme sur un appareil photo.
L’essentiel du volume de l’œil (90 %) est dû à l’humeur vitrée, liquide gélatineux situé en arrière du cristallin, qui donne au globe oculaire sa consistance. Il contribue également à la réfraction de la lumière.
Les yeux composés
Si l’Homme, les autres vertébrés et d’autres groupes possèdent deux yeux simples, ce n’est pas le cas chez tous les animaux. Ainsi, de nombreux arthropodes, comme les mouches, les libellules ou les crabes possèdent des yeux composés, c’est-à-dire un ensemble de photorécepteurs appelés ommatidies. Certains de ces animaux peuvent posséder jusqu’à cinq yeux composés.Champ lexical : yeux | globe oculaire

Œil

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Ce masque Mwena Pwo (qui signifie &laquo;&nbsp;jeune femme&nbsp;&raquo;) est port&eacute; par des hommes du peuple tchokw&eacute; lors de c&eacute;r&eacute;monies, principalement pour le divertissement. Selon la l&eacute;gende, il apporterait une fertilit&eacute; accrue aux spectateurs. Ces masques sont cens&eacute;s repr&eacute;senter la figure de belles jeunes femmes. Localisation&nbsp;: Angola et R&eacute;publique d&eacute;mocratique du Congo. &copy; Brooklyn Museum, CC&nbsp;by 3.0

Masque Pwo du peuple tchokwé

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Ce masque banda, un peuple d'Afrique centrale, combine des &eacute;l&eacute;ments humains et animaliers : il poss&egrave;de une t&ecirc;te humaine, une queue de cam&eacute;l&eacute;on et des cornes d'[popupdefinition id=17888]antilope[/popupdefinition]. Autrefois, les masques bandas &eacute;taient uniquement port&eacute;s par une soci&eacute;t&eacute; secr&egrave;te responsable d'initier les c&eacute;r&eacute;monies religieuses et les fun&eacute;railles. Localisation : Afrique centrale (R&eacute;publique centrafricaine, aussi appel&eacute;e Centrafrique). &copy; Brooklyn Museum, CC by 3.0

Masque banda d'Afrique centrale

Le terme antilope est utilisé pour désigner différents bovidés sauvages vivant dans la savane ou la steppe. Les antilopes sont des mammifères herbivores et vivent souvent en groupe. De couleur brune, elles possèdent des cornes creuses, effilées et légères.Au sens strict, les antilopes font partie du groupe des antilopinés, des animaux qui vivent en Afrique ou en Asie. Les antilopinés possèdent un corps svelte, de longues pattes, et leur croupe est blanche ; les mâles sont plus gros que les femelles. Parmi les antilopinés, se trouvent différentes espèces telles que :Les espèces du genre Gazella comme Gazella gazella, aussi appelée gazelle des montagnes ou gazelle Edmi.La Gazelle dama, ou Nanger dama, une espèce en danger critique d’extinction d’après la Liste rouge des espèces menacées établie par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).L’unique espèce du genre antilope : l’antilope cervicapre, originaire d’Inde. Cette antilope indienne a disparu de certaines régions et est protégée dans des réserves indiennes. Elle a aussi été introduite comme gibier en Amérique.Antidorca marsupialis, le springbok, que l’on trouve notamment en Namibie. Le terme marsupialis fait référence à la présence d’une poche sur son dos. Cette antilope a pour particularité de sauter d’où le nom de springbok, où spring signifie saut en Afrikaner.D’autres espèces souvent qualifiées d’antilopesMais d’autres espèces sont parfois qualifiées d’antilopes, bien qu’elles n’appartiennent pas aux antilopinés. C’est par exemple le cas des animaux suivants :L’impala Aepyceros melampus, dont le mâle possède des cornes annelées en forme de lyre.Le koudou, avec le grand koudou (Tragelaphus strepsiceros) et le petit koudou (Tragelaphus imberbis).L’oryx, un genre comprenant plusieurs espèces : l’oryx d’Arabie, l’oryx gazelle…Le dik-dik, qui doit son nom à son cri, et qui ne mesure que 35 cm pour un poids de 4 kg.La saïga (Saiga tatarica) qui vit en Eurasie (Mongolie, Kazakhstan).L’éland du Cap, une espèce qui mesure 1,8 m et pèse 900 kg.Le gnou…

Antilope

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Peuple d'Afrique de l'Ouest pr&eacute;sent dans le sud du Burkina Faso et au nord du Ghana, les Nunas se d&eacute;marquent par un art bien particulier, constitu&eacute; de masques color&eacute;s, de statuettes en [popupdefinition id=1053]argile[/popupdefinition], de tabourets et de bijoux. Le masque pr&eacute;sent&eacute; sur cette image est expos&eacute; au Brooklyn Museum &agrave; New York. Il combine des parties d'[popupdefinition id=14465]oiseau[/popupdefinition] et de taureau. Localisation : Burkina Faso et Ghana. &copy; Brooklyn Museum, Wikimedia Commons, CC by 3.0

