Diagramme de Hertzsprung-Russell : qu'est-ce que c'est ?

Classification des étoilesétoiles selon leur magnitude absoluemagnitude absolue et leur température.

Ces paramètres ne sont pas indépendants, ils permettent de classer les étoiles en un petit nombre de familles. On distingue ainsi les étoiles de la séquence principaleétoiles de la séquence principale, les naines blanchesnaines blanches, les géantes bleues, les géantes rougesgéantes rouges (froides et lumineuses) et les supergéantessupergéantes.

Ce diagramme permet de visualiser l'évolution stellaire : les étoiles de la séquence principale sont celles à l'intérieur desquelles l'hydrogènehydrogène seul est consommé par des réactions nucléairesréactions nucléaires. Dans les géantes rouges, l'hydrogène a été consommé au centre de l'étoile, qui s'effondre. Les naines blanches correspondent à l'un des stades ultime de l'évolution stellaire pour certaines étoiles.

(Crédit : CSIRO Australia 2004).

On peut voir l'évolution des étoiles de la séquence principale sur le diagramme de HR ci-dessous.

(Crédit : CSIRO Australia 2004).