Issu d'un milieu modeste, Ray Bradbury se passionne très tôt pour la littérature. Découvrant Edgar Allan Poe ou encore Edgar Rice Burroughs, il passe son temps dans la bibliothèque municipale et s'adonne à l'écriture. À 14 ans, suite au changement de travail de son père, il déménage avec sa famille à Los Angeles.

En 1938, à la fin de ses études secondaires, faute de moyens, il renonce aux études supérieures et devient vendeur de journaux. Mais il continue le soir à s'adonner à sa passion de la lecture dans la bibliothèque locale et le jour à écrire des nouvelles qu'il publie dans des fanzines, des revues de science-fiction élaborées par des amateurs passionnés. En 1939, il crée son propre fanzine intitulé Futuria Fantasia. Sa première publication rémunérée, écrite en collaboration avec Henry Hasse, est Pendulum dans le magazine Super Science Stories pour laquelle les deux auteurs gagnent 15 dollars. En 1943, Ray Bradbury décide de quitter son emploi de vendeur de journaux pour se consacrer à l'écriture à plein temps.

Premiers succès et consécration

Son premier succès survient en 1945 lorsque The Big Black and White Game est récompensé du prix de la meilleure nouvelle américaine.

L'année suivante, il rencontre Marguerite McClure qu'il épousera et avec qui il aura quatre enfants. En 1947, la maison d'édition Arkham House publie son premier livre, Dark Carnival, un recueil de 27 nouvelles. Quelques difficultés financières s'enchaînent mais il obtient enfin une grande notoriété en 1950 lors de la publication de son roman Chroniques martiennes. Son autre coup de maître, Fahrenheit 451, est publié en 1953 et adapté sur grand écran par François Truffaut.

John Huston l'engage alors comme scénariste de l'adaptation du livre Moby Dick d'Herman Melville. Le film avec Gregory Peck et Orson Welles est un grand succès. Ray Bradbury écrit également pour la télévision : The Twilight Zone (La Quatrième Dimension) ou encore Alfred Hitchcock présente. L'écrivain crée même en 1985 sa propre série sur la chaîne HBO : The Ray Bradbury Theater (Ray Bradbury présente).

Victime d'une attaque cérébrale en 1999, il continue de poursuivre son œuvre en dictant ses textes à sa fille. De cette collaboration naîtront De la poussière à la chair (2001), Les garçons de l'été (2002) ou encore Il faut tuer Constance (2003). L'écrivain s'éteint en 2012 à 91 ans et laisse derrière lui 27 romans et plus de 600 histoires courtes.

Principaux ouvrages publiés

  • Chroniques martiennes (1950)
  • Fahrenheit 451 (1953)
  • Le Vin de l'été (1957)
  • L'Homme illustré (1951)
  • Les Pommes d'or du soleilsoleil (1953)
  • Le Pays d'octobre (1955)
  • Un remède à la mélancolie (1959)
  • La Foire des ténèbres (1962)
  • Je chante le corps électrique (1969)
  • Bien après minuit (1976)
  • Léviathan 99 (2010 en France)