Barbara McClintock (1902-1992), Américaine, est pionnière de la « cytogénétique » (étude de la génétique au sein même de la cellule). Elle consacra sa carrière à l'étude des chromosomes de maïs, ce qui lui permit de découvrir les phénomènes de recombinaison au cours de la méiose, le lien entre les régions chromosomiques et les traits phénotypiques. La découverte de l'existence des transposons, ou « gènes sauteurs », lui valut le prix Nobel de médecine en 1983.
© Jean-Pierre Rubinstein, Christiane Tuquet, Christiane Lichtlé, laboratoire Organismes photosynthétiques et environnement, ENS.