La Grande Barrière de Corail, située à l'est de l'Australie, est apparemment « l'une des rares structures sous-marines qu'on peut voir à l'œil nu depuis la Station (ISS) », selon Thomas Pesquet. Cette structure, s'étend sur 2.300 kilomètres de long et génère, à elle seule, 4,8 milliards de dollars américains de revenus pour le secteur touristique australien.
Malheureusement, ce trésor naturel d'une grande diversité aquatique, fait les frais du réchauffement climatique et il « blanchit ». Ce phénomène, appelé plus communément blanchissement corallien, est causé par la mort des algues unicellulaires qui vivent en symbiose avec le corail, entraînant la mort de celui-ci, qui devient alors blanc.
Inscrite au Patrimoine mondial depuis 1981, la Grande Barrière a déjà subi trois blanchissements majeurs en seulement cinq ans. Elle a récemment été ajoutée à la liste des sites classés « critiques », de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).
Une des rares structures sous-marines qu’on peut ????️ depuis l’ISS : la Grande Barrière de Corail en ???????? La hausse de températures des océans entraîne le blanchiment des coraux, et avec lui le risque de voir tout l’écosystème des récifs coralliens disparaître en effet domino ???? pic.twitter.com/KSfkAm7Bzl
— Thomas Pesquet (@Thom_astro) June 27, 2021
Conséquences désastreuses : effondrement des ressources halieutiques, disparition d’une protection naturelle pour les littoraux, tourisme affecté, etc. Grâce aux données des ????️, on peut concentrer les efforts de réhabilitation des récifs coralliens là + efficacement #bigdata
— Thomas Pesquet (@Thom_astro) June 27, 2021
Il y a quelques années, des chercheurs australiens ont découvert que le capteur MERIS (Medium Resolution Imaging Spectrometer, en anglais) du satellite d'observation de la Terre Envisat pouvait détecter le blanchissement des coraux jusqu'à 10 mètres de profondeur. Cela signifie qu'Envisat peut potentiellement cartographier le blanchissement des coraux à l'échelle mondiale.
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