Magnétosome : qu'est-ce que c'est ?

Prélèvement et observation de bactéries magnétotactiques produisant de la magnétite et de la greigite. Figure à gauche : observation en microscopie électronique à transmission d’une bactérie produisant des nanocristaux de greigite et (figure à droite) d’une chaîne de magnétosomes de magnétite et de greigite (étoiles). © LBC/CEA 

Les magnétosomes sont des structures formées de cristaux en matériaux magnétiques, comme la greigite Fe3S4 ou la magnétite Fe3O4 que l'on trouve dans les bactéries magnétotactiques.

Mesurant entre 35 et 120 nm, ils sont alignés à l'intérieur de ces bactéries qui, soumises au champ magnétique terrestre, peuvent suivre de cette façon les lignes de champ pour atteindre des milieux favorables à leur croissance. On dit qu'elles se déplacent grâce au magnétotactisme.