Éclipse annulaire de Soleil, visible en Chine, au Japon, et à l'ouest des États-Unis

Au cours de sa révolution autour de la Terre, il arrive que la LuneLune s'intercale entre le SoleilSoleil et la Terre, projetant son ombre sur le Globe. Les observateurs se trouvant parfaitement dans l'alignement Soleil-Lune ont le privilège d'assister à une éclipse de Soleiléclipse de Soleil. Il fait très sombre et les étoilesétoiles les plus brillantes apparaissent. Autour du disque noir de la Lune, un halo de lumièrelumière se déploie. C'est la couronne solairecouronne solaire, l'atmosphèreatmosphère lumineuse du Soleil. On peut voir des protubérances qui jaillissent autour du disque noir de la Lune, comme des langues de feufeu.

Mais dans sa course autour de la Terre, la Lune ne décrit pas un cercle parfait. Elle a plutôt une orbiteorbite elliptique. Sa distance par rapport à la Terre varie entre 356.410 km et 406.700 km. Lorsqu'une éclipse se produit, quand la Lune est la plus éloignée, son cônecône d'ombre n'atteint pas la Terre. Pour les observateurs, le disque de la Lune ne recouvre pas complètement le Soleil. Il reste visible tout autour comme un anneau brillant, d'où son nom d'éclipse annulaireéclipse annulaire, qui peut durer de quelques secondes jusqu'à 13 minutes.

Cette éclipse aura la particularité de commencer le 20 mai, pour se terminer le 21 mai. Pour profiter pleinement du spectacle, il faudra se trouver dans la bande de totalité qui prendra naissance en Chine, traversera le Japon, l'océan Pacifique nord, puis la Californie, le Nevada, l'Utah, le nord de l'Arizona, pour finir au Nouveau-Mexique.

Selon les sites d'observation, la duréedurée de la totalité sera entre 2 et 5 minutes 46 secondes. Le maximum aura lieu à 23 h 53 TU, malheureusement en plein océan Pacifique, au sud des îles Kiska et Buldir en Alaska.

L'éclipse ne sera malheureusement pas visible en Europe, la couronne solaire ne sera pas visible lors de cette éclipse, en raison de l'anneau du Soleil (forte luminositéluminosité masquant la couronne), il faudra donc se protéger les yeuxyeux pendant toute la durée de l'éclipse. Vous pouvez aussi observer l'éclipse par projection, ce qui vous permettra de la voir en toute sécurité.

Pour en savoir plus sur les éclipses, consultez le dossier Le mécanisme des éclipses