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Développé par Orbital Sciences Corporation et désormais fabriqué par Northrop Grumman, le vaisseau cargo Cygnus contribue au ravitaillement de la Station spatiale internationaleStation spatiale internationale depuis 2014. Après chaque voyage, le vaisseau est détruit au moment de sa rentrée atmosphérique, amenant la NasaNasa à envisager Cygnus comme terrain d'expérimentation pour mener des études sur l'émergenceémergence et la propagation des feux dans l'espace. Aujourd'hui dans sa quatrième itération, la mission Saffire (IV) se distingue cette fois-ci par la présence d'un absorbeur de dioxyde de carbonedioxyde de carbone et d'un extracteur de fumée à bord du vaisseau.
Le filtre de l'extracteur de fumée et l'instrument chargé de mesurer les gazgaz issus de la combustioncombustion sont des prototypes de ceux qui seront utilisés sur OrionOrion, une capsule spatiale destinée à renvoyer les astronautesastronautes sur la LuneLune en 2024, dans le cadre de la mission Artemis. « Les résultats ont montré que les flammes se répandent vite et atteignent une taille et un taux de combustion stables, tandis que sur Terre, les flammes ont tendance à continuer de grandir », peut-on lire dans le communiqué de la Nasa. Ces données permettront de développer des solutions en cas d'incendie mettant en danger la vie des astronautes lors des futures missions vers la Lune.
