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Les astronomesastronomes ont d'abord considéré les novasnovas comme de nouvelles étoilesétoiles -- d'où leur nom. Elles ne le sont pas. Ce sont simplement des étoiles qui deviennent soudain extrêmement brillantes, augmentant leur éclat de manière spectaculaire. Avant qu'il ne revienne ensuite à la normale. Juste le temps d'une colossale explosion thermonucléaire.
Et il y a quelques jours, l'Astronomer’s Telegram a signalé, dans la constellation de Cassiopée, l'apparition de l'une de ces novas. Baptisée V1405 Cas et d'une magnitudemagnitude d'environ 7.6, elle serait aujourd'hui visible à l'aide de simples jumelles. Vous la trouverez non loin de l'étoile bêtabêta Cassiopée.
Selon les astronomes, V1405 Cas serait le résultat d'une explosion à la surface d'une naine blanche qui évoluerait avec une compagne de la séquence principaleséquence principale sur une orbiteorbite proche. Une naine blanchenaine blanche qui aurait siphonné l'hydrogènehydrogène de sa compagne jusqu'à ce qu'il devienne suffisamment chaud et dense pour que des réactions de fusions nucléairesfusions nucléaires s'y déclenchent, libérant une énorme quantité d'énergieénergie dans l'espace.
L'étoile qui a donné naissance à V1405 Cas pourrait être la variable à éclipseséclipses CzeV3217, à quelque 5.500 années-lumièreannées-lumière de la Terre.