Masque nuna d'Afrique de l'Ouest

Les oiseaux forment une classe d’animaux homéothermes, comprenant plus de 10.000 espèces. Ce sont les seuls représentants du superordre des dinosaures encore existants aujourd’hui. Ce groupe monophylétique se caractérise notamment par la présence d’un bec, de plumes et d’ailes permettant le vol chez de nombreuses espèces, ainsi que la ponte et la couvaison des œufs. Ils ont colonisé tous les milieux et comptent parmi eux les plus grands voyageurs, comme la sterne arctique ou le puffin fuligineux, traversant la planète chaque année et parcourant plus de 65.000 km au cours de leurs migrations.
Le vol, une exception chez les vertébrés
Bien que les oiseaux ne soient pas les seuls vertébrés à voler (les chauves-souris sont des mammifères), ils constituent la classe où le vol est le plus généralisé. S’il existe des exceptions (autruches, casoars, nandous, kiwis, manchots, etc.), la plupart des espèces maîtrisent les airs, avec des techniques et des facilités différentes. Des alcidés, oiseaux marins au vol coûteux en énergie mais capables de nager, aux colibris, caractérisés par une fréquence de battements d’ailes extrêmement rapide, en passant par le vol plané de certains rapaces, et le martinet, qui passe l’essentiel de sa vie en l’air, chaque espèce s’est conformée à son mode de vie.
De nombreuses adaptations ont permis aux oiseaux de devenir les maîtres du ciel. Les ailes permettent notamment une grande portance. Le corps est souvent aérodynamique. À l’exception des oiseaux coureurs incapables de voler, les oiseaux possèdent un ensemble d’os creux, allégeant leur squelette, mais suffisamment solide pour supporter l’atterrissage et le décollage. Le bec, parfois puissant et coupant, contribue à l’allégement général du corps.

Oiseau

Le mot argile désigne deux notions dans le jargon géologique : une particule et un minéral.
Particule
C'est une particule dont la dimension est inférieure à 4 micromètres et ce, quelle que soit sa nature minéralogique.
Minéral
L'argile est un minéral (plus exactement une famille de minéraux) de la famille des silicates, plus précisément des phyllosilicates (silicates en feuillets). Leur structure est identifiable par étude aux rayons X ; elle se caractérise par la superposition de feuillets composés de couches tétraédriques ou octaédriques. Dans l'espace entre les feuillets, ou espace interfoliaire, se placent divers cations comme K, Na, Ca. L'argile est généralement issu de l'altération par l'eau des autres silicates (sauf le quartz). C'est pour cette raison qu'on le trouve systématiquement dans les sols et les formations superficielles. Minéral détritique ultrafin, on le trouve aussi très fréquemment dans les roches sédimentaires. Mélangé à un autre minéral comme la calcite il formera de la marne. Si l'argile est seule présente on désignera la roche sous le nom d'argilite.
Souvent les deux notions présentées ici se rejoignent : le minéral argile est très souvent cristallisé très finement (cristaux ultramicroscopiques voire cryptocristallins).
Utilisation de l'argile
Selon sa variété, l'argile se révèle être un minéral très utile. On peut ainsi faire des tuiles et briques, des poteries en jouant sur sa capacité de modelage lorsque mélangé à l'eau. Sa capacité d'absorption est utilisée pour la réalisation des cosmétiques et de médicaments (Smectite du Smecta, Attapulgite). L'argile sert aussi à la fabrication du ciment.
Défaut de l'argile
Mais ces qualités peuvent se révéler dans certains cas être des défauts très graves, par exemple les coulées boueuses. Cette capacité de gonfler en présence d'eau et rétrécir en période de sécheresse nuit à la stabilité des constructions. Plusieurs milliers de communes en France sont en arrêté de catastrophe naturelle en raison de ce comportement.

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Le nom &laquo; Baoul&eacute; &raquo; (&laquo; ba ou li &raquo;) signifie litt&eacute;ralement &laquo; l'enfant est mort &raquo;. Selon la l&eacute;gende, la premi&egrave;re reine baoul&eacute;e, Abla Pokou, sacrifia un jour son fils pour sauver sa tribu de la mort. Localisation : C&ocirc;te d'Ivoire &copy; Roman Bonnefoy, Wikimedia Commons, CC by-sa 3.0

Masque baoulé en bois

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Peuple du Mali, les Dogons sont surtout des cultivateurs et des forgerons. Ils sont r&eacute;put&eacute;s pour leurs sculptures. Leur religion est bas&eacute;e sur le culte d&rsquo;un dieu unique, Amma, et des anc&ecirc;tres. Les masques ont une place tout &agrave; fait particuli&egrave;re dans cette tribu. Il existe en effet une soci&eacute;t&eacute; des masques, ou soci&eacute;t&eacute; awa, constitu&eacute;e d&rsquo;hommes circoncis qui communiquent par le biais d&rsquo;une langue secr&egrave;te et interviennent lors des c&eacute;r&eacute;monies fun&eacute;raires. Localisation : Mali. &copy; Ferdinand Reus, Wikimedia Commons, CC by-sa 2.0

Masque dogon du Mali

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Les Makond&eacute;s sont un peuple d&rsquo;Afrique australe. Au cours de l&rsquo;existence, plusieurs rites de passage ont lieu au cours desquels de grandes f&ecirc;tes sont organis&eacute;es. &Agrave; ces occasions, les masques sont souvent sortis. Localisation : Afrique australe. &copy; Andreas Praefcke, Wikimedia Commons, DP

Masque makondé d'Afrique australe

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Ce masque rond est utilis&eacute; au Cameroun.Localisation : Cameroun.&copy; Luc Legay, Flickr, CC by-sa 2.0

Masque rond du Cameroun

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Bwoom est une des trois figures principales de la mythologie du royaume kuba, qui regroupe plusieurs peuples de la R&eacute;publique d&eacute;mocratique du Congo. Ce masque repr&eacute;sente son visage. Localisation : R&eacute;publique d&eacute;mocratique du Congo. &copy; Ji-Elle, Wikimedia Commons, CC&nbsp;by-sa 3.0

Masque Bwoom de République démocratique du Congo

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