Comme l'ordre de réalisation des missions suivantes est encore assez flou, voici une palette des missions futures qui partiront vers Mars entre 2011 et 2017.
Après la répétition générale effectuée en 2009, la NASA et l'ESA devraient être prêtes entre 2011 et 2014 afin de lancer pour de bon la mission Mars Sample Return qui devrait s'étaler sur 6 ans environ entre le lancement de l'atterrisseur ainsi que de l'orbiteur et le retour des échantillons sur Terre
(Consultez le premier paragraphe consacré à Mars Sample Return pour plus de détails sur le déroulement de la mission)
- Isru (In-situ resource utilisation)
Cette mission étendard du
programme Auroraprogramme Aurora de l'ESA, tout comme MSR, sera composée d'un atterrisseur qui devra fabriquer des ergols à partir des ressources présentes sur Mars. Ces ergols seront nécessaires pour produire de l'énergie lors du décollage d'une mission habitée depuis le sol martien. La mission de démonstration Isru est prévue pour 2013.
Et dans le futur...
- Préparation du voyage habité européen
Les missions de l'ESA qui succèderont à Isru prépareront un possible voyage humain mené par l'agence européenne en 2030. Ces missions auront pour but de créer un véritable réseau de communication autour de Mars avec le Mars Network, l'ESA enverra également des
générateursgénérateurs électriques et des stations de fabrication d'ergols.
Le projet de voyage humain devrait être validé en 2022, si c'est le cas, après cette date, une serre et un habitat seront expédiés sur Mars avant que ce soit le tour des hommes en 2030.
L'homme sur Mars selon l'ESA
crédit : ESA- Mission de Référence de la NASA
L'agence spatiale américaine possède au fond de ses tiroirs un projet de voyage humain appelé "Mission de Référence" qui projette d'envoyer un équipage sur Mars aux alentours de 2020. Cependant, bien que la mission soit prête sur le papier, la NASA ne l'a pas placée dans son prochain programme d'exploration de Mars contrairement à l'ESA qui en fait le fleuron de son ambitieux programme d'exploration Aurora. L'agence américaine souhaite en effet une exploration pas à pas et mesurée après les échecs de 1999 et le récent désastre de
ColumbiaColumbia...
